Ein Kameramann hockt vor mir. Der Produzent hat seine Handfläche ausgestreckt, um uns dort zu halten, wo wir am Ende des Ganges stehen, und hinter ihm kann ich sehen, wie das Video von mir auf einer großen Leinwand über dem Käfig abgespielt wird. Mein Eckensteher und mein Trainer stehen hinter mir, eine Hand ruht auf meiner Schulter. Ich habe mich noch nie so stark gefühlt. In den letzten 3 Monaten bin ich körperlich fitter und leistungsfähiger geworden, als ich es je gewesen bin. Mental fühle ich mich wie ein Kämpfer. Ich bin bereit zu kämpfen. Mehr als das, ich bin bereit zu gewinnen. Mein Name wird bekannt gegeben. Meine Musik beginnt…
Wenn es darauf ankommt, ist das alles ein bisschen viel, wirklich. Die Musik, die Lichter, die Kameras und die Menge. Die Handschuhe an den Händen; die Stimme des Trainers, die noch immer klar durch den Lärm dringt, sogar der vertraute Kaugummischutz, der jetzt seltsam im Mund klemmt. Trotz all der Tage des Trainings und der schlaflosen Nächte des mentalen Probens für jede einzelne Möglichkeit, gibt es eine Sache, auf die Sie sich nicht vorbereiten können. Wie sehr man sich auch den perfekten, filmreifen Sekundenbruchteil des viszeralen Triumphs vorstellt, es bleibt eine einzige Möglichkeit, für die man nicht trainieren kann – das Verlieren.
Drei Monate zuvor war ich noch nie in einem Kampf gewesen. Ich hatte einmal eine Tracht Prügel von zwei Typen kassiert, weil sie auf ihrem Motorrad saßen und „brum-brum“-Geräusche machten, aber das war das Ausmaß meines Faustkampf-Lebenslaufs. Drei Monate später stand ich kurz davor, durch eine Menge von 1000 zahlenden Zuschauern in einen Metallkäfig aus Kettengliedern mit einem Durchmesser von 9,1 m in einem alten Kino im Londoner East End zu gehen. Vorher war ich ein 92 kg schwerer Journalist mit einer großen Brille, der einmal als jemand beschrieben wurde, der „früher gut in Form war, sich aber gehen ließ“. Jetzt wird mein Körper vom Ringrichter auf scharfe Gegenstände untersucht, während mein Eckmann Dan meine Augenbrauen mit Vaseline einschmiert. Jetzt bin ich, wie der vorhersehbare Razzmatazz-Moderator ankündigt, „in der blauen Ecke, wiege 83,5 kg, kämpfe im Semtex Gym und gebe sein Mixed Martial Arts-Debüt“.
Mixed Appeal
Mixed Martial Arts (MMA) ist der professionelle und legitimierte Sport, der früher als Käfigkampf bekannt war. Der Name ist durchaus wörtlich zu nehmen. MMA erlaubt es Ihnen, die Muay Thai-Waffen Ihrer Fäuste, Füße, Ellbogen und Knie sowie die Körpergriffe und Würfe des Ringens zu nutzen, um Ihren Gegner zu halten, ihn aufzuheben und zu Boden zu schleudern. Sobald Sie auf dem Boden aufschlagen, gibt es keine Zählung durch den Kampfrichter. MMA-Praktizierende sind versiert in den Grappling- und Submission-Fähigkeiten der Bodenkampfkunst Brazilian Jiu Jitsu (BJJ), mit denen selbst der kleinste Kämpfer Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Gerissenheit nutzen kann, um einen größeren, stärkeren Mann zu schlagen.
Ferner als das rauflustige Herumrollen, das es auf den ersten Blick scheint, ist BJJ unglaublich geschickt, mit fortgeschrittenen Techniken, die bei der Anwendung von einfachen Würgegriffen bis hin zu komplizierten Gelenkmanipulationen verwendet werden, die alle darauf abzielen, Ihren Gegner in eine immer lebendigere Welt der Qualen zu versetzen und ihn zu zwingen, sich geschlagen zu geben und „abzuklopfen“. Im Grunde genommen ist es hart da unten. Trotz oder gerade wegen der Schmerzen erfreut sich der Sport großer Beliebtheit.
