Nick Swisher

DraftEdit

Swisher a été sélectionné par les Oakland Athletics avec un choix de premier tour qu’ils ont reçu des Boston Red Sox en 2002 en compensation de la signature de l’agent libre Johnny Damon par les Red Sox. Swisher et la sélection 2002 des Athletics sont largement évoqués dans le livre Moneyball de Michael Lewis en 2003. Dans un livre dont le thème clé est le fossé entre la pensée orthodoxe du baseball et le nouveau système influencé par la sabermétrie mis en place par Billy Beane, Swisher était notable comme l’un des rares exemples de joueur sur lequel les recruteurs traditionnels et Beane pouvaient s’entendre.

Carrière en ligue mineureModification

Swisher a fait ses débuts professionnels avec les Canadiens de Vancouver de la classe A-Short Season Northwest League en 2002, avant d’être promu aux Oaks de Visalia de la classe A-Advanced California League. Swisher a commencé la saison 2003 avec les A’s de Modesto, la nouvelle filiale d’Oakland dans la California League, où il a enregistré une moyenne de 296 points en 51 matchs, avant d’être promu en juin aux RockHounds de Midland dans la Texas League de classe AA. Il a frappé ,230 en 76 matchs pour Midland pour terminer la saison, puis a joué dans la Arizona Fall League pour les Mesa Desert Dogs.

Swisher a joué pour les Sacramento River Cats de la classe AAA Pacific Coast League pour la saison 2004. Cette saison-là, il a mené tous les joueurs de baseball mineur avec 103 promenades.

Carrière en ligue majeureEdit

Athlétics d’Oakland (2004-2007)Edit

Swisher a fait ses débuts en MLB en 2004 pour les Athletics, et a participé à 20 matchs. Conservant son statut de recrue pour 2005, Swisher a frappé 21 home runs et enregistré 74 RBI en 131 matchs pour les Athletics de 2005. Il a terminé 6e dans le vote pour le titre de recrue de l’année de la Ligue américaine. Son coéquipier Huston Street remporte le prix, tandis qu’un autre drafté d’Oakland en 2002, Joe Blanton, termine au septième rang.

Après sa saison de recrue, Swisher s’améliore dans la plupart des catégories offensives. Au cours de la saison régulière 2006, Swisher a compilé une moyenne au bâton de .254 avec 35 home runs. Il a également amélioré son pourcentage sur base en le portant à .372, ainsi que son pourcentage de slugging à .493. Swisher a terminé deuxième de l’équipe pour le nombre d’entrées et de sorties, derrière le vétéran Frank Thomas. Swisher a passé environ la moitié de son temps de jeu au champ gauche, et l’autre moitié à la première base. Les Oakland A’s ont manqué de Dan Johnson et d’Erubiel Durazo pendant une grande partie de la saison 2006, ce qui a permis à Swisher de revenir temporairement à sa position préférée. Pendant la saison, Swisher a écrit une colonne pour ESPN.com sur ses diverses expériences de baseball, intitulée Sophomore Year. Cela comprenait de multiples articles relatifs à ses premières expériences de jeu en MLB, ainsi que la draft MLB de 2002.

Swisher a fait ses débuts en post-saison alors que les A’s d’Oakland affrontaient les Twins du Minnesota lors des ALDS 2006. Swisher a obtenu 3 coups sûrs et un RBI au cours de la série alors que les A’s d’Oakland ont effectué un balayage de 3 matchs contre les Twins pour se qualifier pour l’ALCS. Lors de la série ALCS 2006 contre les Tigers de Détroit, Swisher a eu une moyenne au bâton de 0,100 et un coup sûr. Les A’s d’Oakland finiront par perdre l’ALCS contre les Tigers en seulement 4 matchs.

Le 16 septembre 2007, Swisher a déclenché une bagarre lorsqu’il a chargé le monticule après avoir été touché par un lancer du lanceur Vicente Padilla des Texas Rangers. Plus tôt dans l’apparition de la plaque, Padilla (qui avait frappé Swisher l’année précédente) a lancé deux lancers intérieurs avec l’intention apparente de frapper Swisher. Les deux joueurs ont été éjectés après la bagarre, et Swisher a reçu une suspension de trois matchs.

