Les propriétaires de maisons avec des érables appellent la Michigan State University Extension Lawn and Garden Hotline préoccupés par de nombreuses taches apparaissant sur les feuilles. Après avoir obtenu des informations supplémentaires des appelants, la plupart des gens voient les symptômes d’une maladie fongique connue sous le nom de tache de goudron. Cette maladie est causée par plusieurs champignons du genre Rhytisma et infecte l’érable argenté, l’érable à sucre, l’érable rouge et l’érable de Norvège, ainsi que leur parent, le sureau des bois.
Symptômes
La tache de goudron est l’une des maladies de l’érable les plus facilement visibles et les plus faciles à diagnostiquer. C’est aussi l’une des affections les moins dommageables pour son hôte. Les premiers symptômes de la tache de goudron apparaissent généralement au début de l’été sous la forme de petites taches (moins de 1/8 de pouce de diamètre), vert clair à vert jaunâtre. Les taches s’agrandissent et la couleur s’intensifie à mesure que l’été avance. De petites structures noires en relief, semblables à du goudron, se forment sur la surface supérieure de ces taches jaunes. Les taches noires continuent de croître en diamètre et en épaisseur jusqu’au point où l’on a l’impression que quelqu’un a aspergé les feuilles de goudron. (C’est à ce moment que les propriétaires deviennent plutôt alarmés.) Les symptômes ont tendance à être plus fréquents sur les arbres qui poussent dans des endroits humides et abrités.
Symptômes précoces sur érable de Norvège. Crédit photo : Mary A. Wilson, MSUE.
Symptômes actuels sur érable de Norvège. Crédit photo : Mary A. Wilson, MSUE.
Feuilles d’érable argenté infectées par la tache de goudron. Crédit photo : Steven Katovich, Bugwood.org.
Impact
Cette maladie est généralement un problème cosmétique et n’affecte pas la santé à long terme de l’arbre. Les infections lourdes peuvent provoquer une chute prématurée des feuilles – une circonstance qui provoque une grande consternation chez les propriétaires, car les pelouses sont jonchées et doivent être ratissées avant l’arrivée typique de l’automne.
Gestion
Puisque les champignons de la tache goudronneuse hivernent dans les feuilles tombées, la technique de gestion la plus efficace consiste à ratisser et à détruire les feuilles à l’automne. Cela réduira le nombre de « taches » hivernantes (contenant les structures reproductives du champignon) qui peuvent infecter les nouvelles feuilles au printemps suivant. Pour être efficace, les voisins doivent également ratisser et détruire les feuilles infectées. Le paillage des feuilles détruira de nombreuses taches avant qu’elles n’arrivent à maturité, mais le tas de paillis doit être recouvert ou retourné avant que les nouvelles feuilles ne commencent à émerger au printemps.
Les applications de fongicides sont possibles lorsque les niveaux élevés d’infection deviennent inacceptables, mais la lutte contre la tache goudronneuse est un défi, en particulier sur les érables matures. En outre, si d’autres personnes dans un cadre de voisinage ne gèrent pas la maladie sur leurs arbres avec des fongicides ou un assainissement approprié, l’acte de pulvérisation peut être une perte de temps et d’argent.
La lutte contre les taches goudronneuses est une tâche difficile.