I proprietari di case con alberi di acero stanno chiamando il Michigan State University Extension Lawn and Garden Hotline preoccupati per le numerose macchie che appaiono sulle foglie. Dopo aver estratto ulteriori informazioni dai chiamanti, la maggior parte della gente sta vedendo i sintomi di una malattia fungina conosciuta come macchia di catrame. La malattia è causata da diversi funghi del genere Rhytisma e infetta gli aceri d’argento, da zucchero, rossi e norvegesi così come il loro parente, il sambuco di bosso.
Sintomi
La macchia di catrame è una delle malattie dell’acero più facilmente visibili e più facili da diagnosticare. È anche una delle malattie meno dannose per il suo ospite. I primi sintomi della macchia di catrame si presentano di solito all’inizio dell’estate come piccole macchie (meno di 1/8 di pollice di diametro), da verde chiaro a verde-giallastro. Le macchie si ingrandiscono e il colore si intensifica con il progredire dell’estate. Piccole strutture nere, simili al catrame, si formano sulla superficie superiore all’interno di queste macchie gialle. Le macchie nere continuano a crescere in diametro e spessore fino al punto in cui sembra che qualcuno abbia spruzzato del catrame sulle foglie. I sintomi tendono ad essere più comuni sugli alberi che crescono in luoghi umidi e riparati.
Sintomi precoci su acero norvegese. Photo credit: Mary A. Wilson, MSUE.
Sintomi attuali su acero norvegese. Photo credit: Mary A. Wilson, MSUE.
Foglia di acero argentato infettata da macchia di catrame. Photo credit: Steven Katovich, Bugwood.org.
Impatto
Questa malattia è di solito un problema cosmetico e non influenza la salute a lungo termine dell’albero. Infezioni pesanti possono causare la caduta prematura delle foglie – una circostanza che causa grande costernazione ai proprietari di case perché i prati sono disseminati e devono essere rastrellati prima che arrivi l’autunno.
Gestione
Siccome i funghi tar spot svernano nelle foglie cadute, la tecnica di gestione più efficace è di rastrellare e distruggere le foglie in autunno. Questo ridurrà il numero di “macchie” svernanti (contenenti le strutture riproduttive del fungo) che possono infettare le nuove foglie la primavera seguente. Anche i vicini dovrebbero rastrellare e distruggere le foglie infette per essere efficaci. La pacciamatura delle foglie distruggerà molte delle macchie prima che maturino, ma il mucchio di pacciamatura dovrebbe essere coperto o girato prima che le nuove foglie comincino ad emergere in primavera.
Applicazioni di fungicidi sono possibili quando alti livelli di infezione diventano inaccettabili, ma il controllo della macchia di catrame è impegnativo, specialmente su aceri maturi. Inoltre, se altri in un ambiente di vicinato non stanno gestendo la malattia sui loro alberi con fungicidi o un’adeguata igiene, l’atto di spruzzatura può essere uno spreco di tempo e denaro.