En tant que thérapeute, votre relation avec vos clients a des dimensions thérapeutiques, économiques et juridiques. Ces relations sont régies par des lois qui exigent la confidentialité de votre part en tant que thérapeute.
La confidentialité est une construction juridique qui empêche la divulgation des événements de la thérapie. La confidentialité du thérapeute donne au client l’assurance qu’il peut partager ce qu’il veut avec vous.
Néanmoins, il existe un certain nombre de limites critiques de la confidentialité en matière de conseil. Dans certains cas, en raison de forces indépendantes de votre volonté et de celle de votre client, ce dernier ne peut pas s’attendre à ce que vous gardiez ses révélations privées. Certaines exceptions à la confidentialité en matière de conseil sont à votre discrétion. Dans d’autres cas, vous êtes obligé de rompre la confidentialité au nom de la sécurité publique ou de la santé de votre client.
Dans cet article, nous discuterons du concept de confidentialité du thérapeute, nous décrirons quand rompre la confidentialité en counseling et nous vous donnerons une poignée de conseils pour utiliser votre meilleur jugement afin de garder la confidentialité aussi intacte que la loi et l’éthique l’exigent.
La définition de la confidentialité des thérapeutes
Les informations confidentielles sont des informations produites par une personne qui s’attend raisonnablement à ce que ces informations ne soient partagées par d’autres personnes qu’avec le consentement explicite de la personne qui les a produites. La confidentialité des informations s’applique sans limite de temps, sauf indication contraire de la partie d’origine.
La relation thérapeutique entre un thérapeute et son client contient une abondance d’informations confidentielles. Cela signifie qu’elle ne peut être partagée sans le consentement du client. La confidentialité s’applique légalement aux informations auxquelles les gens sont exposés de première main, mais aussi de seconde main.
En d’autres termes, si vous manipulez une information confidentielle, vous pouvez être en infraction avec la confidentialité si vous n’étiez pas celui qui était explicitement autorisé à voir l’information ou à la divulguer.
La confidentialité est codifiée dans la règle de confidentialité HIPAA aux États-Unis. Si la réglementation concernant la confidentialité est violée, il peut y avoir un recours juridique contre toutes les parties qui ont été impliquées dans la violation, à l’exception de la partie d’origine.
Pourquoi la confidentialité existe-t-elle ?
En tant que thérapeute, vous êtes tenu de respecter les normes éthiques de votre profession. Vos clients ont le droit à la vie privée, et vous avez le devoir de tenir votre part du marché en respectant ce droit. Les clients partagent leurs problèmes les plus intimes avec leurs thérapeutes, et ils le font en sachant que leurs commentaires ne sortiront pas de la pièce.
Sans la garantie légale de la confidentialité thérapeute-client, effectuer une thérapie efficace serait beaucoup plus difficile, surtout si le client lutte contre la timidité ou l’anxiété sociale.
De plus, si les clients ne pouvaient pas être certains de la confidentialité des communications privilégiées qu’ils partagent avec vous, beaucoup ne suivraient pas de thérapie du tout. La confidentialité sert à protéger les clients du monde extérieur et constitue un moyen thérapeutiquement essentiel de compartimenter leur vie.
Qui la confidentialité protège-t-elle ?
En tant que construction juridique, la confidentialité protège avant tout vos clients. Le déroulement des séances de thérapie n’est pas un événement ouvert au public en raison de la confidentialité, ce qui signifie que les clients sont autorisés à discuter de choses qui pourraient être problématiques dans un contexte plus large.
Les clients peuvent être en sécurité émotionnelle lorsqu’ils se confient à leur thérapeute, et ils peuvent également être certains d’être protégés de la plupart des aveux de crimes ou de violations de contrats tant qu’ils sont faits pendant la thérapie.
La confidentialité protège également le thérapeute dans une bien moindre mesure en le libérant de l’obligation de témoigner dans des affaires juridiques impliquant la thérapie du client. Si la confidentialité n’était pas inscrite dans la loi, les thérapeutes pourraient être contraints de témoigner au sujet de la thérapie de leur client dans le cadre de diverses procédures judiciaires ou pénales, ce qui représenterait une quantité importante de temps non rémunéré résultant du travail thérapeutique avec un client.
En dernier lieu, les lois sur la confidentialité protègent l’État. Si la confidentialité devait être convenue par un contrat unique entre chaque thérapeute et chaque client, les violations de ce contrat se retrouveraient inévitablement devant les tribunaux. Cela ajouterait un fardeau supplémentaire au système judiciaire, que les lois sur la confidentialité atténuent en définissant de manière préemptive les éléments critiques du contrat juridique et économique entre le thérapeute et le client.
Quelles sont les circonstances qui échappent à la confidentialité ?
