L’umanità ha affrontato minacce urgenti in passato, ma mai una così onnicomprensiva ed esistenziale come la crisi climatica. Le condizioni dell’atmosfera terrestre di oggi non sono state viste per circa 3 milioni di anni; gli esseri umani non hanno mai vissuto su un pianeta come questo. I cambiamenti stanno arrivando più velocemente di quanto la maggior parte degli scienziati abbia previsto – e la società deve cambiare ancora più velocemente per invertire la tendenza. È un compito scoraggiante.
Di fronte a questa sfida apparentemente impossibile, Project Drawdown si è proposto di scoprire le soluzioni più valide al mondo. Il nostro team ha condotto una valutazione globale e innovativa di pratiche e tecnologie che sono già disponibili, o quasi. Queste 100 soluzioni vanno dagli edifici e dalle città agli ecosistemi e al cibo, dall’elettricità ai materiali e ai trasporti; includono persino i diritti umani. Alcune fermano l’aumento delle emissioni di gas serra, e altre riportano il carbonio a casa attraverso il potere della fotosintesi. Entrambi sono critici.
Nell’analisi del Project Drawdown, vediamo un incredibile mosaico di soluzioni, con benefici che vanno oltre l’arginare le emissioni per migliorare la salute, creare posti di lavoro e sostenere la resilienza. Vediamo anche ruoli per ogni individuo e istituzione del pianeta. La leadership climatica si presenta in molte forme: Famiglie, città, aziende, movimenti sociali e governi nazionali. Abbiamo bisogno di molti più pionieri che si facciano avanti per guidare. È una cosa magnifica essere vivi in un momento così importante come questo. Ecco 10 soluzioni che possono aiutarci ad affrontare la sfida.
Ridurre lo spreco alimentare
Un terzo del cibo che produciamo non arriva dalla fattoria alla forchetta. Quel cibo non consumato spreca tutta una serie di risorse – semi, acqua, energia, terra, fertilizzanti, ore di lavoro e capitale finanziario. Genera anche gas a effetto serra in ogni fase – compreso il metano quando la materia organica finisce nella spazzatura. Il cibo che sprechiamo è responsabile di circa l’8% delle emissioni globali.
Nelle regioni a reddito più alto, il cibo viene sprecato per scelta. I dettaglianti e i consumatori rifiutano il cibo in base a urti, ammaccature e colorazione, o semplicemente ordinano, comprano e servono troppo. In luoghi dove il reddito è più basso e le infrastrutture sono deboli, la perdita di cibo è tipicamente involontaria – derivante, per esempio, da strutture di stoccaggio scadenti. In generale, ridurre lo spreco e la perdita di cibo può migliorare la sicurezza alimentare e alleviare la fame. Controlla: www.ApeelSciences.com
Una dieta ricca di piante
Se il bestiame fosse una nazione a sé, sarebbe il terzo produttore al mondo di emissioni di calore. Perché? Perché le mucche eruttano il potente gas serra metano mentre digeriscono il loro cibo, e perché il disboscamento dei terreni per il pascolo o la coltivazione di mangimi è una delle cause principali della deforestazione. Passare a una dieta ricca di piante è una soluzione potente per il clima, e possiamo agire immediatamente. Potrebbe ridurre le emissioni create dall’allevamento del bestiame – attualmente il 15% o più a livello globale.