Die führende britische Promotion-Firma, Ultimate Challenge MMA (UCMMA), verkauft ihre Veranstaltungsorte elf Mal im Jahr aus, wobei Tickets für nur 20 Pfund oder bis zu 150 Pfund für einen Platz am Käfig erhältlich sind. Die Kämpfer in diesem Käfig sind nur die Crème de la Crème einer wachsenden Generation, und was die Beteiligung an Kampfsportarten angeht, hat das Boxen einen sehr frühreifen Herausforderer an seinem rostigen alten Gürtel. „Es ist wie eine Sucht“, sagt Dave O’Donnell, Gründer der UCMMA. „Ich glaube, dass Männer eine kämpferische Natur haben – und dieser Sport ist der ultimative Test. Es gibt so viele Möglichkeiten, wie ein Kampf enden kann, deshalb ist es spannender als Boxen, realer.“ MMA, so scheint es, ist die neue Art, aufeinander einzuschlagen.
-01:00 Das Schloss kratzt zu. Die Menge, die Kameras und all ihre Farben sind nun ganz draußen. Afakasi ‚Gus‘ Sione, mit einer professionellen MMA-Bilanz von 0 Kämpfen, 0 Siegen und 0 Niederlagen, knallt seinen Rücken gegen den Käfig, um sich noch mehr aufzuputschen, die Hände sichtlich verkrampft. Sein Blick wackelt nicht. Wir werden in die Mitte gerufen und erhalten unsere letzten Anweisungen. Gus ist zwar kleiner als ich, aber kräftig gebaut und sieht so aus, als wolle er es beweisen, indem er mich schlägt. Als wir in unsere Ecken zurücktreten und die Hupe für die erste Runde ertönt, bekommt er seine Chance.
Es gibt einen einfachen Grund dafür, von einem der vielen Männer, die zusehen, zu einem der wenigen zu werden, die kämpfen. Vom Voyeur außerhalb des Käfigs zum Krieger innerhalb, wenn Sie so wollen. Es wird Ihnen bekannt vorkommen. Es geht darum, sich zu beweisen. Nichts Großartiges oder Heldenhaftes und nicht, um jemand bestimmten zu beeindrucken. Nur um aufzuhören, einer von denen zu sein, die sich einreden, dass sie mit ein bisschen Übung etwas schaffen könnten, und einer von denen zu werden, die es geschafft haben. Ich wollte sagen können, dass ich einmal einen Kampf gegen einen anderen Mann hatte, immer noch die akuteste Form des männlichen Wettbewerbs, und gewonnen habe. Und, wenn ich ehrlich bin, dabei in erstaunliche Form kommen.
Hit All the Bases
Die Männer, die das zu ihrem Leben machen, sind Spitzensportler. Keine Freitagabend-Psychos, die darauf aus sind, sich gegenseitig zu verprügeln, sondern fokussierte, engagierte Männer, die hart trainieren, um leicht zu kämpfen. Um jede Frage zu beantworten, die einem beim MMA gestellt wird, muss man körperlich stark, aber wendig und laserschnell sein. Sie benötigen das physikalisch bedingte Kraft-Gewichts-Verhältnis eines Sprinters, müssen aber gleichzeitig in der Lage sein, hochqualifizierte Kampfsport-Moves auszuführen. Die beeindruckende Körperlichkeit selbst von Amateurkämpfern ist nicht auf Stunden vor dem Spiegel oder das Isolieren ihrer Muskeln vor den Sommerferien zurückzuführen. Sie ist das Ergebnis jahrelanger Verfeinerung ihrer Körper, um sich für den verheerendsten Effekt gegen einen anderen Mann zu wappnen, der <exakt> dasselbe getan hat. Sie müssen in der bestmöglichen körperlichen Verfassung sein. Ihre Karrieren hängen davon ab.
