Il y a une limite à une consommation saine d’alcool – et elle est beaucoup moins importante que vous ne le pensez.
La distanciation sociale est pleinement en cours aux États-Unis – événements annulés, restaurants et bars fermés, réglementation du travail à domicile – mais cela n’a pas empêché les Américains de s’alcooliser (peut-être même un peu plus que d’habitude). Des données récentes provenant de diverses sources ont montré que les ventes d’alcool sont en plein essor pendant la pandémie de COVID-19 : Une enquête d’Alcohol.org a révélé que plus d’un Américain sur trois a déclaré qu’il était plus susceptible de boire davantage en situation d’isolement, et une étude de marché de Nielsen a révélé que les ventes d’alcool aux États-Unis ont augmenté de 55% au cours de la semaine se terminant le 21 mars, la première semaine où beaucoup ont commencé à prendre leurs distances sociales.
Pour beaucoup, la hausse des ventes d’alcool peut être le résultat du simple fait de passer plus de temps à la maison – mais l’Organisation mondiale de la santé a quand même dû rappeler que la consommation d’alcool n’a aucun avantage protecteur contre le COVID-19, et que boire des produits alcoolisés autres que l’alcool éthylique (éthanol) est incroyablement dangereux. « Le point le plus important à retenir : en aucun cas la consommation d’alcool ne vous protégera du COVID-19 ou ne vous empêchera d’être infecté par celui-ci », a déclaré le bureau régional de l’OMS pour l’Europe dans un dépliant publié sur son site cette semaine.
L’agence a partagé que « l’alcool a des effets, à court et à long terme, sur presque tous les organes de votre corps », et que les preuves suggèrent qu’il n’y a « aucune limite sûre » à l’ingestion d’alcool, ajoutant que « la consommation d’alcool, en particulier la consommation excessive, affaiblit le système immunitaire et réduit ainsi la capacité à faire face aux maladies infectieuses. » L’OMS a également expliqué qu’une forte consommation d’alcool augmente également le risque de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), l’une des complications les plus graves du COVID-19. L’OMS souligne également que « sa consommation est susceptible d’augmenter les risques pour la santé si une personne est infectée par le virus. »
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En ce qui concerne la consommation excessive d’alcool – définie par les CDC comme une consommation excessive (huit verres ou plus par semaine pour les femmes, 15 pour les hommes) et le binge drinking (quatre verres en une séance pour les femmes, cinq pour les hommes) – les experts s’accordent à dire qu’elle peut affaiblir le système immunitaire. « L’alcool n’agit pas comme un nettoyant à l’intérieur du corps, mais c’est une drogue puissante qui peut altérer de nombreuses fonctions normales de promotion de la santé de l’organisme », explique à Health Ellen F. Foxman, MD, PhD, pathologiste au laboratoire de virologie clinique de Yale Medicine et professeur adjoint de médecine de laboratoire et d’immunobiologie à la Yale School of Medicine. « En fait, de nombreuses études ont montré que la consommation de boissons alcoolisées a des conséquences négatives sur la santé et peut supprimer le système immunitaire. »
Certaines de ces recherches – un article de synthèse de 2015 dans la revue Alcohol Research : Current Reviews-établit que « les cliniciens observent depuis longtemps une association entre la consommation excessive d’alcool et les effets négatifs liés au système immunitaire, comme la susceptibilité à la pneumonie. » Les chercheurs ont également noté que ces effets liés au système immunitaire ont récemment « été étendus à une plus grande probabilité de compliquer une variété d’autres problèmes de santé. » Dans l’ensemble, ils ont déclaré que « l’alcool perturbe les voies immunitaires de manière complexe et apparemment paradoxale », notamment en altérant la capacité de l’organisme à combattre les infections.
Une autre étude de 2015 publiée dans la revue Alcohol a également révélé que l’intoxication alcoolique (aka, binge drinking) peut réduire le nombre de monocytes ou de globules blancs qui combattent les virus, les bactéries et d’autres infections dans votre corps jusqu’à cinq heures après l’intoxication – affaiblissant finalement le système immunitaire.
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Et la consommation modérée d’alcool ? Cela a-t-il un effet sur le système immunitaire ?
Il est important de rappeler ici que la consommation modérée d’alcool – selon le CDC, du moins – est définie comme un verre par jour pour les femmes, et deux verres par jour pour les hommes. Cette quantité est considérée comme sûre. Tout ce qui dépasse ce seuil modéré, cependant, est considéré comme excessif, explique à Health Purvi Parikh, MD, médecin spécialiste des allergies et des maladies infectieuses au sein de l’Allergy & Asthma Network et du NYU Langone Health. Elle ajoute qu’il est préférable de limiter la consommation d’alcool « autant que possible »
Mais même une consommation modérée n’est pas sans danger pour certaines personnes. Selon les directives diététiques américaines, de nombreuses personnes ne devraient toujours pas boire d’alcool du tout, notamment celles qui prennent certains médicaments en vente libre ou sur ordonnance ou qui souffrent de certaines maladies, celles qui se remettent de l’alcoolisme ou qui sont incapables de contrôler la quantité qu’elles boivent, et toute personne âgée de moins de 21 ans. Les lignes directrices précisent également qu’il n’existe pas de seuil de consommation d’alcool connu pour les femmes enceintes et que les femmes qui allaitent devraient consulter leur médecin. Le Dr Parikh ajoute que l’alcool peut aggraver tout trouble chronique, comme les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle et l’asthme – tous des facteurs de risque de maladie grave associés au COVID-19.
Dans l’ensemble, il semble que le verre de vin ou le cocktail occasionnel n’affectera pas votre système immunitaire – mais tout ce qui va au-delà (en particulier tout ce qui vire à la consommation excessive ou au binge drinking) pourrait être dangereux et devrait être évité – surtout en ce moment.
Les informations contenues dans cette histoire sont exactes au moment de la mise sous presse. Cependant, comme la situation autour du COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis la publication. Bien que Health s’efforce de maintenir nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant le CDC, l’OMS et leur département de santé publique local comme ressources.
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