Chicago White Sox (2008)Edit

Swisher a été échangé le 3 janvier, 2008 aux Chicago White Sox pour les ligueurs mineurs Ryan Sweeney, Gio González et Fautino de los Santos dans le cadre de ce que le directeur général des Athletics Billy Beane a appelé un « effort de reconstruction ». Alors que Swisher s’est rapidement imposé comme le favori des fans de sa nouvelle équipe, il a eu du mal sur le plan offensif, ne battant que .219 pendant toute la saison (la plus faible moyenne de frappe dans les majors), bien qu’il ait amélioré son total de home run de 22 en 2007 à 24 en 2008. Il est également en tête des majors pour le nombre de lancers par apparition au sol, avec 4,51. En raison de son mauvais jeu offensif, le manager des White Sox, Ozzie Guillén, a mis Swisher sur le banc pendant la majeure partie du mois de septembre, déclarant publiquement : « Je dois mettre la meilleure formation sur le terrain pour gagner le match…. Pour moi, la meilleure formation en ce moment, c’est sans (Swisher) ». Swisher termine la saison régulière 2008 avec une moyenne de frappe de .219, 24 home runs et 69 RBI.

Malgré ses statistiques basses en carrière lors de la saison régulière, Swisher est inclus dans le roster d’après-saison des White Sox. Lors de l’ALDS 2008 contre les Rays de Tampa Bay, Swisher a réalisé un coup sûr et 2 promenades. Les White Sox perdront finalement la série de division contre les Rays en 4 matchs.

Les Yankees de New York (2009-2012)Edit

Le 13 novembre 2008, Swisher et le lanceur de ligue mineure Kanekoa Texeira ont été échangés aux Yankees de New York contre l’homme de service Wilson Betemit et les lanceurs de ligue mineure Jeffrey Marquez et Jhonny Núñez. Swisher a été acquis pour devenir le joueur de première base titulaire des Yankees. Cependant, les Yankees ont signé Mark Teixeira plus tard dans l’intersaison, qui a pris le rôle de titulaire. À la fin de l’entraînement de printemps, le manager Joe Girardi a annoncé que Xavier Nady serait titulaire au champ droit tandis que Swisher serait un joueur de banc. En raison de l’embouteillage perçu, de nombreuses équipes auraient poursuivi Swisher, mais les Yankees ont choisi de le garder comme voltigeur de réserve et joueur de première base.

Le 9 avril 2009, dans un match contre les Orioles de Baltimore, Swisher a commencé pour la première fois en tant que Yankee au champ droit, remplaçant Xavier Nady qui jouait en DH pour donner du repos à Hideki Matsui. Swisher a joué 3 fois sur 5 avec un home run et a égalé son meilleur score en carrière avec 5 RBI. À peine cinq jours plus tard, Swisher est devenu le voltigeur droit titulaire après que Nady se soit retrouvé sur la liste des invalides en raison d’une blessure au coude.

Le 13 avril 2009, lors d’un match contre les Rays de Tampa Bay, Swisher a lancé une manche en relève, permettant un coup sûr et une marche avant de retirer les trois frappeurs suivants d’affilée, dont un strikeout contre Gabe Kapler pour sa première apparition comme lanceur dans les ligues majeures. Il est le premier joueur de position des Yankees à lancer depuis Wade Boggs en 1997 et le premier Yankee à réaliser un homer et à lancer dans le même match depuis Lindy McDaniel qui l’a fait à Détroit le 28 septembre 1972.

Swisher a frappé son premier home run de post-saison lors de la Série mondiale 2009. Il a obtenu son seul titre de champion puisque les Yankees ont finalement remporté la Série mondiale contre les Phillies de Philadelphie en 6 parties.

En raison d’une moyenne au bâton de 0,128 lors de la post-saison 2009, Swisher a travaillé avec l’entraîneur des frappeurs Kevin Long pour réinventer son swing pour la saison 2010. Swisher a participé au vote final des étoiles 2010 du 4 au 8 juillet. Swisher a fait pression pour le poste avec une publicité le montrant avec une planche de surf pour indiquer qu’il surferait en Californie du Sud puisque le match devait être organisé par les Angels de Los Angeles d’Anaheim. Dans ce qui était à cette date le vote le plus serré de l’histoire du vote final, il a remporté la dernière place sur la liste AL devant le joueur de première base des Red Sox Kevin Youkilis. En outre, Swisher a participé au Home Run Derby. Swisher a terminé la saison avec une moyenne de frappe de .288 et 29 home runs, un record dans sa carrière. Bien que Swisher frappait habituellement dans le tiers inférieur de l’alignement, il a été déplacé dans l’emplacement n°2 de l’alignement après que Nick Johnson ait été blessé et a servi de tampon pour le milieu de l’alignement des Yankees.