Meine Karriere im Käfig beginnt schnell. Wir berühren die Handschuhe und fast sofort legt Gus los. Sein erster Schlag, ein linker Jab, geht daneben. Die gerade Rechte trifft und wackelt mich leicht. Der folgende Tritt trifft meine schützende Hand und gleichzeitig meinen Hinterkopf. Seine nächste Salve, die nach nicht einmal einem Atemzug kommt, endet mit einem bösartigen Tritt gegen mein rechtes Bein. Zum Glück spüre ich ihn durch das Adrenalin kaum. Ich bin mir der kaum gebändigten Intensität seiner Angriffe sehr bewusst. Seine rohe Aggression. Das macht mir Angst.
Aber dafür trainiert man ja. Drei Monate lang verbrachte ich bis zu vier Stunden, fünfmal die Woche im Semtex Fight Centre. Ich stand unter der fachkundigen Anleitung von Fitnessstudio-Besitzer Steve Gladstone und dem ehemaligen Promoter und MMA-Trainer Andy Geer. Steve ist ein Schwarzgurt fünften Grades in Karate, ein Pionier des Vollkontakt-Kickboxens in seinem Heimatland Südafrika und ein Muay Thai-Experte mit einer professionellen Kampfbilanz von 67 Kämpfen, 60 Siegen und 7 Niederlagen. The Boss“, wie er genannt wird, ist eindeutig hart im Nehmen, sowohl körperlich als auch geistig. Aber er ist sanftmütig und warmherzig. Er ist ein Lehrer:
„Jede Kombination von Tritten und Schlägen ist wie ein Satz“, erzählt mir „The Boss“ während meiner ersten Session in der Welt der vielgliedrigen Zerstörung, die Muay Thai ist. „Egal, wie viele Wörter Sie verwenden, Sie sollten immer mit einem Punkt enden. Dieser Punkt ist der Beinkick.“
Der Beinkick und ich werden feste Freunde. Aber er ist die Art von Freund, die dir vor der Klasse die Hose runterzieht und dich wiederholt mit dem Arm genau auf deine BCG-Einspritzstelle schlägt. Während ich anfange, besser im Treten zu werden, werde ich nicht besser darin, zu vermeiden, getreten zu werden. Während einer Samstags-Sparring-Session hinterlässt mein ständiges Versagen, Tritte zu blocken oder zu „checken“, indem ich das Knie beuge und das dann gefährdete Bein anhebe, einen nutzlosen Klumpen zartes Fleisch an der Stelle, wo mein linker Quadrizeps saß.
Eine Stunde später im Bus sitzend, kann ich mein linkes Bein weder beugen noch strecken, und jeder Schritt auf dem Heimweg löst einen Schmerzimpuls aus, der vom Knochenmark auszustrahlen scheint. Am Montag ist mein äußerer Oberschenkel immer noch so schmerzhaft, dass mir beim Reiben übel wird. Mittwoch ist mein erster Tag im Büro ohne mein Hinken. Am Samstag mache ich wieder Sparring. Wiederholung.
Doch meine körperlichen Fortschritte machten all die wiederholten Schläge das kurzfristige Leiden wert. Ich war bereits auf 87 kg gesunken, musste also nur noch ein paar Kilos verlagern, um das Mittelgewichtslimit von 85 kg zu erreichen, aber ich wuchs mit neuen Schnitten von Oberkörpermuskeln, die mir einen zunehmend bedrohlichen Körperbau verliehen. Der Schmerz, wenn man sich einen geprellten Ellbogen an der Schreibtischkante stößt, ist ein High-Five, der einem sagt, dass man ein Kämpfer ist, der hart arbeitet, um seinen Job zu erledigen. Die Mittagspausen im Fitnessstudio werden nicht mit der vagen Suche nach einer beeindruckenderen Silhouette verbracht, und bei den Trainingsstunden geht es nicht darum, Fett zu verbrennen, um meine Bauchmuskeln freizulegen. Obwohl sie das tun. Stattdessen wird jede Runde Sparring gegen den Schatten meines Gegners gekämpft. Die Kilometer auf dem Laufband werden gegen einen Mann gelaufen, den ich noch nie getroffen habe, den ich aber zu hassen beginne, und jede Wiederholung auf der Bank wird mit dem Wissen herausgepresst, dass er schwitzt, um das Gleiche zu tun.