Il existe une poignée de situations dans lesquelles les règles normales concernant la confidentialité ne s’appliquent pas. Ces exceptions à la confidentialité dans le conseil surgissent assez fréquemment, et les thérapeutes doivent savoir comment les naviguer parce qu’elles sont entrelacées avec des pratiques commerciales essentielles comme la facturation.
Ces situations n’obligent pas nécessairement le thérapeute à rompre la confidentialité, mais concernent plutôt les situations dans lesquelles la confidentialité est soumise à des divulgations structurées. Connaître la différence entre ces ouvertures sanctionnées de la confidentialité et les situations où les thérapeutes sont obligés de signaler une violation est essentiel pour comprendre la confidentialité dans son ensemble.
Selon la section sur la vie privée et la confidentialité du code de déontologie de l’APA pour les thérapeutes, il existe quatre situations générales qui sont exemptes de confidentialité :
- Le client est une menace imminente et violente envers lui-même ou les autres
- Il y a une situation de facturation qui nécessite une divulgation condensée
- Le partage de l’information est nécessaire pour faciliter les soins du client entre plusieurs fournisseurs
- Le partage de l’information est nécessaire pour traiter le client
De ces situations, seule la première oblige les thérapeutes à rompre la confidentialité. Les limites de la confidentialité en conseil s’arrêtent à la porte chaque fois que les clients expriment l’intention de se nuire ou de nuire à autrui.
Quelles situations obligent les thérapeutes à rompre la confidentialité ?
Connaître quand rompre la confidentialité en conseil est essentiel car il existe certaines situations dans lesquelles le thérapeute est légalement obligé de le faire. Si la confidentialité du thérapeute n’est pas rompue dans ces cas, le thérapeute peut faire l’objet d’une censure s’il y a par la suite une découverte de son manquement à son obligation légale.
Les situations suivantes obligent généralement les thérapeutes, sur le plan juridique, à rompre la confidentialité et à demander une aide extérieure :
- Planification détaillée de futures tentatives de suicide
- Autres signes concrets d’intention suicidaire
- Violence planifiée envers autrui
- Mauvais traitements futurs envers des enfants
- Mauvais traitements envers des enfants déjà commis par le passé
- . commis un abus d’enfant
- Expérimenter un abus d’enfant
- Prévoir un abus d’enfant futur
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Il s’agit de directives générales qui devraient alerter chaque thérapeute qu’il a atteint les limites de la confidentialité dans le conseil avec son client.
Si les thérapeutes s’attendent à approcher régulièrement ces limites avec un client donné, il peut être utile d’expliquer à ce dernier les obligations du thérapeute. Néanmoins, faire cela compromettra probablement la relation thérapeutique avec le client, au moins dans une faible mesure.
Expliquer les limites de la confidentialité avant de commencer quelque thérapie que ce soit peut être un choix préférable que de permettre à un client de violer involontairement la confidentialité et de voir ensuite les actions légalement obligatoires du thérapeute atterrir le client derrière les barreaux ou dans un établissement psychiatrique.
En guise d’addendum, il existe également des réglementations dans certains endroits concernant les limites de la confidentialité dans les conseils associés à certains crimes, tels que :
- Le blanchiment d’argent
- Le terrorisme
- Le trafic de drogue
Ces réglementations ne s’appliquent pas forcément partout, cependant. Néanmoins, vous devez les garder à l’esprit lorsque vous discutez de ces situations avec votre client, car elles peuvent ne pas être soumises à la protection de la confidentialité
Se méfier des lois locales
La législation sur la confidentialité varie considérablement d’un État à l’autre, mais aussi d’un pays à l’autre. Néanmoins, il existe quelques points communs aux lois entourant la confidentialité.
Généralement, une ordonnance du tribunal vous obligera à témoigner dans les cas où la confidentialité ne s’applique pas et où il existe un intérêt juridique. Vous pouvez consulter un avocat pour vous assurer que la violation de la confidentialité est valable, mais vous devrez probablement témoigner de toute façon, même si l’avocat estime qu’elle ne l’est pas.
Les clients peuvent également structurer toutes les violations de la confidentialité. Ils ont toute latitude pour les divulguer à qui ils veulent, à tout moment. En outre, les clients peuvent vous contraindre à partager les divulgations lorsque cela pourrait être juridiquement pertinent pour eux.
Lorsque les clients s’auto-divulguent ou demandent au thérapeute de rompre la confidentialité, cela n’implique pas la suspension complète de la confidentialité passée ou future, mais seulement la divulgation spécifique. Si les dossiers judiciaires contenant une divulgation sont scellés, même les divulgations partielles peuvent être remises sous la protection de la confidentialité.
Enfin, de nombreuses municipalités diffèrent en ce qui concerne la confidentialité relative aux clients décédés ou incapables. En général, les thérapeutes devraient supposer que la confidentialité reste intacte avec les clients qui sont décédés. Néanmoins, il existe souvent une plus grande marge de manœuvre juridique pour rompre la confidentialité pour les clients décédés, alors soyez-en conscient.
