Free Silver Movement, dans l’histoire américaine de la fin du XIXe siècle, plaidoyer en faveur du monnayage illimité de l’argent. Le mouvement a été précipité par une loi du Congrès de 1873 qui omettait le dollar en argent de la liste des pièces autorisées (le « Crime de 73 »). Les partisans de l’argent libre comprenaient les propriétaires de mines d’argent dans l’Ouest, les agriculteurs qui pensaient qu’une monnaie plus importante augmenterait le prix de leurs récoltes, et les débiteurs qui espéraient qu’elle leur permettrait de payer leurs dettes plus facilement. Pour les vrais croyants, l’argent est devenu le symbole de la justice économique pour la masse du peuple américain.
Le Free Silver Movement a acquis une force politique supplémentaire dès le départ en raison de la forte dépression économique du milieu des années 1870. Son premier succès significatif a été la promulgation de la loi Bland-Allison en 1878, qui a rétabli le dollar d’argent comme monnaie légale et a exigé que le Trésor américain achète chaque mois entre 2 000 000 et 4 000 000 de dollars d’argent et les frappe en dollars. Lorsque les prix agricoles se sont améliorés au début des années 1880, la pression en faveur d’une nouvelle législation monétaire a diminué, mais l’effondrement des prix fonciers et agricoles à partir de 1887 a relancé la demande des agriculteurs en faveur du monnayage illimité de l’argent. Le Congrès a répondu en 1890 par la promulgation de la loi Sherman sur l’achat d’argent, qui a augmenté de 50 % les achats mensuels d’argent du gouvernement.
Dans les années qui ont immédiatement suivi 1890, une combinaison de pressions a fortement réduit la quantité d’or dans le Trésor américain, précipitant une panique au printemps 1893. Les conservateurs accusèrent la loi Sherman d’être à l’origine de cette panique et, au cours de l’été 1893, le Congrès abrogea cette loi. Les fermiers du Sud et de l’Ouest ont condamné cette action, blâmant la cupidité des banquiers de l’Est pour l’état déprimé de l’économie, et ont repris leur demande pour la frappe illimitée de l’argent. Cela avait été un objectif important du parti populiste lors de l’élection de 1892 et, en 1896, les démocrates, malgré la forte opposition du président Grover Cleveland, ont fait du monnayage illimité de l’argent le principal élément de leur programme. Ils ont ensuite désigné William Jennings Bryan, le champion le plus efficace de l’argent libre (voir discours de la Croix d’or), comme leur candidat à la présidence. Les républicains remportent l’élection et, en 1900, une majorité républicaine au Congrès promulgue le Gold Standard Act, qui fait de l’or le seul étalon de toutes les monnaies.