Sich ein Ziel zu setzen, ist entscheidend, um bei der Verfolgung Ihrer körperlichen Ziele motiviert zu bleiben. Wenn Ihr Ziel ein samoanischstämmiger MMA-Kämpfer ist, der Sie umhauen will, kommt es Ihnen nicht in den Sinn, Sitzungen auszulassen. Einmal schicke ich Andy eine entschuldigende SMS und beschließe, nach Hause zu fahren, als sich die öffentlichen Verkehrsmittel auf dem Weg zum Training gegen mich verschworen haben. Anderthalb Stunden, zwei U-Bahnen, einen Bus und einen Zug später gehe ich ins Fitnessstudio und beginne, meine Hände zu wickeln.
Einen Monat nach meinem Kampf bei der UCMMA-Veranstaltung „Adrenaline Rush“ bin ich in der besten körperlichen Verfassung meines Lebens. Meinem alten Kollegen Alkohol wurde bis nach dem Kampf ein Sabbatical verordnet, und da meine Samstagsmorgen vom Todesgriff eines Katers befreit sind, beschäftige ich mich stattdessen mit einer Stunde Sparring, einer Stunde MMA-Kraft und Konditionierung und drei Stunden BJJ. Abends ruhe ich meine schmerzenden Muskeln aus und ersticke mich in Arnika. Nachts liege ich eine Stunde lang wach und denke über meine Strategie nach und schlafe dann tief und fest.
Die Strategie ist einfach. Andy erwartet, dass er mit Händen und Füßen überlegen ist, aber dass ich am Boden die Oberhand habe. Also wird er mit voller Wucht herauskommen und ich werde ihn bei der ersten Gelegenheit zu Boden bringen. Er hält sich eindeutig an das Drehbuch, das sollte ich auch tun. Ich warte darauf, dass er aufhört, mich zu schlagen, täusche einen Jab vor und lasse mich auf mein vorderes Knie fallen, bewege mich nach vorne, um ihn um die Beine herum zu packen. Er geht nicht zu Boden. Er stolpert rückwärts in Richtung Käfig, und blitzschnell liegt sein linker Arm um meinen Hals. Ich spüre, wie er eine Hand mit der anderen unter meinem Kinn umklammert und zu drücken beginnt. Ich greife mit meiner rechten Hand nach oben, um abzuklopfen…
Kämpfen um Luft
Das, was ich am nächsten daran war, ohnmächtig zu werden, war anders als alles, was ich je erlebt habe. Auf den Semtex-Trainingsmatten wurde ich an einem Dienstagabend von dem Profikämpfer und Semtex-Teamkollegen Colin French (2 Kämpfe, 2 Siege, 0 Niederlagen) in einem „Triangle Choke“ erwischt, der gleichen akrobatischen und immens erstickenden Technik, mit der ich ihn in der ersten Runde seines Weltergewichtskampfes bei der UCMMA-Veranstaltung einen Monat vor mir gewinnen sah. Dabei hakt man die Beine um den Kopf des Gegners, klemmt seinen Arm unter seinem Kinn ein und würgt ihn dann gewaltsam daran. Es ist, offen gesagt, schrecklich.
Zuerst, und aus dem oben genannten Grund, gibt es das Gefühl des drohenden Untergangs, wenn der Würgegriff angewendet wird. Dann, wenn es sich zuspitzt, haben Sie eine oder zwei Sekunden der letzten Anstrengung, die sich für Sie verzweifelt, aber entscheidend anfühlt. Sie sind lächerlich kraftlos. Ihr Gehirn beginnt, all den schönen Sauerstoff sehr zu vermissen. Schließlich bricht die Welt zusammen und die Schwärze kommt schnell, wie ein Kameraverschluss, von außen nach innen. Wenn der Griff entfernt wird, was in einem Kampf oder im Training immer zuverlässig schnell geht, flutet die Welt durch winzige Nadelstiche in der Mitte Ihrer Vision zurück. Für ein paar Augenblicke ist es nicht dieselbe Welt. Sie ist ruhig und weit weg. Dann, langsam, beginnt der Lärm wieder.
