« Le temps guérit toutes les blessures. »
C’est l’un des clichés les plus inutiles que vous puissiez sortir lorsque vous parlez avec une personne en deuil, juste là avec « Tout fait partie du plan de Dieu », « Ils sont dans un meilleur endroit maintenant » ou toute phrase commençant par « Au moins… »
Pourtant, il y a une part de vérité dans beaucoup de dictons inutiles – et la recherche atteste effectivement de la nature curative du temps. Pour la plupart des gens, 18 mois après la perte, les symptômes du deuil aigu – apathie, tristesse envahissante, manque de plaisir dans la vie, colère, cauchemars, insomnie, désir ardent, engourdissement, etc… – ont généralement beaucoup diminué en gravité.
La plupart des gens.
Et donc, même s’il y a une part de vérité dans cette expression, je ne l’aimais pas lorsque j’étais au stade aigu du deuil – et je ne l’aime toujours pas aujourd’hui dans mon travail clinique, mais pour des raisons différentes. Voici pourquoi :
1. Parfois, les choses empirent réellement avant de s’améliorer.
Demandez à de nombreuses personnes qui ont subi une perte importante, et elles vous diront que le choc et la douleur initiaux – bien qu’angoissants – n’ont pas été le moment le plus difficile pour elles. Cela peut venir des semaines, voire des mois plus tard, lorsque la réalité de la vie sans l’être cher commence à se faire sentir (et que ceux qui les ont soutenus pendant les premiers jours de la perte prennent du recul). Le sentiment que vous ne pourrez plus jamais, au grand jamais, parler avec cette personne – ne plus jamais la toucher, entendre sa voix ou ressentir la façon unique dont vous le faisiez avec elle – a commencé à s’enfoncer.
Nous pouvons même étirer ici la métaphore du deuil comme une blessure : L’horreur et l’incrédulité vous traversent dans les secondes qui suivent une mauvaise coupure ou une fracture, mais la douleur ne s’installe que plus tard, une fois l’engourdissement du choc estompé. C’est souvent le cas avec le deuil, aussi.
2. Même à long terme, le temps n’améliore pas vraiment les choses pour certaines personnes.
J’ai déjà écrit sur ceux qui souffrent de « deuil compliqué » – des personnes dont les symptômes de deuil sont encore aigus (ou potentiellement pires) 18 mois après une perte importante. Elles se retrouvent » coincées » dans le deuil pour diverses raisons. Par exemple :
- Ne pas vouloir accepter la réalité de la perte, parce que les sentiments qui y sont attachés semblent si écrasants.
- Déni que la perte a eu un impact si puissant.
- L’intensité de la perte est aggravée par des circonstances traumatisantes – par exemple, si un décès a été violent ou auto-infligé.
- Ne pas vouloir laisser partir la douleur, parce qu’elle est ressentie comme une trahison ou une négation des sentiments qu’ils avaient pour l’être cher perdu.
- Ne pas avoir un endroit sûr (ou plus important, des personnes sûres) avec qui traiter la perte et renégocier ce nouveau monde à jamais changé.
3. Le temps passe vraiment, vraiment lentement quand vous avez mal.
Vous avez déjà remarqué à quel point le temps passe douloureusement lentement quand vous êtes assis blessé dans un hôpital ? Ou lorsque vous avez une migraine et que vous attendez que l’antidouleur fasse effet ? Les mêmes règles s’appliquent lorsque vous êtes en pleine agonie émotionnelle.
« Le temps guérit toutes les blessures » est comme une gifle dans le visage lorsque les minutes ressemblent à des heures, les heures à des jours, et les jours, eh bien …
4. Les jours peuvent tous saigner ensemble.
On a constaté qu’un processus de mémoire autobiographique appelé biais de mémoire sur-général (OGM) joue un rôle dans le deuil, en particulier le deuil qui se prolonge. L’OGM est la tendance à considérer son passé en termes de généralités, par opposition à des événements spécifiques. Cela peut entraîner des sentiments de désespoir et une incapacité à imaginer des expériences futures positives, car les souvenirs heureux du passé sont difficiles à rappeler en détail.
5. Le traumatisme est littéralement intemporel.
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les morts traumatiques sont généralement plus difficiles à guérir en raison de la façon dont les expériences traumatiques sont traitées et stockées en tant que souvenirs par le cerveau. Lorsqu’un souvenir traumatique fait surface – comme c’est souvent le cas sous la forme de flashbacks, de cauchemars ou de pensées et d’images intrusives – pour le cerveau, ils se produisent en ce moment même.
Cela peut encore être le cas longtemps après que l’événement déclencheur soit passé.
Pour se remettre d’un traumatisme, le cerveau doit apprendre à rester au moins partiellement dans l’expérience présente – ce qui nécessite souvent une aide thérapeutique sous la forme d’un conseil de groupe ou individuel.
6. La » vérité » de l’affirmation, même lorsqu’elle est vraie, dépend entièrement de ce que vous entendez par » guérir « .
Nous avons parlé de la nature du temps, mais qu’en est-il de la nature des blessures ? Quel type particulier de blessure est un deuil majeur, et à quoi ressemblerait-il lorsqu’il guérira ? S’agit-il d’une coupure qui guérit complètement ? D’une vilaine brûlure qui aura toujours l’air un peu marbré et bizarre ? D’une entaille profonde qui laisse une vilaine cicatrice ? D’une amputation ? Je ne peux pas vous donner la réponse, parce que…
7. Personne ne peut vous dire à quoi ressemblera votre expérience unique de la perte.
Nous avons tous une idée de la façon dont se déroule un deuil, et à moins d’avoir nos propres expériences, elles sont souvent un méli-mélo d’hypothèses recueillies dans les films, la culture pop et les anecdotes. Souvent, ces hypothèses impliquent simplement beaucoup de pleurs. Il est rare de voir une représentation exacte d’un deuil en colère ou d’un deuil engourdi, mais ce sont aussi des expériences très courantes. Même lorsque nous avons nos propres expériences, elles peuvent ne pas être très utiles lorsque nous tentons de réconforter quelqu’un d’autre. Parce que même si tous les deuils partagent des similitudes essentielles – ils font mal – le deuil de chaque personne est différent.
Donc le temps peut, en effet, vous guérir, et le fera probablement, même si ce n’est pas un chemin droit. Mais à quoi ressemblera cette guérison, combien de temps cela prendra, et ce que vous penserez et ressentirez et ferez et vivrez en cours de route, personne ne peut le dire. Votre chagrin vous appartient, et personne ne peut vous dire ce qui va se passer. J’imagine que c’est une pensée à la fois réconfortante et déconcertante.
Mais là encore, peut-être pas.
Après tout, je ne peux pas parler pour vous.