In acht Jahren stieg Sasha Mukhamedov beim Niederländischen Nationalballett auf, bis sie 2016 Haupttänzerin wurde. Von den Rängen – Aspirant, élève, corps de ballet, coryphée, grand sujet, Solist und Principal – übersprang sie auf ihrem Weg élève und grand sujet. „Wenn man das Gefühl hat, dass man gut gearbeitet hat und der Direktor zufrieden ist und einen befördert, gibt einem das einen Motivationsschub, weil man weiß, dass man einen Schritt näher an dem ist, wovon man geträumt hat“, sagt sie.
Viele große europäische Ballettkompanien haben die traditionelle mehrstufige Rangliste beibehalten, die ihren Ursprung im Pariser Opéra Ballet hat. (Das DNB ließ 2013 mit der Aufnahme seiner zweiten Kompanie die Aspirantenstufe fallen.) Andere, wie das Royal Ballet, das Bolschoi Ballett, das Ballett der Dresdner Semperoper, das Mariinsky Ballett und das English National Ballet behalten mindestens fünf Stufen bei.
Sasha Mukhamedov in „Dornröschen“. Foto von Marc Haegeman, mit freundlicher Genehmigung des DNB
In der Zwischenzeit haben selbst die größten amerikanischen Kompanien – American Ballet Theatre, New York City Ballet und San Francisco Ballet – die Kategorisierungen auf Corps de ballet, Solist und Principal (abgesehen vom SFB mit seinem Principal Character Rang) reduziert. Und das Joffrey Ballet, im Geiste der amerikanischen Demokratie, nivelliert alle Klassifizierungen mit seinem egalitären All-Star/No-Star-System.
Promotion als Motivation
Ted Brandsen, künstlerischer Leiter des DNB, sagt, dass er das Rangsystem ursprünglich weniger hierarchisch gestalten wollte. „Aber die Tänzer wollten das nicht“, sagt er. Sie mochten die Idee einer abgestuften Progression, und er stimmte zu. „Es gibt den Tänzern etwas, wonach sie streben können und ein Gefühl der Klarheit darüber, wo sie stehen“, sagt er. „Und es gibt mir die Möglichkeit, Tänzer zu belohnen und sie zu fördern.“
Ted Brandsen wollte anfangs einige der traditionellen Ranglisten abschaffen, sah sie dann aber als wertvoll an. Foto von Altin Kaftira, mit freundlicher Genehmigung des DNB
Das gilt vor allem für die Rangordnungen unterhalb des Solisten, wo Tänzer oft eine große Bandbreite an Können zeigen. Die Position der Koryphäe ist in Europa eine gängige Unterscheidung. „Eine Coryphée kann eine Supertruppe sein, die sich bewährt hat und das Corps antreibt“, sagt Brandsen. „Oder es kann eine talentierte jüngere Tänzerin sein, die ein paar Rollen getanzt hat, die ihre Eignung zeigen.“
Isabella Boylston sagt, eine zusätzliche Ebene könnte helfen, engagierte Corpsmitglieder zu erkennen. Foto von Gene Schiavone, mit freundlicher Genehmigung von ABT
Von den 93 Tänzern des ABT (einschließlich einer kleinen Anzahl von Auszubildenden) ist die Corps-Ebene mit 60 Tänzern bodenlastig. „Ich denke, eine zusätzliche Stufe wie Coryphée zu haben, wäre schön, um die Leistungen von außergewöhnlichen Corps-Tänzern anzuerkennen, besonders die, die vielleicht nie befördert werden“, sagt ABT-Direktorin Isabella Boylston. „Es ist ein Weg, sie für ihre Hingabe und außergewöhnliche Kunstfertigkeit auszuzeichnen.“
Auf der anderen Seite befürwortet Ashley Wheater, künstlerische Leiterin des Joffrey Ballet, das System ohne Rang, um den Tänzern mehr Auftrittsmöglichkeiten zu geben. „Wir erkennen jeden Tänzer für seine Leistung in einer bestimmten Rolle an, anstatt einen Titel zu vergeben“, sagt Wheater. „Dieses Modell ermutigt uns, als Kompanie zu denken und nicht als einzelne Tänzer.“
Besetzungsüberlegungen
Sasha Mukhamedov in Wayne McGregors Chroma. Foto von Hans Gerritsen, mit freundlicher Genehmigung der DNB
Für Mukhamedov war es ein entscheidender Karriere-Meilenstein, klassische Pas de trois und Pas de deux als Solist zu tanzen. „Man bekommt so viel Bühnenerfahrung, dass man wirklich bereit ist, alleine da draußen zu sein und sich wohl zu fühlen“, sagt sie.
Aber die europäische Ranglistenstruktur kann zu potenziellen Zusammenstößen mit Choreographen führen. „Ich möchte nicht so weit institutionalisiert sein, dass wir nicht mehr von den Rängen abweichen können“, sagt Brandsen. „Aber ich würde niemals einen Principal als Zweitbesetzung zu jemandem setzen, der viel jünger ist.“
Ted Brandsen sagt, dass er zwar eine gewisse Flexibilität in den Rängen unterstützt, aber beim Casting durch sie etwas eingeschränkt ist. Photo by Angela Sterling, courtesy DNB
In einer stromlinienförmigen Hierarchie wie der von ABT muss sich eine Tänzerin profilieren und darf nicht eine einzige herausragende Gelegenheit verpassen. Corps-Tänzer, die Solistenrollen besetzen, müssen darauf vorbereitet sein, jederzeit einzuspringen, ohne die Erwartung einer Beförderung.
Joffrey-Tänzer Derrick Agnoletti sagt, dass die Bandbreite der Rollen, die er spielt, ihn zu einem besseren Tänzer macht. „In einer nicht ranghohen Kompanie muss man seine Fähigkeiten als Solist diversifizieren und im Corps zusammenarbeiten“, sagt er. An einem Abend kann er eine Principal-Rolle in einem Wayne McGregor-Stück und eine Corps de Ballet-Rolle in einem Justin Peck-Ballett tanzen. Es gibt jedoch de facto eine Rangordnung innerhalb des Joffrey. Man wird selten, wenn überhaupt, Altstars wie Victoria Jaiani oder Fabrice Calmels im Corps eines klassischen Stücks sehen.
Derrick Agnoletti in Cinderella. Foto von Cheryl Mann, mit freundlicher Genehmigung des Joffrey Ballet
Aber überfordert das ranglose System die Tänzer, die Corps- und Solistenrollen tanzen? „Wenn es Verletzungen oder Abwesenheiten gibt, schweißt die Kompanie zusammen und jeder Tänzer hilft dem anderen aus“, sagt Agnoletti.