Un lot a des limites (ou frontières) définies qui sont documentées quelque part, mais les limites ne doivent pas nécessairement être indiquées sur le terrain lui-même. La plupart des lots sont suffisamment petits pour être cartographiés comme s’ils étaient plats, malgré la courbure de la terre. Une caractéristique de la taille d’un lot est sa superficie. La superficie est généralement déterminée comme si le terrain était plat et de niveau, bien que le terrain du lot puisse ne pas être plat, c’est-à-dire qu’il peut être vallonné. La surface de contour du terrain est changeante et peut être trop compliquée pour déterminer la superficie d’un lot.
Les lots peuvent avoir différentes tailles et formes. Pour être considéré comme un seul lot, le terrain décrit comme le « lot » doit être contigu. Deux parcelles distinctes sont considérées comme deux lots, et non un seul. Souvent, un lot est dimensionné pour une seule maison ou un autre bâtiment. De nombreux lots sont de forme rectangulaire, mais d’autres formes sont possibles tant que les limites sont bien définies. Les méthodes permettant de déterminer ou de documenter les limites des lots comprennent la méthode des mètres et des limites, la méthode des quadrants et l’utilisation d’un diagramme de plat. L’utilisation de la méthode des bornes et des limites peut être comparée au dessin d’un polygone. Les bornes sont des points qui sont comme les sommets (coins) d’un polygone. Les limites sont des segments de ligne entre deux points adjacents. Les limites sont généralement des lignes droites, mais peuvent être courbes tant qu’elles sont clairement définies.
Lorsque les limites d’un lot ne sont pas indiquées sur le lot, un arpentage du lot peut être effectué pour déterminer où se trouvent les limites selon les descriptions du lot ou les diagrammes de plat. Les levés officiels sont effectués par des arpenteurs qualifiés, qui peuvent réaliser un diagramme ou une carte du lot indiquant les limites, les dimensions et l’emplacement de toute structure telle que des bâtiments, etc. Ces levés sont également utilisés pour déterminer s’il y a des empiètements sur le lot. Les arpenteurs peuvent parfois placer des poteaux aux métrages d’un lot.
La partie de la limite du lot située à côté d’une rue ou d’une route est la façade. Les promoteurs essaient de fournir au moins un côté de façade pour chaque lot, afin que les propriétaires puissent avoir un accès de transport à leurs lots. Comme son nom l’indique, la façade de la rue détermine quel côté du lot est le devant, le côté opposé étant l’arrière. Si la superficie du lot est connue, grâce à l’acte de propriété, la ligne de frontage peut être calculée comme profondeur en mesurant la largeur (la superficie divisée par la largeur = la profondeur). Parfois, des voies d’accès mineures, généralement sans nom, appelées allées, généralement de propriété publique, donnent également accès à l’arrière d’un lot. Lorsque des allées sont présentes, les garages sont souvent situés à l’arrière d’un lot avec un accès à partir de l’allée. De même, lorsqu’il y a des ruelles, la collecte des ordures peut se faire à partir de la ruelle. Les lots situés aux coins d’un pâté de maisons ont deux côtés de façade et sont appelés lots d’angle. Les lots d’angle ont l’avantage de permettre la construction d’un garage avec un accès latéral à la rue, mais présentent l’inconvénient d’avoir plus de pelouse à tondre et plus de trottoirs à déneiger. Dans les zones comportant de grands pâtés de maisons, les maisons sont parfois construites au centre du pâté de maisons. Dans cette situation, le lot comprendra généralement une longue allée pour permettre l’accès au transport. Parce que la forme rappelle un drapeau (la maison) sur un mât de drapeau (l’allée), ces lots sont appelés lots drapeau.