Pour des millions d’Américains, célébrer le 4 juillet s’accompagne de certains rituels et traditions.
Les défilés, les feux d’artifice publics et les grandes réunions de famille sont quelques-unes des façons les plus populaires dont les Américains marquent l’indépendance de la nation vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1776.
Mais cette année devrait être un peu différente. Voici pourquoi.
1) Parades annulées
Malheureusement, il semble que les chars devront rester dans le garage cette année.
Des villes des États-Unis ont annulé leurs parades annuelles alors que les cas de coronavirus continuent d’augmenter. La National Independence Day Parade à Washington DC est la victime la plus médiatisée.
« Les niveaux d’infection par le Covid-19 ne seront pas abaissés au point d’être sans danger », ont déclaré ses organisateurs dans un communiqué plutôt abattu.
Mais d’autres ont abordé les choses avec une touche plus créative.
Dans la petite ville de Montgomery, dans l’Ohio, il est prévu d’organiser une « parade inversée » où les automobilistes passeront devant un spectacle stationnaire comprenant la fanfare habituelle, des échassiers et des chars.
D’une manière ou d’une autre, il est peu probable que nous voyions le genre d’événements vedettes auxquels nous sommes habitués. Il y a toujours l’année prochaine, au moins.
2) Feux d’artifice secrets
Les feux d’artifice sont synonymes de fête de l’Indépendance et – bien qu’une série d’événements aient été annulés – ce ne sont pas toutes les mauvaises nouvelles.
Certains organisateurs ont trouvé des moyens ingénieux pour s’assurer qu’ils puissent tout de même avoir lieu sans que les foules se rassemblent pour les regarder.
À New York, le spectacle de feux d’artifice Macy’s se déroule sur une série de nuits à des endroits et des heures non précisés. Chaque spectacle ne durera que cinq minutes pour éviter que les foules ne puissent se rassembler.
D’autres villes, comme Boston et Houston, encouragent les gens à regarder le feu d’artifice depuis chez eux à la télévision ou en ligne. Ce qui nous amène joliment à…
3) …des événements virtuels
On peut dire que cette pandémie a poussé beaucoup de gens à faire plus en ligne, et cela semble inclure la célébration de la fête de l’Indépendance.
Un très grand nombre d’événements seront diffusés en ligne pour qu’on puisse en profiter en toute sécurité chez soi.
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Le concert du Capitol Fourth à Washington DC est l’un des plus connus. Cette année, il a été préenregistré dans des « lieux emblématiques du pays » et sera diffusé à la fois en ligne et à la télévision.
Et à Los Angeles, un centre artistique doit accueillir une « fête de quartier en ligne » avec de la musique et d’autres spectacles diffusés en direct sur Facebook. De nombreuses autres villes prévoient de diffuser leurs propres concerts en livestreaming.
Oh, et l’une des traditions les plus excentriques du jour de l’Indépendance – le Nathan’s Hot Dog Eating Contest – se poursuit avec diverses précautions Covid-19 en place.
La compétition centenaire sera diffusée à la télévision où elle a déjà attiré près de deux millions de téléspectateurs. Certaines traditions sont sacrées, après tout.
4) ‘Sorry, we’re closed’
Bien que certains organisateurs d’événements trouvent des moyens innovants de maintenir le cap, il est impossible de contourner le fait que de nombreux espaces publics seront fermés ce week-end.
Les bars et les restaurants seront fermés dans de nombreux États, les responsables continuant à faire marche arrière sur les projets de réouverture après le récent pic de cas de coronavirus.
Et les plages dans des États comme la Floride et la Californie, qui seraient normalement bondées de vacanciers, seront fermées au public.
Mais il y a une certaine consolation si vous aviez prévu un voyage pour voir une attraction majeure.
Un bon nombre d’entre elles proposent une forme de visite en ligne, notamment l’USS Constitution qui est l’un des plus anciens navires de guerre du monde. Il est prêt à diffuser des visites virtuelles ainsi qu’une salve de 21 coups de canon en direct pour marquer le Jour de l’Indépendance samedi.
5) Protestations et politique
A part la pandémie, les États-Unis ont également été secoués par un autre événement majeur de l’actualité cette année.
La mort de l’Afro-Américain George Floyd en garde à vue en mai a déclenché des protestations dans tout le pays et a conduit à des demandes renouvelées pour mettre fin au racisme institutionnel. Beaucoup de ces protestations ont visé des statues de personnages historiques controversés.
Maintenant, certains responsables craignent que le jour de l’Indépendance ne soit le théâtre de nouveaux affrontements sur des monuments et des sites.
L’administration du président Donald Trump a mis en place des « équipes de déploiement rapide » pour garder les monuments fédéraux à travers le pays avant le long week-end.
« Bien que le ministère respecte le droit de chaque Américain à manifester pacifiquement, la violence et les troubles civils ne seront pas tolérés », a déclaré le secrétaire à la sécurité intérieure par intérim, Chad Wolf, dans un communiqué annonçant cette mesure.
Il est également prévu d’organiser des manifestations Black Lives Matter le 4 juillet dans une série de villes, dont Orlando, Newark et Washington DC.
6) La date de début
Bien que la majorité des événements de cette année auront lieu le 4, les célébrations débuteront en fait le 3.
C’est à cette date que le président Trump se rendra au monument national du Mont Rushmore, dans le Dakota du Sud, pour le premier feu d’artifice qui y sera tiré depuis plus de dix ans.
Ce plan s’est avéré controversé pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il y a des préoccupations environnementales, car certains craignent que l’affichage pourrait déclencher des feux de forêt dans la forêt environnante.
Et des groupes amérindiens prévoient de protester contre la visite de M. Trump, car le monument aux anciens présidents américains a été construit sur une terre sacrée pour la tribu des Sioux.
L’événement a également suscité des critiques car la distanciation sociale ne sera pas appliquée et les masques ne seront pas obligatoires. « Nous avons dit aux gens qui ont des inquiétudes qu’ils peuvent rester chez eux », a déclaré le gouverneur républicain.
Monsieur Trump a promis une « soirée spéciale » de retour à Washington DC, également, où 10 000 feux d’artifice seront allumés dans le cadre de l’événement « Salute to America » qui se poursuit.
Mais la maire de la ville, Muriel Bowser, a exprimé son inquiétude et a exhorté les gens à rester chez eux. « Demandez-vous, avez-vous besoin d’être là ? » a-t-elle déclaré. « Savez-vous si vous serez en mesure d’assurer la distance sociale ? »
Leur désaccord souligne la toile de fond politique tendue qui risque de rendre la fête de l’Indépendance de cette année – à plus d’un titre – différente de toutes les autres.