Teddy Pendergrass 1950-
Vocaliste
Batteur et chanteur de Blue Notes
Paralysé de façon permanente par un accident
Retourné à l’enregistrement et à la scène
Discographie sélective
Sources
Le sex-symbol afro-américain consommé de la scène musicale des années 1970, Teddy Pendergrass s’est attiré l’adulation de ses fans féminins pour ses chansons suggestives et ses concerts réservés aux femmes, au cours desquels des ours en peluche étaient distribués aux spectateurs. Avant sa carrière solo, il avait déjà été sous les feux de la rampe pendant de nombreuses années en tant que chanteur principal de l’un des groupes de soul de Philadelphie les plus lyriques et distinctifs, Harold Melvin and the Blue Notes. En 1982, Pendergrass a eu un accident de voiture qui l’a rendu paraplégique. Cependant, il a pu reprendre sa carrière avec succès.
Pendergrass est né à Philadelphie le 26 mars 1950. Sa mère l’a appelé Theodore, ce qui signifie » don de Dieu « , car elle avait déjà subi six fausses couches. Son père, Jesse, qui avait quitté la famille et s’était installé avec une autre femme, a été assassiné lorsque Pendergrass avait 12 ans. Jeune homme, Pendergrass a été ordonné pasteur et a suivi un style de vie religieux. Sa première exposition à la musique profane a lieu au début de son adolescence lorsque sa mère, qui travaille dans un restaurant de Philadelphie, le laisse jouer de certains instruments de musique du club. Pendergrass a rapidement appris à jouer de plusieurs instruments et il a rejoint plusieurs groupes musicaux locaux à Philadelphie.
Batteur et chanteur des Blue Notes
En 1969, Pendergrass a connu sa première grande percée lorsqu’il a signé comme batteur pour Harold Melvin and the Blue Notes, un groupe de soul de Philadelphie. Lorsque le chanteur principal des Blue Notes quitte le groupe l’année suivante, Pendergrass le remplace et apporte une nouvelle notoriété au groupe. Le son soul de Philadelphie, dont les producteurs Kenny Gamble et Leon Huff ont été les pionniers dans les années 1970, combine une intensité terre à terre avec un côté plus lyrique et plus doux. La voix de baryton de Pendergrass était vigoureuse, mais douce, et convenait bien au son soul de Philadelphie. Des tubes de Blue Notes tels que » If You Don’t Know Me By Now » et » The Love I Lost » font de Pendergrass une sensation de chant et contribuent à lancer sa carrière solo.
Pendergrass sort son premier album solo, Teddy Pender-grass, en 1977. Deux singles de l’album, « I Don’t Love You Any More » et la ballade « The Whole Town’s Laughing at Me », sont des succès modestes. Cependant, ce n’est que lorsque Pendergrass a commencé à être commercialisé comme un sex-symbol que sa carrière a vraiment décollé. Lorsqu’il se produisait en concert, Pendergrass se lançait dans des explosions vocales spectaculaires qui ravissaient des foules de fans féminines adoratrices.
En bref …
Bom Theodore Pendergrass le 26 mars 1950, à Philadelphie ; marié à Karen Still, en juin 1987 ; enfants : Theodore Jr, Tamon, Tisha lazette, et LaDonna.
Carrière : R&B vocaliste. Rejoint Harold Melvin and the Blue Notes en tant que batteur, 1968 ; chanteur principal du groupe, 1970-77, figurant sur les principaux enregistrements des Blue Notes tels que » If You Don’t Know Me By Now » ; artiste solo, 1977- ; souffre d’une paralysie permanente dans un accident de voiture, 1982 ; Retour à l’enregistrement et à la scène, au milieu des années 1980 ; sortie de You & I, 1997 ; sortie de This Christmas, I’d Rathe Have Love, 1998 ; écriture d’une autobiographie avec Patricia Romanowski, Truly Blessed, 1998 ; actif dans des organisations de protection des handicapés.
Récompenses : A reçu de nombreux prix civiques ; Image Award, NAACP, 1973 et 1980.
Adresses : Agent -Dream Street Management, 1460 Fourth St., Suite 205, Santa Monica, CA 90401.
Beaucoup de ces fans jetaient des sous-vêtements sur scène et se délectaient de ses tenues débardeurs et de ses routines scéniques séduisantes. Les concerts étaient souvent annoncés comme des affaires « Ladies Only » et, lors d’un incident notoire, une femme a tiré sur une autre après une lutte pour le foulard de Pendergrass trempé de sueur.
Permanently Paralyzed by Crash
Pendant un temps, Pendergrass était sans doute la star masculine la plus populaire de la musique R&B. Cependant, sa vie allait être changée à jamais la nuit du 18 mars 1982, lorsque les freins de sa Rolls-Royce ont lâché, entraînant la voiture à heurter une glissière de sécurité métallique, à traverser la circulation en sens inverse et à percuter un arbre. Pendergrass a eu le cou brisé, la moelle épinière écrasée et des nerfs vitaux endommagés. Il est resté inconscient pendant huit jours et, lorsqu’il a repris conscience, il a réalisé qu’il était paralysé au-dessous de la taille et qu’il serait confiné dans un fauteuil roulant pour le reste de sa vie.
