21 mars 2019, 17 :12
209 cantates d’église ayant survécu, des dizaines de concertos, d’innombrables préludes et fugues pour orgue. Et 20 enfants. J.S. Bach était un homme très occupé.
Johann Sebastian Bach, avec ses épouses Maria Barbara (m. 1707-1720) et Anna Magdalena (m. 1721-1750), a engendré 20 enfants au cours de sa vie. Le premier est né en 1708, alors que Bach avait 23 ans, et le dernier est né en 1742, alors que le compositeur avait 57 ans. Malheureusement, seuls dix d’entre eux ont survécu jusqu’à l’âge adulte.
Les Bach ont toujours été une famille musicale, avec une maison pleine d’instruments – et Johann Sebastian a toujours eu à cœur de composer des pièces pour sa femme, ses enfants et la communauté dans laquelle ils vivaient.
Les voici, dans l’ordre de leur naissance. C’est une longue liste – il y a beaucoup de talents musicaux, beaucoup d’histoires fascinantes, et aussi des tragédies pour la famille…
Catharina Dorothea Bach (1708 – 1774)
Le premier enfant né de Bach. Composer n’était pas une option pour les femmes à cette époque mais Catharina excellait en tant que chanteuse et aidait souvent son père dans son travail.
Wilhelm Friedemann Bach (1710 – 1784)
Le fils aîné de J.S. Bach avec sa première femme, Maria Barbara. Wilhelm a suivi les traces de son père et est devenu compositeur. J.S. Bach a même écrit à Wilhelm un cours gradué d’étude du clavier, appelé Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach. Grâce à sa formation musicale intensive, Wilhelm est devenu organiste et a enseigné à nul autre que Johann Gottlieb Goldberg, l’homme dont le nom est immortalisé dans les grandes Variations Goldberg.
3 & 4. Johann Christoph Bach et Maria Sophia Bach (Nés et morts en 1713)
Les troisième et quatrième enfants de J.S. Bach, des jumeaux, sont nés le 23 février 1713 alors que Bach avait 28 ans. Johann Christoph ne vécut pas plus de quelques heures après sa naissance, et sa sœur mourut quelques semaines plus tard, vers le 13 mars 1713.
Carl Philipp Emanuel Bach – Getty
Carl Philipp Emanuel Bach (1714 – 1788)
Parablement le plus doué des rejetons de J.S. Bach, C.P.E. Bach était un compositeur très original de symphonies, de musique pour clavier et de musique chorale. S’appuyant sur la formation baroque qu’il a reçue dans son enfance, il est devenu l’un des plus grands claviéristes d’Europe (après avoir obtenu un diplôme en droit). Son Essai sur le véritable art de jouer du clavier le consacre comme le principal professeur de clavier de l’époque. Il a jeté un pont musical entre les époques baroque et classique. » Il est le père, nous sommes les enfants « , disait Mozart à propos de C.P.E. Bach.
Le poste de C.P.E. Bach en tant que musicien de la cour de Frédéric le Grand comprenait également la tâche d’accompagner au clavier les solos de flûte du roi. Frédéric se considérait comme un bien meilleur flûtiste que lui et prenait souvent des libertés avec le tempo. À la fin d’une représentation royale, un flagorneur ravi s’exclame : « Votre Majesté, quel rythme ! ». C.P.E. Bach aurait marmonné sous son souffle : » Quels rythmes ! «
Johann Gottfried Bernhard Bach (1715 – 1739)
Johann Gottfried est né le 11 mai 1715 et, comme ses frères, est devenu un musicien professionnel. Contrairement à eux, cependant, il n’a pas eu l’occasion d’aller à l’université et a secrètement abandonné sa carrière musicale pour étudier le droit. Il mourut à l’âge tendre de 24 ans.
Leopold Augustus Bach (1718 – 1719)
Né le 15 novembre, le septième enfant de Bach vécut dix petits mois et fut enterré le 29 septembre 1719. Son parrain, un prince, également nommé Léopold, employa Bach comme maître de chapelle entre 1717 et 1723.
