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Beaucoup de gens veulent planter des myrtilles. J’appelle cela la fièvre de la myrtille. Les jardiniers sont excités à l’idée de planter ces plantes exotiques dans leurs jardins. Les personnes qui veulent devenir des cultivateurs de myrtilles pensent qu’elles peuvent gagner beaucoup d’argent si elles plantent des myrtilles. Je reçois des appels de personnes sur le point de planter des myrtilles, qui me demandent ce qu’elles doivent faire pour préparer le terrain. Je demande toujours : « Quel est le pH du sol ? » La réponse est généralement  » Je ne sais pas  » ou  » Est-ce important ? « 

À mon sens, le pH du sol est le facteur le plus important dans le choix d’un site de myrtilles. Si le mantra directeur dans l’immobilier est l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement, alors avec les myrtilles, c’est le pH, le pH, le pH ! Les myrtilles ont besoin de sols acides. Michigan State University Extension recommande que le pH du sol soit compris entre 4,5 et 5,5. Si vous plantez des bleuets dans les sols neutres (pH du sol de 6,5 à 7) favorisés par la plupart des plantes, les plantes seront jaunes et pousseront mal, si elles poussent du tout.

Chlorose ferrique
La chlorose ferrique est souvent le résultat de la plantation dans un sol où le pH est élevé.
Les symptômes se trouvent généralement sur les jeunes feuilles et les pousses. Les feuilles
sont jaunes avec des nervures vertes. Les sommets des pousses faibles sont souvent tués par l’hiver.
Crédit photo : Mark Longstroth, MSUE

Si vous voulez cultiver des myrtilles, la première chose à faire est de tester le pH du sol du site pour voir si le sol est assez acide pour supporter les myrtilles. Malheureusement, abaisser le pH du sol n’est pas rapide, bon marché ou facile. L’abaissement du pH du sol est un processus lent qui peut prendre des années. Le moyen le moins coûteux d’abaisser le pH du sol consiste à ajouter du soufre au sol et à attendre que les bactéries du sol convertissent le soufre en sulfate pour abaisser le pH du sol. Ce processus peut prendre plusieurs années et nécessite des centaines ou des milliers de livres de soufre par acre.

Changer le pH du sol est beaucoup plus facile et rapide si vous n’avez pas déjà planté des bleuets. Si le pH du sol est supérieur à 6 ou si le sol est lourdement argileux, je ne pense pas que cela vaille la peine d’essayer de changer le pH du sol pour les myrtilles. Cela prend simplement trop de temps, d’efforts et d’argent. Vous feriez mieux de trouver une autre culture de grande valeur qui pousse sur votre site plutôt que de dépenser beaucoup de temps et d’argent pour convertir le site pour les myrtilles alors que d’autres personnes ont de bons sites de myrtilles qu’ils peuvent planter avec peu d’efforts.

Il existe d’autres moyens plus rapides et moins économiques de modifier le pH du sol. Vous pouvez utiliser du sulfate ferreux à la place du soufre, mais il vous en faut huit fois plus. Certains cultivateurs injectent de l’acide sulfurique dans leur eau d’irrigation, mais cela est dangereux en plus d’être coûteux. Les propriétaires peuvent simplement remplacer le sol pour quelques buissons, mais ce n’est pas vraiment pratique pour un producteur commercial avec 1 452 buissons de bleuets plantés 3 pieds par 10 pieds sur un acre de terrain.

Les bleuets sont une plante vivace à longue durée de vie et il faut plusieurs années pour établir une plantation de buissons de bleuets. Vous ne devez pas vous attendre à récolter des fruits pendant les trois ou quatre premières années de croissance du buisson et il faut 10 à 12 ans pour qu’un champ atteigne sa pleine production. Les coûts initiaux pour les six premières années sont d’environ 15 000 à 20 000 $ par acre. Les coûts de croissance sont d’environ 2 000 à 3 000 dollars par an. La première étape pour planter des myrtilles est de déterminer si vous pouvez facilement les cultiver sur votre site. Sinon, ils peuvent devenir un gouffre financier coûteux.

Pour plus d’informations, consultez la fiche Abaisser le pH du sol avec du soufre sur le site Web Michigan Blueberry Facts.

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