Perché au sommet d’une colline luxuriante à São Pedro de Penaferrim, au Portugal, le palais national de Pena est un monument national populaire qui semble avoir été créé en mélangeant des tours, des façades et des fioritures architecturales provenant d’un tas de châteaux différents.
Construit au 19e siècle par le roi Ferdinand II, le palais était destiné à être une résidence d’été pour les membres de la famille royale portugaise. Les goûts opulents de Ferdinand ont été imposés aux constructeurs et aux concepteurs, créant un manoir schizophrène qui, du moins de l’extérieur, semblait satisfaire tous les goûts passagers du roi. Une partie ressemblait à un château médiéval européen avec ses parapets ornés, tandis que la partie voisine était modelée sur un dôme de tour islamique. Chaque section de la façade était également présentée dans une couleur différente ; une longue aile violette est flanquée d’une tour d’horloge rouge, d’un minaret jaune et ainsi de suite. On dit que Ferdinand voulait que le palais ressemble à un opéra. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands exemples d’architecture romantique.
L’intérieur du palais n’était pas moins opulent ou éclectique. De nombreuses pièces ont été conçues pour refléter une certaine influence culturelle allant des styles du Moyen-Orient au baroque européen.
Lorsque la famille royale a fui le Portugal pendant la Révolution de 1910, le palais et ses terrains ont été abandonnés et sont tombés en désuétude. Cependant, le site a été restauré plus tard au 20e siècle, et est maintenant classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le palais peut maintenant être visité par tout paysan prêt à faire le trek, et cela en vaut la peine puisque les visiteurs ont essentiellement l’occasion de découvrir tout un monde d’architecture en un seul arrêt.