Ciò che è buono per il pianeta è anche buono per noi. Al di là degli impatti sul clima, le diete ricche di piante tendono anche ad essere più sane, portando a tassi più bassi di malattie croniche. Secondo uno studio di Oxford, le emissioni di cibo “business-as-usual” potrebbero essere ridotte del 70% adottando una dieta vegana e del 63% per una dieta vegetariana, che include formaggio, latte e uova. 1 trilione di dollari in costi annuali per la salute e la produttività persa potrebbero essere risparmiati. Check out: www.wri.org
Rooftop Solar
Il primo impianto solare sul tetto apparve nel 1884 a New York City. A quel tempo, i pannelli solari erano fatti di selenio. Funzionavano, ma erano inefficienti. Oggi, i pannelli fotovoltaici (PV) usano sottili wafer di cristallo di silicio. Quando i fotoni li colpiscono, fanno cadere gli elettroni e producono un circuito elettrico. Queste particelle subatomiche sono le uniche parti in movimento in un pannello solare, che non richiede carburante e produce elettricità pulita. Il solare su tetto si sta diffondendo man mano che il costo dei pannelli scende, spinto dagli incentivi per accelerare la crescita, dalle economie di scala nella produzione e dai progressi nella tecnologia fotovoltaica. I pannelli sui tetti possono mettere la produzione di elettricità nelle mani delle famiglie, delle comunità e delle imprese, non solo delle grandi compagnie. Possono anche saltare la necessità di reti elettriche centralizzate su larga scala e accelerare l’accesso all’elettricità rinnovabile a prezzi accessibili – un mezzo potente per affrontare la povertà. Controlla: www.SolarSister.org
Autostrade intelligenti
Guarda l’autostrada media e “intelligente” non è probabilmente la parola che viene in mente. Asfalto, traffico, inquinamento, incidenti – le autostrade sembrano essere l’epitome dell’insostenibile. Ma sono in corso sforzi per cambiare questo, sfruttando l’immaginazione, la tecnologia e il design per ridurre le emissioni e migliorare la sicurezza. Le autostrade hanno visto pochissima innovazione dalla loro nascita. Mentre i veicoli diventano elettrici e autonomi, le autostrade possono evolversi e diventare anche intelligenti?
Le prime risposte stanno emergendo su 18 miglia di autostrada a sud-ovest di Atlanta, in Georgia. Una no-profit, chiamata The Ray, mira a trasformare questo tratto di strada in una forza sociale e ambientale positiva – la prima autostrada sostenibile del mondo. I veicoli elettrici possono “fare il pieno” gratuitamente in una stazione di ricarica solare. Le luci sono alimentate da un pezzo di strada composto da pannelli fotovoltaici. Il Ray sta anche coltivando grano perenne, chiamato Kernza, sul diritto di passaggio della strada, producendo cibo mentre sequestra il carbonio. Le autostrade intelligenti sono nascenti, ma sembrano pronte ad aprire la strada al futuro. Controlla: www.WattWayByColas.com
Veicoli elettrici
Ci sono più di 1 miliardo di auto sulla strada oggi, una delle principali fonti di emissioni. Spostare le auto dal “gas alla rete” – cioè all’elettricità come carburante – può rendere la mobilità drammaticamente più sostenibile e ridurre l’inquinamento atmosferico nocivo. Naturalmente, la provenienza dell’elettricità è importante. Tutti i veicoli elettrici (EV) hanno un vantaggio in termini di emissioni, ma quelli alimentati da fonti rinnovabili sono la vera soluzione, con il 95% di emissioni in meno rispetto alle auto standard. Fortunatamente, questa è la direzione che sta prendendo la produzione di elettricità.
Mentre i veicoli elettrici sono attualmente più costosi da acquistare, sono più economici da guidare. Il loro costo continuerà a scendere nei prossimi anni, man mano che la tecnologia migliorerà e la produzione aumenterà. Con l’espansione delle infrastrutture di ricarica e della gamma di batterie, l’appeal dei veicoli elettrici continua a crescere. Ma le auto non sono gli unici mezzi di trasporto elettrici. Le biciclette elettriche sono in realtà l’alternativa ai veicoli a combustibile in più rapida crescita nel mondo. Controlla: www.NewFlyer.com
Città pedonali
Le città pedonali danno priorità ai due piedi rispetto alle quattro ruote attraverso un’attenta pianificazione e progettazione. Riducono al minimo la necessità di usare un’auto e rendono desiderabile la scelta di rinunciare alla guida, il che può ridurre le emissioni di gas serra. Secondo l’Urban Land Institute, in luoghi più compatti, ideali per camminare, le persone guidano dal 20 al 40% in meno. Le città percorribili possono essere create da zero o riadattate dallo sprawl, reintegrando gli spazi per la casa, il lavoro e il gioco.
I viaggi percorribili a piedi non sono semplicemente quelli con una distanza gestibile dal punto A al punto B – forse un viaggio a piedi di dieci o quindici minuti. Hanno il “walk appeal”, grazie a una densità di altri pedoni, un mix di usi del territorio e degli immobili, ed elementi chiave, come attraversamenti sicuri e marciapiedi ampi, ombreggiati e ben illuminati. Tanto meglio se gli spazi sono belli. La pedonabilità può migliorare la salute, stimolare l’economia locale e rendere gli spazi urbani più fruibili per tutti. Controlla: www.cnu.org
Pianta più bambù
Gli uomini hanno trovato più di 1.000 usi per il bambù, tra cui cibo, carta, mobili, biciclette, barche, cesti, tessuti, carbone, biocarburanti, mangimi per animali, e quasi ogni aspetto degli edifici, dal telaio al pavimento alle tegole. Affrontare il riscaldamento globale è un altro modo in cui possiamo utilizzarlo. Attraverso la fotosintesi, il bambù sequestra rapidamente il carbonio, togliendolo dall’aria più velocemente di quasi tutte le altre piante.