Ich klopfe nicht. Gus lockert seinen Griff für einen Moment, in der Hoffnung, sich eine bessere Position zu sichern, mit der er mich würgen kann. Als ein halber Mundvoll Luft wieder einströmt, bin ich mir plötzlich der Stimme meines Trainers bewusst. Wir sind direkt neben meiner Ecke gelandet und ich höre, wie Andy die gleiche Anweisung wiederholt: „Lege deinen linken Arm über sein Gesicht und stoße ihn weg.“ Das tue ich, und zur Belohnung bekomme ich mehr Luft. Ich greife mit der rechten Hand nach oben und drücke seinen Ellbogenarm langsam über meinen Schädel nach unten. Endlich springt mein Kopf heraus und ich liege auf meinem Gegner, dessen eigener Kopf gegen den Käfig gequetscht ist, genau da, wo ich ihn haben will.
In einer guten Position auf dem Boden angekommen, war der Plan, meine überlegene Fitness zu nutzen, um ihn zu zermürben. Weit davon entfernt, eine nette Abwechslung zu den Schlägen ins Gesicht zu sein, ist das Spiel am Boden genauso anstrengend wie das Knockout-Feuerwerk auf zwei Beinen. Sogar noch anstrengender. Das Grappling, Ringen und die Übertragung von Körpergewicht, die BJJ ausmachen, summieren sich zu einem enorm effektiven Training.
Die ständige Bewegung Ihrer Muskeln gegen den Widerstand Ihres Gegners ist einzigartig anstrengend, aber die Bedrohung, dass Ihr Arm weggedreht wird, ist mehr als genug, um Sie direkt durch Ihre Müdigkeit zu pushen. Infolgedessen verbrennen Quellen mit BJJ bis zu 800 Kalorien pro Stunde. Auf den Trainingsmatten ist das 1 kg verbranntes Körperfett für alle 9 Stunden, die Sie sich auf ihnen wälzen. Im Käfig, triefend vor Adrenalin und der Angst zu verlieren, kann es dazu führen, dass Sie die Fähigkeiten, die Sie besitzen, in einem Rausch ausüben. Sie sind es, der ausbrennt. Und das ist schlecht.
In den letzten sechs Wochen meiner Vorbereitung absolviere ich dreimal pro Woche mittags ein Zirkeltraining und drei sechsminütige Sparringsrunden. Das Sparring ist so konzipiert, dass es einen Kampf simuliert und die Fitness noch weiter antreibt. Ich muss sechs statt fünf Minuten Runden absolvieren und habe 45 Sekunden Pause statt einer glorreichen Minute. Am schmerzhaftesten ist, dass mein Sparringspartner alle zwei Minuten gegen einen neuen ausgetauscht wird, so dass ich ständig gegen ausgeruhte Lungen und Gliedmaßen kämpfe, während meine eigenen zunehmend schmerzen und ermüden.
Es ist schrecklich und es tut weh. Es ist schweißtreibend und aggressiv und unglaublich unangenehm. Man findet sich in Positionen wieder, die so unerträglich sind, dass man alles tun würde, um aus ihnen herauszukommen. Wenn man das tut, findet man sich nur in einer noch schmerzhafteren Position wieder, aber jetzt ohne den Luxus von Luft. Seltsamerweise mochte ich es.