Après son accident, Pendergrass a envisagé le suicide. Dans son autobiographie de 1998, Truly Blessed, il a fait remarquer qu’il avait un jour demandé à sa femme de lui donner une overdose de somnifères. Pendergrass a souffert d’une grave dépression et d’insomnie pendant des années après l’accident, mais son chemin vers la guérison a commencé lorsqu’il a essayé avec précaution sa voix en chantant en même temps qu’une publicité pour du café à la télévision. Alors qu’on l’avait averti qu’il ne pourrait peut-être plus jamais chanter, Pendergrass a découvert que sa voix était encore en état de marche. « Rien n’a jamais sonné aussi doux à mes oreilles que ma version de ce fichu jingle stupide », écrit-il dans Truly Blessed. Pendergrass a demandé l’aide d’un thérapeute tétraplégique, qui l’a aidé à exorciser ses pensées suicidaires en mettant en scène un simulacre d’enterrement.
En plus de son handicap, Pendergrass a dû se défendre contre les rumeurs selon lesquelles son accident avait été causé par une consommation excessive d’alcool et de drogues. Bien que la police de Philadelphie ait cité Pendergrass pour conduite imprudente, elle n’a trouvé aucune preuve que l’alcool ou les drogues avaient contribué à l’accident. Une autre rumeur a circulé selon laquelle la passagère de Pendergrass au moment de l’accident, Tenika Watson, était en fait une animatrice de boîte de nuit transsexuelle. Pendergrass a nié toute implication avec Watson, déclarant qu’il avait simplement offert un trajet tard dans la nuit à une femme qu’il connaissait fortuitement.
Retour à l’enregistrement et à la scène
Sa voix affaiblie par l’accident mais imprégnée d’une nouvelle profondeur émotionnelle, Pendergrass s’est lentement remis au travail. En 1984, il sort son premier album depuis l’accident. L’album, Love Language, a enthousiasmé et inspiré ses nombreux fans, et a été certifié platine pour des ventes d’un million de copies. Pendergrass fait une apparition live au concert de charité Live Aid en 1985 et son album de 1988, Joy, le replace en tête des classements R&B. Ron Wynn, dans sa critique de Joy pour le All-Music Guide, a fait remarquer que Pendergrass « chantait d’une manière plus lente, sombre mais attrayante, assez différente des postures machistes, ouvertement sexuelles, de la fin des années 1970 et du début des années 1980. C’était un Pendergrass fatigué mais pas battu, dont la manière et la livraison soulignaient le thème résilient des paroles de Joy. »
Avec le soutien constant de sa femme et de sa mère, Pendergrass a largement dépassé les attentes de ses médecins, qui avaient prédit que Pendergrass ne vivrait que dix ans après l’accident. Il a maintenu un calendrier modéré d’enregistrements et de tournées, publiant les albums Truly Blessed (1991), You & I (1997), et This Christmas, I’d Rather Have Love (1998), et faisant partie de la compagnie itinérante de la comédie musicale gospel Your Arms Too Short to Box with God en 1996. Il a fondé le Pendergrass Institute for Music and Performing Arts pour aider les artistes en herbe, et a également soutenu des causes qui défendaient les droits des personnes handicapées.
Discographie sélective
Life Is a Song Worth Singing, Philadelphia International, 1978.
Teddy, Philadelphia International, 1979.
T. P., Philadelphia International, 1980.
Live Coast to Coast, Philadelphia International, 1980.
It’s Time for Teddy, Philadelphia International, 1981.
Teddy Pendergrass, Philadelphia International, 1982.
This One’s for You, Philadelphia International, 1982.
Heaven Only Knows, Philadelphia International, 1983.
Greatest Hits, Philadelphia International, 1984.
Love Language, Asylum, 1984.
Workin’ It Back, Asylum, 1985.
Joy, Asylum, 1988.
Truly Blessed, Elektra, 1991.
You&I, Elektra, 1997.
This Christmas, I’d Rather Have Love, Elektra, 1998.
Sources
Livres
Musiciens contemporains, volume 3, Gale, 1990.
Erlewine, Michael, et al, eds, The All Music Guide to Rock, Miller-Freeman, 1998.
Graff, Gary, Josh Freedom du Lac et Jim McFarlin, MusicHoundR&B : The Essential Album Guide, Visible Ink, 1998.
Pendergrass, Teddy, avec Patricia Romanowski, Truly Blessed, Putnam’s, 1998.
Romanowski, Patricia, et Holly George-Warren, The New Rolling Stone Encyclopedia of Rock and Roll, Fireside, 1995.
Périodiques
Billboard, 31 octobre 1998, p. 23.
Entertainment Weekly, 18 mars 1994, p. 112.
Jet, 9 novembre 1998, p. 56 ; 5 avril 1999, p. 48.
-James M. Manheim
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