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En date de fin juillet : The Breakers, The Elms et Green Animals Topiary Garden sont ouverts.
Newport, Rhode Island. Une ville à couper le souffle sur l’eau, une destination mondiale pour les vacanciers, les étudiants, les athlètes et les historiens. Les résidents les plus riches de l’Amérique de la fin du 19e siècle se sont également délectés de la beauté naturelle de la côte de la région et y ont construit leurs « cottages » d’été pour échapper à l’agitation de la vie à New York. Ces « cottages » sont cependant tout sauf pittoresques. Vous les connaissez peut-être mieux sous le nom de « manoirs de Newport ». Leurs énormes façades et leurs intérieurs encore plus somptueux abritaient une classe unique et sélective de magnats des affaires et d’héritiers. Aucune dépense n’était épargnée dans leur décoration ou dans les fêtes décadentes à couper le souffle que leurs résidents organisaient.
Les vagues s’écrasent sur le rivage en contrebas des Newport Mansions, où les plus riches d’Amérique ont construit des résidences d’été pendant l’âge d’or.
Bethany Bourgault
Les fleurs sauvages du littoral ajoutent un goût de charme naturel à la ville dont les résidents sont tombés amoureux il y a des années.
Bethany Bourgault
Alors que l’âge doré tirait à sa fin, de nombreuses fortunes ont été perdues et certains manoirs ont fait face à des avenirs incertains. Certaines ont même été transformées en parkings. Cependant, grâce à la Preservation Society of Newport County, plusieurs des manoirs les plus fascinants de Newport ont été préservés, protégés et ouverts au public. Les invités peuvent se balader dans les différentes pièces, apprendre ce qu’était la vie à cette époque et imaginer avec nostalgie les jours passés.
Rough Point, construit à l’origine pour un membre de la famille Vanderbilt avant de changer de mains au début des années 1900.
Bethany Bourgault
Le port de Newport au coucher du soleil est un endroit magnifique pour s’interroger sur la vie à l’âge d’or.
Bethany Bourgault
Un voilier au loin glisse devant la promenade de la falaise.
Bethany Bourgault
Mark Twain a inventé le terme » âge doré » en 1873, mais il ne faisait pas l’éloge du clinquant et de la parure dorée auxquels nous pensons aujourd’hui. Il faisait plutôt une satire du fossé entre les dépenses somptueuses de quelques-uns et la réalité dure et amère du reste. The Elms, l’un des manoirs les plus populaires de Newport, propose une visite guidée de la vie de serviteur pour montrer à ses invités ce côté moins connu de la vie des manoirs de Newport. Edward et Herminie (prononcez comme « Hermione » de Harry Potter) Berwind se sont donné beaucoup de mal pour que leur maison semble fonctionner à la magie, et le Servant’s Tour montre aux invités certains des quartiers d’habitation, des salles de travail, des installations sur le toit et des appareils qui ont contribué à créer l’illusion.
La façade arrière des Ormes, la maison d’Herminie et Edward Berwind.
Bethany Bourgault
L’entrée avant ornée de l’église de The. Elms
Bethany Bourgault
Une créature mythique orne une fontaine à l’extérieur de The Elms.
Bethany Bourgault
J’en suis resté à la visite principale lors de ma visite de Newport Mansions, et je n’ai certainement pas été déçu. Le chalet d’été « magique » des Berwinds capture l’élégance pour laquelle il était réputé, avec ses détails complexes au plafond et aux murs et sa vaste collection d’art culturel. Comment financer une telle extravagance ? Edward Berwind a gagné son argent grâce à l’industrie du charbon. Il a fondé la Berwind-White Coal Mining Company, qui alimentait, entre autres, le New York Central Railroad. Ironiquement, il s’est assuré que le charbon n’était pas un accessoire dans sa propre maison – il existe un tunnel souterrain secret qui a été utilisé pour transporter le charbon et les cendres à la fois dans et hors de la maison.
La salle à manger des Ormes, qui abrite la plus grande collection de peintures vénitiennes en dehors de Venise
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Le Elms Conservatory, un salon de jardinjardin d’inspiration française
Avec l’aimable autorisation de The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
The Elms Ballroom
Avec l’aimable autorisation de The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Le grand escalier des ormes
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Je me suis ensuite aventurée à Rosecliff, un vaste pavillon français en forme de H, conçu spécialement pour les réceptions. Tessie Oelrichs, une héritière du Comstock Lode (la première grande découverte d’argent aux États-Unis) et son mari Hermann Oelrichs, un magnat de la navigation à vapeur, ont commandé la construction de la maison en 1902. Elle a changé de mains à plusieurs reprises, mais a toujours été utilisée pour des fêtes somptueuses. (Elle l’est encore aujourd’hui. Rosecliff est l’un des lieux les plus populaires de Newport pour les mariages et les événements.)
