Washington, D.C., n’a pas toujours été le centre politique des États-Unis. En fait, neuf villes différentes à travers le pays ont servi de capitale de la nation à un moment ou à un autre, même si ce n’était que pour un jour (et techniquement, certaines d’entre elles ne peuvent pas être appelées capitales des États-Unis, mais capitales des colonies). Les voici :
1. Philadelphie, Pa, a été la toute première capitale. Le premier Congrès continental a dû se réunir dans le Carpenters’ Hall (photo) du 5 septembre au 26 octobre 1774, car Independence Hall était utilisé par l’Assemblée générale de Pennsylvanie. Philadelphie a accueilli des sessions du Congrès à six reprises, ce qui en fait la capitale américaine la plus fréquente (mais pas la plus longtemps utilisée).
2. Baltimore a été brièvement la capitale lorsque le Congrès continental a décidé qu’il serait préférable de quitter Philadelphie puisque les Britanniques arrivaient, les Britanniques arrivaient ! !! (Désolé.) Ils ont pensé que Baltimore pourrait être un bon foyer temporaire, mais ils se sont trompés : un délégué a grossièrement qualifié la ville de « trou extravagant ». Ils sont retournés à Philadelphie dès que possible, mais ne sont pas restés longtemps. En septembre, la situation prenait à nouveau une tournure négative »¦
3. Lancaster, en Pennsylvanie, a la particularité d’avoir été capitale pendant une journée seulement. Le 27 septembre 1777, le Congrès continental a été contraint de fuir Philadelphie parce que les Britanniques les en avaient chassés pendant la Révolution américaine. Ils ne se sont réunis qu’une seule journée avant de s’éloigner encore plus des tuniques rouges »¦
4. York, Pa. York est en fait l’endroit où les articles de la Confédération ont été rédigés. York se déclare parfois la première capitale des États-Unis parce que les Articles de la Confédération sont les premiers documents juridiques connus à se référer réellement aux colonies comme « les États-Unis d’Amérique ». La Déclaration d’indépendance utilise également l’expression, mais certains historiens disent que ce n’était pas un document juridique à l’époque parce que les colonies étaient encore sous la domination britannique.
5. Princeton, N.J. « » plus précisément, Nassau Hall « » a accueilli le Congrès de la Confédération de juillet à octobre 1783. Selon l’université de Princeton, pendant que le Congrès était là, il a « félicité George Washington pour avoir mis fin à la guerre, reçu des nouvelles de la signature du traité de paix définitif avec la Grande-Bretagne et accueilli le premier ministre des affaires étrangères – des Pays-Bas – accrédité auprès des États-Unis ». La raison pour laquelle le Congrès s’est retiré à Princeton est assez intéressante : il a été assailli à l’Independence Hall par une bande de soldats qui exigeaient d’être payés pour la guerre d’indépendance. Au lieu de les payer, le Congrès a choisi de se déplacer de ville en ville pendant les années suivantes.
6. La State House du Maryland à Annapolis a rempli une fonction similaire du 26 novembre 1783 au 13 août 1784, et quelques événements historiques ont eu lieu ici : George Washington a démissionné de son poste de commandant en chef de l’armée continentale, et les articles de la Confédération ont été ratifiés (bien que ce dernier ait en fait été fait quelques années avant que le Congrès n’occupe la State House).
7. Trenton, N.J., aurait été mon choix de capitale juste sur la base de l’endroit où le Congrès de la Confédération a tenu ses réunions : la French Arms Tavern. Mais ne pensez pas que nos premiers politiciens ne faisaient que se détendre en appréciant une pinte ou deux « » le bâtiment était vraiment le plus approprié en fonction de sa taille. Un historien l’a appelé « La plus belle et la plus confortable des maisons de Trenton en son temps ». La plus belle et la plus commode des maisons de son époque abrite aujourd’hui une Wachovia Bank.
8. Federal Hall, à New York, a accueilli le Congrès pendant un total d’environ quatre ans. C’est là que Washington a eu son inauguration en tant que premier président des États-Unis. En fait, lorsque le premier Congrès des États-Unis s’y est réuni en 1789, la première chose qu’il a faite a été de comptabiliser les votes qui allaient déclarer Washington commandant en chef. À son tour, Washington a déclaré qu’il fallait trouver une solution de logement permanente pour les législateurs qui se déplaçaient fréquemment. Vous pouvez toujours voir le Federal Hall à ce jour, d’ailleurs – c’est sur Wall Street et il y a une grande statue de George devant. La Bible sur laquelle il a prêté serment est toujours là.
9. Washington, D.C. Enfin, en 1790, la loi sur la résidence est adoptée. Cela a donné à Washington la liberté de choisir un endroit pour la capitale permanente et lui a permis de donner aux constructeurs 10 ans pour terminer le travail. Il choisit D.C. pour son emplacement sur le Potomac et pour apaiser quelque peu James Madison et Thomas Jefferson, qui souhaitaient un emplacement plus méridional pour la capitale que New York, où ils s’étaient réunis plusieurs années auparavant.