Encaramado en lo alto de una exuberante colina en São Pedro de Penaferrim, Portugal, el Palacio Nacional de la Pena es un popular monumento nacional que parece haber sido creado mezclando torres, fachadas y florituras arquitectónicas de un montón de castillos diferentes.
Construido en el siglo XIX por el rey Fernando II, el palacio estaba destinado a ser una casa de verano para la realeza portuguesa. Los gustos opulentos de Fernando se impusieron a los constructores y diseñadores, creando una mansión esquizofrénica que, al menos desde el exterior, parecía complacer todos y cada uno de los gustos pasajeros del rey. Una parte se asemejaba a un castillo medieval europeo con parapetos ornamentados, mientras que la parte contigua se modelaba según la cúpula de una torre islámica. Cada sección de la fachada también se presentaba en un color diferente; un ala larga de color púrpura está flanqueada por una torre de reloj roja, y un minarete amarillo, etc. Se dice que Fernando quería que el palacio pareciera una ópera. Ahora se considera uno de los ejemplos más grandiosos de la arquitectura romántica.
El interior del palacio no era menos opulento ni ecléctico. Muchas de las habitaciones fueron diseñadas para reflejar una determinada influencia cultural que iba desde los estilos de Oriente Medio hasta el barroco europeo.
Cuando la familia real huyó de Portugal durante la Revolución de 1910, el palacio y sus terrenos fueron abandonados y cayeron en el abandono. Sin embargo, el lugar fue restaurado más tarde en el siglo XX, y ahora está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El palacio puede ser visitado por cualquier campesino que esté dispuesto a hacer la caminata, y bien vale la pena ya que los visitantes esencialmente llegan a experimentar todo un mundo de la arquitectura en una parada.