Solo un’erba, il bambù ha la resistenza alla compressione del cemento e la resistenza alla trazione dell’acciaio – il che significa che può essere usato al posto di quei materiali ad alte emissioni. Raggiunge la sua piena altezza in una stagione di crescita, a quel punto può essere raccolto per la polpa o lasciato crescere fino alla maturità in quattro-otto anni. Dopo essere stato tagliato, il bambù germoglia nuovamente e cresce di nuovo. Inoltre, può prosperare su terreni degradati inospitali, ripristinando il suolo e immagazzinando carbonio. Check out: www.DesignBoom.com
Educare le ragazze
La tutela dei diritti di donne e ragazze può avere un impatto positivo sull’atmosfera, paragonabile alle turbine eoliche, ai pannelli solari o alle foreste. In che modo? Quando le ragazze e le donne hanno accesso a un’istruzione di alta qualità, così come all’assistenza sanitaria riproduttiva, hanno più potere e possono fare scelte diverse per la loro vita. Queste scelte spesso includono sposarsi più tardi e avere meno figli.
Le decisioni individuali si sommano. In tutto il mondo e nel tempo, influenzano il modo in cui molti esseri umani vivono su questo pianeta e mangiano, si muovono, costruiscono, producono, consumano e sprecano – tutto ciò genera emissioni. Per essere sicuri, queste emissioni non sono generate allo stesso modo. I ricchi producono molto di più dei poveri e sono i più responsabili dell’azione. Un diritto fondamentale per tutti, l’istruzione rafforza anche la resilienza e prepara le ragazze e le donne a navigare in un mondo che cambia il clima. Check out: www.RoomToRead.org
Riciclaggio domestico
Il vecchio adagio “ridurre, riutilizzare, riciclare” è ancora valido. Il consumo e lo spreco a livello individuale contribuiscono al cambiamento climatico. La cosa migliore da fare è arginarli a monte – rinunciando a un acquisto o riparando un oggetto. Come minimo, il valore rinchiuso nella “spazzatura” può essere recuperato. Il riciclaggio è uno dei mezzi per farlo.
Nei paesi ad alto reddito, la carta, la plastica, il vetro e il metallo comprendono più del 50% del flusso dei rifiuti domestici – tutti candidati primari per il riciclaggio. Il riciclaggio può ridurre le emissioni perché produrre nuovi prodotti dai materiali recuperati spesso fa risparmiare energia. La forgiatura di prodotti in alluminio riciclato, per esempio, usa il 95 per cento di energia in meno rispetto alla produzione da materiali vergini. Abbinando il riciclaggio al compostaggio, quello che le famiglie mandano in discarica può ridursi considerevolmente. Controlla: www.RecycleAcrossAmerica.org
Costruire con il legno
Con la rivoluzione industriale, acciaio e cemento sono diventati i materiali principali per l’edilizia commerciale. L’uso del legno è diminuito, relegato alle case unifamiliari e alle strutture basse. Ma questo sta cominciando a cambiare con le tecnologie di “legno di massa” ad alte prestazioni, cioè il legno lamellare (glulam) e il legno a strati incrociati (CLT). Nelle città di tutto il mondo, vengono utilizzati per costruire edifici alti che sono forti, sicuri dal punto di vista antincendio, veloci da costruire ed esteticamente attraenti.
Costruire con il legno ha un doppio vantaggio per il clima. In primo luogo, quando gli alberi crescono, assorbono e sequestrano il carbonio. Il legno secco è composto per il 50% da carbonio, quindi un edificio può diventare un pozzo di assorbimento di carbonio di lunga durata. In secondo luogo, il processo di produzione del legno lamellare o del CLT genera meno gas a effetto serra della produzione di cemento o acciaio, ognuno dei quali rappresenta circa il 5% delle emissioni globali. Per essere una vera soluzione per il clima, il legno deve provenire da una silvicoltura sostenibile, e meno trasporto c’è, meglio è. Guarda: www.metsawood.com