Christina Sophia Henrietta (1723 – 1726)
Après le décès de l’épouse de Bach, Maria Barbara, il épousa Anna Magdalena Wilcke. Leur première fille est née en 1723, la même année que Bach a signé un contrat pour devenir le Thomaskantor de Leipzig, mais il est mort trois ans plus tard.
Gottfried Heinrich Bach (1724 – 1763)
On pense que Gottfried était légèrement handicapé mental d’une certaine manière, dont les signes ont été captés dès son plus jeune âge. Heureusement, il avait de nombreux frères et sœurs qui le soutenaient : C.P.E. Bach disait que son jeune frère montrait un » grand génie, qui n’a pas réussi à se développer « .
Christian Gottlieb Bach (1725 – 1728)
Autre fils tragiquement éphémère, Christian Gottlieb n’a survécu que trois ans. Il meurt le 21 septembre 1728.
Elisabeth Juliana Friederica (1726 – 1781)
L’année 1726 marque une année de joie et de tragédie pour la famille Bach – deux mois seulement après la naissance d’Elisabeth, sa sœur aînée Christiana meurt à l’âge de trois ans. Elisabeth survit cependant jusqu’à l’âge adulte et épouse un élève de son père, l’organiste allemand Johann Christoph Altnikol.
Ernestus Andreas Bach (né et mort en 1727)
Christiana Benedicta Louise (née et morte en 1730)
On sait très peu de choses sur ces quatre jeunes Bach morts dans leur enfance.
Johann Christoph Friedrich Bach – Getty
Johann Christoph Friedrich Bach (1732 – 1795)
Après une période de tragédie, le neuvième fils de Bach est né : le confusément nommé Johann Christoph Bach, à ne pas confondre avec le cousin germain de Bach une fois retiré, l’oncle de Bach et le frère aîné de Bach… également tous appelés Johann Christoph. Il est souvent appelé le « Bach de Bückeburg », du nom de la ville de Basse-Saxe où il jouait professionnellement du clavecin. Comme tant d’autres frères Bach avant lui, il était un compositeur classique prodigieux, qui a écrit des pièces fortement influencées par la mode de la musique italienne. Il a même visité Londres et a fait publier quelques œuvres, mais peu de sa musique survit aujourd’hui.
Son fils aîné, Wilhelm Friedrich Ernst Bach (1759 – 1845) a été le seul petit-fils de J.S. Bach à acquérir la célébrité en tant que compositeur. Il a été directeur musical de Frédéric Guillaume II de Prusse. « L’hérédité peut avoir tendance à être à court d’idées », a-t-il déclaré.
Johann August Abraham Bach (né et mort en 1733)
Le jeune Johann August n’a survécu qu’un jour après son baptême, le 5 novembre.
Johann Christian Bach – Getty
Johann Christian Bach (1735 – 1782)
Surnommé le » Bach anglais « , J.C. Bach voyage en Italie et se convertit au catholicisme romain, avant de s’installer à Londres au service de la reine Charlotte, d’où son surnom de » Bach londonien « . Il est devenu un compositeur classique réputé, et une influence sur les concertos de Mozart. J.C. a composé des cantates, des œuvres orchestrales, de la musique pour clavier, des opéras et des symphonies, dont le style était très différent des œuvres baroques de son père. J.S. Bach avait déjà 50 ans lorsque J.C. est né, et les styles musicaux de l’époque devenaient de plus en plus » classiques « .
Johanna Carolina Bach (1737 – 1781)
Les 19e et 20e enfants de Bach, tous deux des filles, ont survécu jusqu’à l’âge adulte, bien qu’aucun ne se soit jamais marié. Bien que l’on sache peu de choses sur Johanna, Regina connaissait Beethoven ; il a même demandé que les recettes de la première de sa Symphonie n° 3 lui soient données. Malgré les collectes effectuées en l’honneur de son célèbre père, elle est morte dans la pauvreté.
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