Chi è Sachin Tendulkar?
Introdotto al cricket all’età di 11 anni, Sachin Tendulkar aveva solo 16 anni quando è diventato il più giovane cricketer indiano. Nel 2005, è diventato il primo cricketer a segnare 35 secoli (100 corse in un singolo inning) in Test play. Nel 2008, ha raggiunto un’altra importante pietra miliare superando il record di 11.953 punti di Brian Lara. Tendulkar ha portato a casa la Coppa del Mondo con la sua squadra nel 2011 e ha concluso la sua carriera da record nel 2013.
I primi anni
Tendulkar è nato il 24 aprile 1973 a Bombay, India, in una famiglia della classe media, il più giovane di quattro figli. Suo padre era uno scrittore e un professore, mentre sua madre lavorava per una compagnia di assicurazioni sulla vita.
Nominato come il direttore musicale preferito della sua famiglia, Sachin Dev Burman, Tendulkar non era uno studente particolarmente dotato, ma aveva sempre dimostrato di essere un atleta eccezionale. Aveva 11 anni quando gli fu data la sua prima mazza da cricket, e il suo talento in questo sport fu subito evidente. All’età di 14 anni, ha segnato 326 su un record mondiale di 664 in una partita scolastica. Man mano che i suoi risultati crescevano, divenne una sorta di figura di culto tra gli scolari di Bombay.
Dopo la scuola superiore, Tendulkar si iscrisse al Kirti College, dove anche suo padre insegnava. Il fatto che abbia deciso di frequentare la scuola dove lavorava suo padre non è una sorpresa. La famiglia di Tendulkar è molto unita, e anni dopo aver raggiunto la celebrità e la fama del cricket, ha continuato a vivere accanto ai suoi genitori.
Superstar del cricket
Non ha perso tempo a vivere all’altezza delle alte aspettative, il quindicenne Tendulkar ha segnato un secolo nel suo debutto domestico in prima classe per Bombay nel dicembre 1988, diventando il più giovane giocatore a farlo. Undici mesi dopo, ha fatto il suo debutto internazionale per l’India contro il Pakistan, dove notoriamente ha rifiutato l’assistenza medica nonostante sia stato colpito in faccia da Waqar Younis.
Nell’agosto 1990, il 17enne ha consegnato un 119 not out contro l’Inghilterra per diventare il secondo più giovane giocatore a registrare un secolo in un test. Altri celebri punti salienti includono un paio di secoli in Australia nel 1992, uno dei quali arriva sulla pista accecante e veloce del WACA a Perth. Sottolineando la sua rapida ascesa al vertice del suo sport, Tendulkar nel 1992 è diventato il primo giocatore internazionale a firmare con il famoso club inglese dello Yorkshire.
In India, la stella di Tendulkar ha brillato ancora di più. In un paese che soffriva di tempi economici difficili, il giovane giocatore di cricket era visto come un simbolo di speranza dai suoi connazionali che aveva davanti a sé tempi migliori. Un settimanale nazionale arrivò al punto di dedicare un intero numero al giovane cricketer, soprannominandolo “l’ultimo eroe” del suo paese. Il suo stile di gioco – aggressivo e inventivo – ha fatto presa sui fan di questo sport, così come la vita senza pretese di Tendulkar fuori dal campo. Anche con la sua crescente ricchezza, Tendulkar ha mostrato umiltà e si è rifiutato di ostentare il suo denaro.
Dopo aver terminato la Coppa del Mondo del 1996 come capocannoniere della manifestazione, Tendulkar fu nominato capitano della squadra nazionale indiana. Tuttavia, il suo incarico ha segnato una delle poche macchie su una carriera altrimenti illustre. È stato sollevato dalla responsabilità nel gennaio 1998, e ha assunto brevemente il ruolo di capitano di nuovo nel 1999, ma nel complesso ha vinto solo quattro dei 25 test match in quella posizione.
Continua il successo
Nonostante le sue lotte con il ruolo di capitano, Tendulkar è rimasto brillante come sempre sul campo. Ha consegnato forse la sua migliore stagione nel 1998, devastando l’Australia con il suo primo doppio secolo di prima classe e la sua memorabile performance “desert storm” a Sharjah. Nel 2001, Tendulkar è diventato il primo giocatore a segnare 10.000 corse in una competizione One Day International (ODI), e l’anno successivo ha superato il grande Don Bradman nella lista di tutti i tempi con il suo 30° secolo di Test. È stato di nuovo il capocannoniere della Coppa del Mondo del 2003, guadagnandosi il titolo di Uomo delle Serie nonostante la sconfitta dell’India contro l’Australia in finale.
Il dominio di Tendulkar nel suo sport è continuato anche quando ha raggiunto i 30 anni. Ha consegnato un 241 imbattuto contro l’Australia nel gennaio 2004 e ha segnato il suo 35° secolo da record in una gara di test nel dicembre 2005. Nell’ottobre 2008, è entrato di nuovo nei libri dei record soffiando oltre il marchio di Brian Lara di 11.953 corse di prova. Dopo essere diventato il primo giocatore a segnare un doppio secolo in ODI, è stato nominato Cricketer of the Year 2010 dell’International Cricket Council.
Nell’aprile 2011, Tendulkar ha segnato un’altra pietra miliare quando lui e la sua squadra hanno portato l’India alla vittoria della Coppa del Mondo sullo Sri Lanka, la prima della sua lunga carriera. Durante il torneo, ha dimostrato ancora una volta di essere in una classe a sé stante, diventando il primo battitore a segnare 2.000 corse e sei secoli in Coppa del Mondo.
La sua carriera si avvicina al traguardo, Tendulkar ha prestato giuramento come membro del Rajya Sabha al Parlamento di Nuova Delhi nel giugno 2012. Si è ritirato dalle competizioni ODI a dicembre, e l’ottobre successivo, il leggendario battitore ha annunciato che avrebbe smesso in tutti i formati. Tendulkar ha giocato il suo 200° e ultimo Test match nel novembre 2013, finendo con un accumulo di statistiche da capogiro che includeva più di 34.000 corse e 100 secoli di gioco internazionale.
Carriera post-gioco
Poco dopo la sua ultima partita, Tendulkar è diventato la persona più giovane e il primo sportivo ad essere insignito del Bharat Ratna, la più alta onorificenza civile dell’India. È tornato brevemente alla competizione nel luglio 2014 come capitano della squadra MCC nella celebrazione del bicentenario del Lord’s Cricket Ground di Londra, e più tardi quell’anno ha pubblicato la sua autobiografia, Playing It My Way. Come parte di uno sforzo per introdurre gli americani al cricket, è stato nominato capitano di una squadra all-star per una serie di partite di esibizione negli Stati Uniti nel novembre 2015.
Vita personale
Sposato dal 1995 con la moglie Anjali, ex pediatra, Tendulkar ha due figli, Arjun e Sara. Arjun ha seguito le orme del suo famoso padre perseguendo una carriera da cricketer.