Washington, D.C., no siempre ha sido el centro político de Estados Unidos. De hecho, nueve ciudades diferentes a lo largo del país han servido como capital de la nación en un momento u otro, aunque sólo sea por un día (y técnicamente, algunas de ellas no pueden ser llamadas capitales de los Estados Unidos, sino capitales de las colonias). Aquí están:
1. Filadelfia, Pensilvania, fue la primera capital. El Primer Congreso Continental tuvo que reunirse en el Carpenters’ Hall (en la foto) del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774, porque el Independence Hall estaba siendo utilizado por la Asamblea General de Pensilvania. Filadelfia ha sido sede de sesiones del Congreso en seis ocasiones distintas, lo que la convierte en la capital estadounidense más frecuente (aunque no la más utilizada).
2. Baltimore fue brevemente la capital cuando el Congreso Continental decidió que sería mejor salir de Filadelfia ya que los británicos venían, ¡los británicos venían! (Lo siento.) Pensaron que Baltimore podría ser un buen hogar temporal, pero se equivocaron: un delegado llamó groseramente a la ciudad «un agujero extravagante». Volvieron a Filadelfia lo antes posible, pero no se quedaron mucho tiempo. En septiembre, la situación volvía a empeorar»¦
3. Lancaster, Pensilvania, tiene la distinción de haber sido capital por sólo un día. El 27 de septiembre de 1777, el Congreso Continental se vio obligado a huir de Filadelfia porque los británicos les habían obligado a salir durante la Revolución Americana. Se reunieron durante un solo día antes de alejarse aún más de los casacas rojas»¦
4. York, Pa. York es en realidad donde se redactaron los Artículos de la Confederación. York a veces se declara la Primera Capital de los Estados Unidos porque los Artículos de la Confederación son los primeros documentos legales conocidos que realmente se refieren a las colonias como «los Estados Unidos de América» La Declaración de Independencia también utiliza la frase, pero algunos historiadores dicen que no era un documento legal en ese momento porque las colonias todavía estaban bajo el dominio británico.
5. Princeton, N.J. «» específicamente, Nassau Hall «» acogió el Congreso de la Confederación desde julio hasta octubre de 1783. La Universidad de Princeton dice que mientras el Congreso estuvo aquí, «felicitaron a George Washington por la terminación de la guerra, recibieron noticias de la firma del tratado de paz definitivo con Gran Bretaña y dieron la bienvenida al primer ministro de asuntos exteriores -de los Países Bajos- acreditado en los Estados Unidos». La razón por la que el Congreso se trasladó a Princeton es bastante interesante: fueron asaltados en el Independence Hall por un grupo de soldados que exigían el pago por la Guerra de la Independencia. En lugar de pagarles, el Congreso optó por trasladarse de ciudad en ciudad durante los siguientes años.
6. La Casa del Estado de Maryland, en Annapolis, cumplió una función similar desde el 26 de noviembre de 1783 hasta el 13 de agosto de 1784, y en ella tuvieron lugar un par de acontecimientos históricos: George Washington dimitió como comandante en jefe del Ejército Continental y se ratificaron los Artículos de la Confederación (aunque esto último se hizo en realidad un par de años antes de que el Congreso ocupara la Casa del Estado).
7. Trenton, N.J., habría sido mi elección de capitales sólo por el lugar donde el Congreso de la Confederación celebró sus reuniones: la taberna French Arms. Pero no creas que nuestros primeros políticos se dedicaron a holgazanear y a disfrutar de una o dos pintas: el edificio era realmente el más adecuado por su tamaño. Un historiador la llamó «La casa más bonita y cómoda de Trenton en su época». La casa más bonita y más cómoda en su día alberga ahora un banco Wachovia.
8. El Salón Federal de la ciudad de Nueva York fue la sede del Congreso durante un total de unos cuatro años. Es donde Washington tuvo su toma de posesión como primer Presidente de los Estados Unidos. De hecho, cuando el Primer Congreso de los Estados Unidos se reunió allí en 1789, lo primero que hicieron fue contar los votos que declararían a Washington Comandante en Jefe. A su vez, Washington declaró que era necesaria una solución de alojamiento permanente para los legisladores que viajaban con frecuencia. Por cierto, todavía se puede ver el Federal Hall: está en Wall Street y hay una gran estatua de George delante. La Biblia sobre la que juró su cargo sigue allí.
9. Washington, D.C. Finalmente, en 1790, se aprobó la Ley de Residencia. Esto dio a Washington la libertad de elegir un lugar para la capital permanente y le permitió dar a los constructores 10 años para completar el trabajo. Eligió D.C. por su ubicación en el Potomac y para apaciguar en cierto modo a James Madison y Thomas Jefferson, que querían una ubicación más meridional para la capital que Nueva York, que es donde se habían reunido durante varios años antes.