En 2011, Swisher a été déplacé vers le bas de l’alignement pour permettre à Curtis Granderson de frapper en deuxième position derrière Derek Jeter et a passé la majorité de la saison à frapper en sixième position derrière Robinson Canó. Son pourcentage de placement sur le terrain s’est classé au 2e rang de tous les joueurs de champ droit de la Ligue américaine avec un taux de .996, derrière Nick Markakis de Baltimore. Bien que les totaux de Swisher aient un peu baissé par rapport à son année de carrière 2010, il a tout de même réussi à frapper .260 et a été l’un des quatre Yankees avec au moins 20 home runs (après Granderson, Teixeira et Cano) et a terminé quatrième de l’équipe avec 85 RBI.

Le 9 novembre 2012, Swisher a refusé une offre de qualification d’un an de 13,3 millions de dollars des Yankees, ce qui fait de lui un agent libre. En vertu de la nouvelle convention collective, les Yankees ont reçu un choix compensatoire parce que les Indians ont signé Swisher, mais ce n’était pas le choix des Indians. Cleveland, à son tour, a renoncé à son plus haut choix en dehors du top 10, mais ce choix n’est pas allé aux Yankees, il a juste été sauté dans la draft.

Cleveland Indians (2013-2015)Edit

Le 23 décembre 2012, Swisher a accepté un contrat de quatre ans et 56 millions de dollars avec les Cleveland Indians. Le contrat aurait inclus une option d’acquisition de la cinquième année d’une valeur de 14 millions de dollars, rendant le contrat total d’une valeur de 70 millions de dollars. Le contrat est devenu officiel le 3 janvier 2013. Il a rapidement appelé une section du stade Brohio. Les Yankees ont reçu un choix de compensation pour le repêchage MLB 2013 à la suite de la perte de Swisher, l’utilisant par la suite sur Aaron Judge.

La saison 2014 a marqué une période difficile pour Swisher, les blessures l’ayant amené à afficher les plus bas niveaux de sa carrière en moyenne au bâton (.208), en matchs joués (97) et en home runs (8). Le 19 juin 2014, après avoir fait 0-4 à la plaque avec trois retraits sur des prises, et avec deux retraits et deux prises, Swisher a frappé un grand chelem en walk-off contre les Angels de Los Angeles d’Anaheim propulsant les Indians vers une victoire 5-3 en dix manches. Le 20 août, les Indians ont annoncé que Swisher subirait une chirurgie arthroscopique sur ses deux genoux, mettant ainsi fin à sa saison.

Swisher a commencé la saison 2015 sur la liste des invalides de 15 jours en raison du fait qu’il se remettait toujours de la chirurgie sur ses deux genoux. Le 5 mai, Swisher a été activé de la liste des invalides et a joué presque exclusivement au poste de DH pour Cleveland avant d’être placé sur la liste des invalides de 15 jours avec une inflammation du genou gauche le 14 juin.

Atlanta Braves (2015)Edit

Le 7 août 2015, les Indians ont échangé Swisher et Michael Bourn avec des considérations en espèces aux Atlanta Braves pour Chris Johnson. Swisher a frappé ,195 en 46 matchs pour les Braves. Le 28 mars 2016, les Braves ont libéré Swisher, bien qu’ils lui devaient 15 millions de dollars pour la saison 2016.

Deuxième passage chez les YankeesEdit

Le 14 avril 2016, Swisher a signé un contrat de ligue mineure pour retourner chez les Yankees. Ils l’ont assigné aux RailRiders de Scranton/Wilkes-Barre de la ligue internationale de classe AAA. Jouant en première base, Swisher a frappé .255 avec sept home runs et 25 RBIs en 55 matchs. Les Yankees ont choisi de ne pas promouvoir Swisher dans les ligues majeures, malgré les blessures subies par Mark Teixeira, Dustin Ackley et Chris Parmelee. Le 2 juillet, Swisher s’est retiré de son contrat pour être avec sa famille après la naissance de sa deuxième fille. Il a annoncé sa retraite le 17 février 2017 et est devenu analyste pour la Fox.