De plus en plus de fabricants annoncent que leurs produits de beauté sont sans parabène – vous avez probablement vu la phrase éclaboussée sur les emballages à la pharmacie. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que beaucoup de ces produits, y compris les marques naturelles et biologiques, utilisent un conservateur alternatif appelé phénoxyéthanol.
Qu’est-ce que le phénoxyéthanol ?
Le phénoxyéthanol est un conservateur synthétique qui est fabriqué à l’aide d’un processus complexe où le phénol est traité à l’oxyde d’éthylène. Le phénol est un solide cristallin blanc légèrement acide qui peut être obtenu à partir de sources naturelles ou chimiques. L’oxyde d’éthylène, également connu sous le nom d’acide carbolique, est un gaz ou un liquide incolore considéré comme cancérigène. Combinés au cours de la fabrication, les deux produits chimiques sont censés, selon certains, former un agent de conservation synthétique sûr et non toxique.
La discussion sur la sécurité du phénoxyéthanol
La fiche de données de sécurité (FDS) du phénoxyéthanol indique qu’il peut provoquer une irritation de la peau et des poumons. Il est également toxique pour les reins, le système nerveux et le foie, et une exposition répétée et à long terme peut causer des dommages aux organes. Il indique que les effets toxiques peuvent se produire par inhalation, exposition cutanée et ingestion. Les effets de toxicité énumérés dans la fiche signalétique sont basés sur l’exposition au conservateur lorsqu’il n’est pas dilué, et les scientifiques s’accordent à dire qu’à fortes doses, le phénoxyéthanol est toxique.
Le débat vient en ce qui concerne les faibles doses présentes dans les cosmétiques et autres produits courants que vous pouvez utiliser. Une étude publiée dans l’International Journal of Toxicology affirme que le faible pourcentage de phénoxyéthanol utilisé dans les produits cosmétiques (généralement deux pour cent ou moins) est sûr et non toxique. Cependant, la Commission européenne sur les ingrédients cosmétiques stipule que le phénoxyéthanol est toxique lorsqu’il est appliqué sur les lèvres ou autour de la bouche, ce qui est préoccupant. En outre, la FDA a placé un avertissement aux mères allaitantes concernant l’utilisation d’une marque de crème pour mamelons contenant du phénoxyéthanol, indiquant qu’elle pourrait provoquer des vomissements, des diarrhées, une déshydratation et des problèmes de système nerveux central chez les nourrissons.
Quel est le bilan de la sécurité du phénoxyéthanol dans les produits de beauté ?
Des recherches supplémentaires doivent être menées sur les effets à long terme de l’utilisation de produits de beauté contenant du phénoxyéthanol. En attendant, en raison des préoccupations de la Commission européenne et de la FDA concernant l’exposition orale au phénoxyéthanol, il est raisonnable pour vous d’être sceptique quant à son innocuité. C’est particulièrement inquiétant lorsque vous considérez que la plupart des produits de beauté que vous pouvez utiliser et qui contiennent du phénoxyéthanol sont souvent appliqués sur les lèvres ou autour de la bouche.
Dépister les produits de beauté contenant du phénoxyéthanol
Si vous choisissez d’éviter les produits qui contiennent du phénoxyéthanol, vous devrez être un acheteur avisé, car il porte de nombreux noms. Certains noms seront faciles à repérer car ils semblent similaires, comme 2-hydroxyethyl phenyl ether et 2-phenoxy-ethanol. D’autres noms, en revanche, peuvent être un peu plus difficiles à repérer, comme l’éther de rose. Pour rendre les choses encore plus confuses, certains fabricants ne mentionnent même pas le conservateur sur l’étiquette de leurs produits. Le phénoxyéthanol peut également être utilisé comme parfum et, dans certains cas, les fabricants le mentionnent simplement comme « parfum » sur l’étiquette du produit. Donc, si une étiquette indique qu’il contient un « parfum » mais ne précise pas de quel type, sachez qu’il peut s’agir de phénoxyéthanol.
Les conservateurs comme le phénoxyéthanol peuvent être nécessaires pour donner aux produits de beauté une longue durée de conservation. La question est de savoir si cette durée de conservation plus longue vaut les risques potentiels pour la santé ? À mesure que nous en apprenons davantage sur les effets du phénoxyéthanol, il peut être nécessaire de se tourner vers des produits de beauté qui ne dureront peut-être pas aussi longtemps, mais qui vous laisseront une tranquillité d’esprit durable.
Vous utiliseriez un produit contenant du phénoxyéthanol ? Quelles alternatives naturelles avez-vous explorées ?