Utilisez votre meilleur jugement
Une grande part de discrétion revient au conseiller individuel quant au moment de rompre la confidentialité. Notamment, de nombreux clients déprimés peuvent exprimer des pensées suicidaires. De même, de nombreux clients ayant des problèmes de colère peuvent exprimer des pensées violentes.
Le fait qu’un client ait simplement exprimé ces pensées dans le contexte de la recherche d’aide pour celles-ci n’est pas une cause de rupture de la confidentialité.
Au contraire, la norme que de nombreux thérapeutes utilisent est la perspective de l’intention. Si un client exprime quelque chose et le décrit comme un sentiment ou un désir, ce n’est pas nécessairement son intention de passer à l’acte qui serait problématique.
Donc, les thérapeutes devraient utiliser leur meilleur jugement pour déterminer si leurs clients ont l’intention de se nuire ou de nuire à quelqu’un d’autre lorsqu’ils mesurent le moment où il faut rompre la confidentialité.
Parce que de nombreux États ont une obligation de signalement des soupçons de maltraitance d’enfants, le jugement du thérapeute est plus contraint dans ces cas.
Assurer la santé du client est la plus grande préoccupation, ce qui signifie que le thérapeute peut vouloir consulter le client sur la façon de rompre la confidentialité concernant les abus lorsqu’il est légalement obligé afin de s’assurer que le client obtient le meilleur résultat possible.
N’oubliez pas que vous ne devez pas rompre la confidentialité de votre client sans au moins vous demander s’il faut l’informer que sa révélation vous a obligé à prendre des mesures plus larges. Pour les clients plus jeunes, vous devrez comprendre que votre rôle en tant que personne morale est équilibré avec votre rôle de thérapeute.
Certains clients peuvent mal réagir aux déclarations décrivant vos obligations légales. Il y a une petite chance que certains clients deviennent violents envers vous. Comme toujours, tout cas de comportement menaçant de votre client à votre égard n’est pas protégé par la confidentialité.
Vous ne devez pas avoir peur de vous adresser aux autorités juridiques compétentes pour obtenir de l’aide si l’un de vos clients vous menace, car dans cette situation, le risque pour votre santé l’emporte sur toute considération de confidentialité.
En savoir plus sur les exigences en matière de confidentialité
Si vous souhaitez en savoir plus sur les exigences en matière de confidentialité dans votre État, consultez le guide de la National Conference of State Legislatures sur les devoirs des professionnels de la santé mentale concernant le moment où il faut rompre la confidentialité dans le cadre du conseil.
Les principales différences entre les États se situent autour de la question de savoir si les ruptures de confidentialité concernant certaines situations sont autorisées ou si elles sont obligatoires. En particulier en ce qui concerne les cas d’abus d’enfants suspectés ou confirmés, les sanctions associées au fait de ne pas remplir vos devoirs légalement obligatoires peuvent être raides.
Si vous envisagez de démarrer un nouveau cabinet dans une nouvelle région, vous devez absolument vous renseigner sur les exigences de confidentialité spécifiques à la région.
Les clients ne connaissent pas nécessairement les détails de la confidentialité à moins que vous ne les leur expliquiez en détail – ne faites pas l’hypothèse qu’ils pourraient connaître les lois ou règlements pertinents si ces lois ont récemment changé.
Maintien du droit à la vie privée des clients
Comprendre quand les clients ont le droit à la vie privée et quand ils ne l’ont pas est essentiel pour être un thérapeute efficace, surtout si vous envisagez de travailler avec des populations de clients à haut risque.
Suivre les différentes exceptions et obligations en matière de confidentialité n’est pas aussi difficile que cela peut paraître. La plupart du temps, vos principales interactions avec la confidentialité seront les documents administratifs que vous partagez avec votre client pendant l’onboarding.
Par la suite, les interactions futures entre vous et votre client seront couvertes par le niveau de confidentialité approprié qui leur permet d’accéder à des ressources telles que les fournisseurs d’assurance ou les prescriptions sans aucune divulgation fâcheuse.
La gestion de la documentation et des informations concernant le statut de confidentialité de vos clients peut devenir décourageante à mesure que vous accumulez des antécédents avec des clients et un éventail plus large de clients.
Par conséquent, de nombreux thérapeutes se tournent vers un logiciel qui les aide à garder la trace des accords de confidentialité et à maintenir la sécurité des informations de leurs clients afin de rester dans les bonnes grâces des lois locales et fédérales sur la confidentialité. L’utilisation d’un logiciel de notes de thérapie tel que TheraNest vous permettra de vous assurer que les informations de vos clients restent confidentielles jusqu’à ce que vous choisissiez de les rompre comme l’exige la loi.