Plus de 110 millions de souris et de rats sont tués chaque année dans les laboratoires américains. Ils sont maltraités dans toutes sortes de situations, des tests toxicologiques (au cours desquels ils sont lentement empoisonnés jusqu’à la mort) aux expériences douloureuses de brûlures, en passant par les expériences psychologiques qui induisent la terreur, l’anxiété, la dépression et l’impuissance.
On leur administre délibérément des électrochocs dans le cadre d’études sur la douleur, on les mutile lors de chirurgies expérimentales et on leur injecte tout ce qu’on veut, de la cocaïne à la méthamphétamine. On leur donne des tumeurs cancéreuses et on leur injecte des cellules humaines dans des expériences de manipulation génétique.
Les enquêtes de PETA à l’intérieur des laboratoires de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et de l’Université de l’Utah ont révélé que des souris et des rats ont reçu d’énormes tumeurs et des maladies douloureuses et mortelles. Des rats ont eu des trous percés dans leur crâne pour des expériences invasives sur le cerveau. Le Jackson Laboratory (JAX) élève délibérément des souris génétiquement prédisposées à souffrir de maladies débilitantes, notamment de tumeurs cancéreuses, d’obésité, de paralysie, de dépression du système immunitaire et de niveaux élevés d’anxiété et de dépression. Chaque année, JAX vend des millions de souris à des laboratoires du monde entier et expérimente sur un million de souris supplémentaires dans ses propres laboratoires, en les gavant de grandes quantités de produits chimiques d’essai, en les forçant à nager dans une piscine d’eau opaque, dans laquelle ils doivent trouver une plate-forme cachée pour éviter de se noyer, et en les plaçant sur des plaques chauffantes, chauffées à 131 degrés F, pour voir combien de temps il leur faut pour répondre à la chaleur brûlante de la plaque dans des tests de réflexe à la douleur.
Des documents obtenus par PETA grâce à la loi sur la liberté d’information révèlent qu’à l’université de Californie-San Francisco, des expérimentateurs ont coupé le bout de la queue de souris sans analgésiques ; ont pratiqué des amputations d’orteils sur des souris âgées de plus de 10 jours, en violation des directives vétérinaires standard ; se sont débarrassés de souris nouveau-nées vivantes en les jetant dans une glacière destinée aux animaux morts ; et ont pratiqué des chirurgies expérimentales sur des souris, sans leur donner d’anesthésiants post-opératoires.
Les souris et les rats sont des mammifères dont le système nerveux est similaire au nôtre. Ce n’est un secret pour personne qu’ils ressentent la douleur, la peur, la solitude et la joie, tout comme nous. Ces animaux très sociaux communiquent entre eux à l’aide de sons à haute fréquence, inaudibles pour l’oreille humaine. Ils s’attachent émotionnellement les uns aux autres, aiment leur famille et se lient facilement à leurs gardiens humains. Les souris mâles courtisent leurs compagnes avec des chants d’amour aigus. Les bébés rats gloussent lorsqu’on les chatouille. Non seulement les rats expriment de l’empathie lorsqu’un autre rat ou un humain qu’ils connaissent est en détresse, mais ils font également preuve d’altruisme, se mettant en danger plutôt que de permettre à un autre être vivant de souffrir.
Mais même si ces animaux ressentent la douleur et souffrent autant que les chiens, les chats et les lapins, ils sont exclus des maigres dispositions de la loi fédérale sur le bien-être des animaux qui étendent au moins une certaine protection à ces autres espèces. Comme les souris et les rats ne sont pas protégés par la loi, les expérimentateurs ne sont même pas obligés de leur fournir un soulagement de la douleur. Alors que les expérimentateurs qui utilisent des cobayes doivent les soulager de leur douleur et doivent au moins montrer qu’ils ont cherché des alternatives modernes à l’utilisation d’animaux, les expérimentateurs ne sont même pas obligés de compter les souris et les rats qu’ils tuent. Une enquête menée en 2009 par des chercheurs de l’université de Newcastle a révélé que les souris et les rats qui subissaient des procédures douloureuses et invasives, telles que des chirurgies du crâne, des expériences de brûlures et des chirurgies de la colonne vertébrale, ne recevaient un soulagement de la douleur post-procédure que dans 20 % des cas environ.
Certaines estimations indiquent que pas moins de 800 laboratoires américains.États-Unis ne sont pas soumis aux lois et inspections fédérales parce qu’ils font des expériences exclusivement sur des souris, des rats et d’autres animaux dont l’utilisation n’est pas réglementée.
Vous pouvez aider à faire la différence pour ces animaux vulnérables en exhortant vos membres du Congrès à modifier la loi sur le bien-être animal pour y inclure la protection des souris et des rats. Ne soutenez que les entreprises et les organismes de bienfaisance qui ne testent pas sur les animaux, et prenez l’engagement de PETA d’être sans cruauté dès aujourd’hui!
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