Qui est Sachin Tendulkar?
Introduit au cricket à l’âge de 11 ans, Sachin Tendulkar n’avait que 16 ans lorsqu’il est devenu le plus jeune joueur de cricket indien en test. En 2005, il est devenu le premier joueur de cricket à marquer 35 centuries (100 courses en une seule manche) en test play. En 2008, il franchit une autre étape importante en dépassant le record de 11 953 points de Brian Lara. Tendulkar a remporté la Coupe du monde avec son équipe en 2011 et a conclu sa carrière de recordman en 2013.
Premières années
Tendulkar est né le 24 avril 1973 à Bombay, en Inde, dans une famille de classe moyenne, le plus jeune de quatre enfants. Son père était écrivain et professeur, tandis que sa mère travaillait pour une compagnie d’assurance-vie.
Nommé d’après le directeur musical préféré de sa famille, Sachin Dev Burman, Tendulkar n’était pas un élève particulièrement doué, mais il s’était toujours montré un athlète hors pair. Il a 11 ans lorsqu’on lui donne sa première batte de cricket, et son talent dans ce sport est immédiatement apparent. À l’âge de 14 ans, il a marqué 326 points sur un total de 664, un record mondial, lors d’un match scolaire. Au fur et à mesure de ses exploits, il devient une sorte de personnage culte parmi les écoliers de Bombay.
Après le lycée, Tendulkar s’inscrit au Kirti College, où son père enseigne également. Le fait qu’il ait décidé d’aller dans l’école où son père travaillait n’est pas une surprise. La famille de Tendulkar est très proche, et des années après qu’il ait atteint la célébrité et le cricket, il a continué à vivre à côté de ses parents.
Superstar du cricket
Se révélant rapidement à la hauteur des attentes élevées, le jeune Tendulkar, âgé de 15 ans, a marqué un siècle lors de ses débuts en première classe domestique pour Bombay en décembre 1988, faisant de lui le plus jeune joueur à le faire. Onze mois plus tard, il fait ses débuts internationaux pour l’Inde contre le Pakistan, où il refuse fameusement l’assistance médicale malgré le fait qu’il ait été frappé au visage par Waqar Younis.
En août 1990, le jeune homme de 17 ans livre un match salvateur de 119 not out contre l’Angleterre pour devenir le deuxième plus jeune joueur à enregistrer un siècle en test play. Parmi les autres faits marquants de ses débuts, citons deux centuries en Australie en 1992, dont l’un sur la piste ultra-rapide du WACA à Perth. Soulignant son ascension rapide au sommet de son sport, Tendulkar est devenu en 1992 le premier joueur international à signer avec le légendaire club anglais du Yorkshire.
En Inde, l’étoile de Tendulkar a brillé encore plus fort. Dans un pays en proie à des difficultés économiques, le jeune joueur de cricket était considéré par ses compatriotes comme un symbole d’espoir que des temps meilleurs étaient à venir. Un hebdomadaire national est allé jusqu’à consacrer un numéro entier au jeune joueur de cricket, le surnommant « le dernier héros » de son pays. Son style de jeu – agressif et inventif – a trouvé un écho auprès des fans de ce sport, tout comme la discrétion de Tendulkar en dehors du terrain. Même avec sa richesse croissante, Tendulkar a fait preuve d’humilité et a refusé d’étaler son argent.
Après avoir terminé la Coupe du monde 1996 comme meilleur buteur de l’événement, Tendulkar a été nommé capitaine de l’équipe nationale indienne. Cependant, son mandat a marqué l’une des rares taches sur une carrière par ailleurs illustre. Il a été relevé de cette responsabilité en janvier 1998, et a brièvement repris le poste de capitaine en 1999, mais au total, il n’a remporté que quatre des 25 test-matches à ce poste.
Succès continu
Ses difficultés avec le capitanat nonobstant, Tendulkar est resté aussi brillant que jamais sur le terrain. Il réalise peut-être sa meilleure saison en 1998, dévastant l’Australie avec son premier double siècle en première classe et sa mémorable performance de la « tempête du désert » à Sharjah. En 2001, Tendulkar est devenu le premier joueur à marquer 10 000 runs en compétition One Day International (ODI), et l’année suivante, il a dépassé le grand Don Bradman sur la liste de tous les temps avec son 30ème test century. Il est à nouveau le meilleur marqueur lors de la Coupe du monde de 2003, obtenant les honneurs de l’homme de la série malgré la défaite de l’Inde face à l’Australie en finale.
La domination de Tendulkar sur son sport s’est poursuivie même lorsqu’il est entré dans la trentaine. Il a livré un 241 invaincu contre l’Australie en janvier 2004 et a marqué son 35e siècle record en compétition test en décembre 2005. En octobre 2008, il entre à nouveau dans le livre des records en dépassant le record de 11 953 points de test de Brian Lara. Après être devenu le premier joueur à réaliser un double siècle en ODI, il a été nommé joueur de l’année 2010 par l’International Cricket Council.
En avril 2011, Tendulkar a marqué une autre étape importante lorsque lui et son équipe ont propulsé l’Inde vers une victoire en Coupe du monde contre le Sri Lanka, la première de sa longue carrière. Pendant le tournoi, il a de nouveau démontré qu’il était dans une classe à part en devenant le premier batteur à marquer 2 000 runs et six centuries en Coupe du monde.
Sa carrière approchant de la ligne d’arrivée, Tendulkar a prêté serment en tant que membre du Rajya Sabha à la Maison du Parlement à New Delhi en juin 2012. Il s’est retiré de la compétition ODI en décembre, et en octobre suivant, le batteur légendaire a annoncé qu’il mettait fin à sa carrière dans tous les formats. Tendulkar a joué son 200e et dernier match test en novembre 2013, terminant avec une accumulation de statistiques époustouflantes qui comprenait plus de 34 000 courses et 100 siècles dans le jeu international.
Post-carrière
Peu après son dernier match, Tendulkar est devenu la plus jeune personne et le premier sportif à se voir conférer la Bharat Ratna, la plus haute distinction civile de l’Inde.
Révéré dans tout son pays, Tendulkar a consacré son temps à des œuvres de charité après sa retraite. Il est brièvement revenu à la compétition en juillet 2014 en tant que capitaine de l’équipe du MCC lors de la célébration du bicentenaire du Lord’s Cricket Ground à Londres, et plus tard cette année-là, il a publié son autobiographie, Playing It My Way. Dans le cadre d’un effort visant à initier les Américains au cricket, il a été nommé capitaine d’une équipe d’étoiles pour une série de matchs d’exhibition aux États-Unis en novembre 2015.
Vie personnelle
Marié depuis 1995 à sa femme Anjali, une ancienne pédiatre, Tendulkar a deux enfants, Arjun et Sara. Arjun a suivi les traces de son célèbre papa en poursuivant une carrière de joueur de cricket.
Il n’y a pas que le cricket dans sa vie.