Seconds Out
Zwei Wochen nach der Kampfnacht begann ich, die Sparringseinheiten zu genießen, die mich einst dazu brachten, leise zu weinen. Ich werde zwar von schnelleren und erfahreneren Kämpfern trainiert, aber ich habe keine Probleme mit dem Atmen oder dem „Ausgasen“, wie die Kämpfer es nennen. Tatsächlich schließe ich stark ab, oft energiegeladener als einige meiner Teamkollegen. Am Ende einer Runde bin ich zwar müde, aber die 45 Sekunden fühlen sich wie eine ausreichende Pause an und nicht wie ein Schlag ins Gesicht, bevor ich wieder auf die Matte muss. Meine Kardio ist hervorragend und nach allem, was man hört, wäre ich ihm an diesem Abend überlegen. Er würde eher müde werden als ich, so dass ich am Ende der ersten fünfminütigen Runde die Oberhand haben würde. Wenn es in die zweite oder dritte Runde ginge, wäre es noch besser.
Im Vorfeld eines Kampfes macht man sich viele Gedanken darüber, wie man die Schwächen des Gegners am besten ausnutzen kann. In Ihrem Kopf trainieren Sie ganz gezielt, um einen Mann zu schlagen, und die Verbesserung Ihrer eigenen Fähigkeiten ist das Nebenprodukt. Mein Gegner ist nicht so fit wie ich. Also trainiere ich, um ihn zu Boden zu bringen, ihn am Boden zu halten, bis er erschöpft ist, und ihm dann auf den Kopf zu schlagen, bis er k.o. ist.
„Wenn du ihn da hast, wo du ihn haben willst, darfst du nicht zögern“, sagt mir Neil „Goliath“ Grove (10 Kämpfe, 8 Siege, 2 Niederlagen), aktueller UCMMA-Schwergewichts-Champion und Kämpferkollege von Semtex. „Du musst wie ein Tier sein und nicht aufhören zuzuschlagen, bis er k.o. ist. Du bist ein netter Kerl, Dave, zu nett. Wenn du ihn da hast, wo du ihn haben willst, musst du ein Tier sein.“
Er ist genau da, wo ich ihn haben will. In dem Moment, in dem ich meinen Kopf aus dem Griff seines Tattoos befreie, höre ich, wie die Menge zur Unterstützung anschwillt. Sich aus einer scheinbar kampfentscheidenden Position zu befreien, ist eine anerkannte Leistung in diesem Sport. Es zeigt, dass man es sich nicht leicht machen will, wenn einem unhöflich die Tür gezeigt wird. Ich weiß genau, was ich tun soll, und hebe meine rechte Hand hoch, um es so zu machen, aber ich bin desorientiert von der Zeit ohne richtigen Atem und ich zögere. Mein Schlag ist schwach und unwirksam. Gus hebt mich weg und wir sind wieder auf den Beinen. Genau da, wo er mich haben will.
Im Zug um 22.22 Uhr vom Training nach Hause saß ich mit meinem Proteinshake, wund, aber immer noch beflügelt von dem Geschmack, im Käfig nicht nur zu überleben, sondern erfolgreich zu sein. Ich fühlte mich wie eine echte physische Präsenz. Sogar mit meiner Brille. Morgens ertappe ich die Jungs in der U-Bahn dabei, wie sie auf die Flecken und Kratzer in meinem Gesicht vom Vorabend schauen und ich halte ihren Blick fest, bis sie wegschauen. Obwohl ich nicht im Traum daran denken würde, meine neuen Kräfte und Fähigkeiten auf der Victoria Line zwischen Green Park und Oxford Circus einzusetzen, gebe ich zu, dass ich mir das vorstelle. Ich schäme mich auch nicht zu sagen, dass ich es genoss, zu wissen, dass ich es wahrscheinlich könnte, wenn ich es müsste.
Er geht direkt in einen weiteren Schwall von wütenden, überharten Schlägen. Ich werde von einer Rechten erschüttert und taumle zurück zum Käfig. Ich bin mir nicht bewusst, dass es weh tut, aber die Welt in diesem Käfig, in all ihren reißerischen, logo-lastigen Details, ist viel weniger HD als zuvor. Gus nähert sich wieder, täuscht mit seiner Rechten an. Als ich gegen die dünne Luft ankomme, trifft der Grund für seine Finte direkt auf meinen Kiefer als eine weitere große Überhand-Rechte, die mich von meinen Sinnen trennt.