Façade avant du magnifique Rosecliff, peut-être le plus populaire des manoirs de Newport pour les mariages.
Bethany Bourgault
Le jardin de roses à l’extérieur de Rosecliff, après lequel il a été nommé
Bethany Bourgault
La célèbre salle de bal de 80×40 pieds a été présentée dans The Great Gatsby, 27 Dresses, Amistad et True Lies. C’est là qu’a eu lieu l’une des fêtes les plus célèbres du Newport de l’âge d’or, le « Bal Blanc », en 1904. Le « Bal Blanc » signifie en français « bal blanc », et Mme Oelrichs a fait en sorte que l’événement porte bien son nom. Les dames portaient des robes blanches, les cheveux étaient poudrés pour être blonds ou blancs, des lumières et des fleurs blanches décoraient chaque surface sombre, et même l’océan était rendu blanc par les voiles des bateaux. Deux cygnes blancs flottaient autour d’une fontaine toute la nuit.
La salle de bal de Rosecliff a été présentée dans plusieurs films et émissions de télévision
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Ira Kearns
Le grand escalier en forme de cœur de Rosecliff. Les invités sont accueillis par des statues en marbre de Diane et de Dante avant d’être emmenés par ces marches romantiques.
Courtesy of The Preservation Society of Newport County
À cinq minutes de là, à Marblehouse, le frère de Cornelius Vanderbilt, William, et sa femme Alva, ont construit l’image de l’extravagance – complète avec 500 000 pieds cubes de marbre. Des vitraux scintillants, de l’or et du cristal accueillent les visiteurs dans l’entrée principale, tout comme cela aurait été le cas lorsque des centaines de dames se sont présentées au domaine pour les fêtes « Votes pour les femmes » d’Alva Vanderbilt. Ce n’est pourtant pas là que commence l’histoire de Marblehouse – elle a d’abord été offerte à Alva par son mari de l’époque, William, comme cadeau pour son 39e anniversaire.
Façade avant orientée vers l’ouest de Marblehouse
.façade de Marblehouse
Bethany Bourgault
De belles fleurs ornent le chemin de Marblehouse
. fleurs ornent le chemin de Marblehouse
Bethany Bourgault
Les géraniums rouges complètent parfaitement les couleurs de la Maison de thé chinoise.
Bethany Bourgault
La maison de thé chinoise construite par Alva Vanderbilt était souvent utilisée pour accueillir des rassemblements « Votes pour les femmes ».
Bethany Bourgault
Malgré ces cadeaux extravagants, le mariage d’Alva n’était pas heureux, et après que ses trois enfants aient dépassé leur petite enfance, elle a demandé un divorce controversé pour cause d’adultère de son mari. Elle a ensuite épousé un autre riche résident de Newport et s’est installée dans sa maison en bas de la rue. Lorsqu’il est décédé, elle s’est réinstallée dans Marblehouse, qui lui appartient toujours, a construit une maison de thé chinoise dans la cour arrière pour recevoir des invités et a commencé à organiser des rassemblements pour les droits des femmes.
La salle gothique de Marblehouse a été modelée d’après la collection d’art gothique d’Alva.
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Le Grand Salon de Marblehouse était construit pour impressionner.
Avec l’aimable autorisation de The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
La salle à manger de Marblehouse était digne de repas de roi.
Avec l’aimable autorisation de The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
La chambre à coucher d’Alva charme dans de légères nuances de lilas.
Avec l’aimable autorisation de The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Le marbre utilisé dans l’entrée de Marblehouse scintille à la lumière du soleil.
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Un des manoirs les moins fréquentés de Newport, Kingscote, n’est pas sans grandeur. Elle est nichée dans une cour boisée sur l’avenue Bellevue et peut parfois être difficile à voir depuis la rue. Ce qui attend l’aventurier persévérant, cependant, est un cottage de style gothique, rappelant un énorme décor de livre de contes.
Extérieur de Kingscote, modelé d’après l’architecture néo-gothique.
Bethany Bourgault
L’écurie à l’extérieur de Kingscote offre un regard différent sur la vie à l’âge d’or. À l’intérieur, les invités peuvent vérifier une calèche utilisée par les résidents de Kingscote.