Meine Beine knicken ein. Ich erwache in dem Moment, in dem ich auf dem Boden aufschlage und sehe, dass der Ringrichter zwischen mir und Gus kniet, der sich abwendet und die Arme hebt. Ich versuche, aufzustehen. Nicht um zu kämpfen – ich weiß, dass der Kampf vorbei ist – sondern um allen zu zeigen, dass es mir gut geht. Dass ich am Boden war, es aber aushalten kann. Die Sanitäter schieben mich zurück auf den Boden. Ich beantworte ihre Fragen und Dave O’Donnell erscheint über mir. ‚In Ordnung. Lasst ihn hoch. Können wir ihn aufstehen lassen? Es geht ihm gut“, sagt er, immer fröhlich.
Ich bin nicht in Ordnung. Ich stehe auf, gehe hinüber, um Gus zu umarmen und ihm zu gratulieren. Als ich mich umdrehe, um Andy und Dan zu sehen, die auf der anderen Seite des Käfigs auf mich warten, werde ich von einer weiteren schwergewichtigen Rechten mit der Oberhand getroffen, die genauso unerwartet kommt wie die letzte, aber noch verheerender ist. Ich habe durch K.o. verloren, nach 2 Minuten und 36 Sekunden der ersten Runde. Ich bin jetzt Dave Morton, mit einer professionellen Mixed Martial Arts Bilanz von 1 Kampf, 0 Siegen und 1 Niederlage.
Der Käfig ist aufgesperrt
Hinter der Bühne erzählt mir meine Freundin, wie gut ich mich geschlagen habe und dass sie stolz auf mich ist, aber ich bin nicht bereit, ihr zu glauben. Drei Monate lang war ich körperlich und geistig auf nichts anderes fixiert, als einen MMA-Kampf zu gewinnen. All die nächtlichen Trainingseinheiten nach der Arbeit, all die Wochenenden, die ich mit Sparring und der Pflege meiner Verletzungen verbrachte, die Kämpferdiät aus Haferbrei, Steaks und Proteinshakes hatte ich bereitwillig ertragen. Sogar genossen. Die unzähligen Stunden, die meine Trainer und Teamkollegen investiert hatten, um mich in der kurzen Zeit, die ihnen zur Verfügung stand, vom Schriftsteller zum Kämpfer zu machen, waren mein Problem. Es war ihr Engagement, das die Niederlage so schwer zu ertragen machte.
Am nächsten Morgen bekomme ich eine SMS von Andy. „Mach dir keine Sorgen wegen letzter Nacht, Kumpel. Du bist da reingegangen und hast es geschafft. Wir würden uns freuen, wenn du zurückkommst und wieder für das Fitnessstudio trainierst und kämpfst.“
Ich war nicht zurück. Noch nicht. Wenn ich es tue, dann um zu trainieren, nicht um zu kämpfen. Obwohl ich in diesen drei Monaten das Ziel hatte, zu gewinnen, war es die ganze Arbeit, die zu dem Punkt führte, an dem ich den Käfig betrat und <nicht>, die am meisten belohnte. In dem Moment, als meine Musik begann und ich meinen langsamen Gang durch die Menge begann, war ich der fitteste, stärkste und körperlich am besten konditionierte Mensch, den ich je hatte. Mehr als das, ich war mental mehr auf eine Sache fokussiert, als ich es für möglich gehalten hätte.
Aber trotz dieser Konzentration, als ich im Griff meines Gegners gefangen war und bis auf eine Sekunde an die Unterwerfung heran gewürgt wurde, gab es immer noch eine massive Distanz zwischen ihm und mir. Er kämpfte um sein Leben, ich lebte das Leben eines Kämpfers. Ich habe nicht aufgegeben, und dafür hatten sich die drei Monate Training, Drill, Blutergüsse und Diäten gelohnt. Die 2 Minuten und 36 Sekunden meines Kampfes waren ein Erfolg gewesen. Ich habe verloren, aber ich bin stolz.
Fotografie: Adrian Weinbrecht
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