Bethany Bourgault
Kingscote était parmi les premières demeures de Newport. Elle appartenait à un homme qui avait gagné son argent grâce à l’industrie des plantations du sud, et était peinte en beige mélangé à du sable pour un aspect grès. Elle a été vendue après la guerre civile à la famille King, qui a amassé sa fortune dans le domaine médical et, plus tard, dans le commerce avec la Chine. Les King ont commandé une rénovation du cottage, l’ajout de plusieurs chambres et de la célèbre salle à manger – avec ses briques de verre et ses détails Tiffany.
Le hall d’entrée de Kingscote
Avec l’aimable autorisation de The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
La salle à manger de Kingscote est meublée de verre Tiffany.
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
En dernier lieu, mais certainement pas le moindre, se trouve le favori des fans des manoirs de Newport – le domaine tentaculaire de 70 pièces, de 13 acres, inspiré de la Renaissance, du magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt II – The Breakers. Nommé d’après les vagues qui s’écrasent sur les rochers en contrebas de l’immense pelouse arrière, The Breakers est généralement considéré comme le plus grand de tous les manoirs préservés de Newport. Des murs recouverts d’or et de platine, des détails inégalés et un grand hall de deux étages et demi offrent une vue imprenable sur l’océan Atlantique. Bien que d’innombrables fêtes fabuleuses y aient été organisées (les Vanderbilt étaient des amuseurs extrêmement populaires, dont les invités comprenaient Theodore Roosevelt), les visiteurs sont assurés que The Breakers, sous la garde des Vanderbilt, a toujours été une maison familiale. Les enfants ont fondé et perpétué la tradition de glisser dans le grand escalier sur des plateaux de service, et un chalet de jeu plus petit (mais toujours beaucoup plus grand et que n’importe laquelle de nos anciennes cabanes dans les arbres) se trouve dans la cour.
Des portes ornates accueillent les visiteurs comme elles l’auraient fait à l’époque des Vanderbilt.
Bethany Bourgault
Ce côté des Breakers est équipé pour un jardinage extravagant.
Bethany Bourgault
La maison de jeu des enfants avait même une cheminée fonctionnelle.
Bethany Bourgault
Une grande partie de la beauté de The Breakers réside dans ses détails. Des êtres mythologiques scintillent presque partout où le regard peut se porter, et des symboles comme les dauphins et les glands (le symbole de la famille Vanderbilt, qui représente la force et la longévité) les accompagnent. Une grotte cachée sous le grand escalier et le savoir-faire des œuvres d’art témoignent du goût des Vanderbilt pour le design européen. Presque tous les manoirs dorés modèlent une certaine influence du design européen, mais The Breakers l’amène à un tout autre niveau.
La salle de musique du Breakers
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin. Ashworth
Le Grand Hall de 2 étages et demi des Breakers
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Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
La salle à manger des Breakers
. salle à manger du Breakers
Avec l’aimable autorisation de la Preservation Society of Newport County/John Corbett
Le garde-manger du majordome à deux étages contenait toute la vaisselle de la famille.
Courtesy of The Preservation Society of Newport County/Gavin Ashworth
Newport, bien avant d’être découverte par les plus riches d’Amérique dans les années 1800, était une ville à l’économie industrielle en plein essor. Les historiens ont même émis l’hypothèse que si les Britanniques ne l’avaient pas occupée en 1776, le littoral de Newport pourrait ressembler à la ligne d’horizon de Manhattan. Heureusement, il n’y a pas eu de gratte-ciel et les eaux, les falaises et les îles sont toujours là pour notre plaisir. Les résidents de l’âge d’or, avec leurs nouvelles fortunes, ont tiré parti de la beauté naturelle de la région, et aujourd’hui, la Preservation Society of Newport County préserve leur héritage. Je n’ai pas eu l’occasion de visiter les autres sites dont s’occupe la société (prévoyez au moins une heure à une heure et demie pour chacun d’entre eux !), mais laissez-moi vous assurer qu’ils valent tous le détour. Ne manquez pas la Cliff Walk !
Le ciel au coucher du soleil dit bonne nuit aux visiteurs de Newport.
Bethany Bourgault
Avez-vous déjà visité les manoirs de Newport ? Avez-vous un favori ? Faites-le nous savoir !
Les manoirs de Newport et la société de préservation du comté de Newport. 401-847-1000 ; newportmansions.org
Apprendre plus :
Vous aimez Newport ? Consultez notre Guide de l’initié à Newport, RI pour plus de choses à faire. Vous aimez les manoirs de Newport ? Découvrez la grandeur de Noël aux Newport Mansions.
Ce billet a été publié pour la première fois en 2015 et a été mis à jour.
Il a été mis à jour.