Che cos’è la gestione delle patch?

Il patching del software tende ad essere una seccatura per gli utenti finali e troppo spesso le patch raccomandate vengono ignorate. Allo stesso tempo, gli amministratori possono trovare difficile garantire che tutti i sistemi siano adeguatamente protetti. Le patch e gli aggiornamenti del software sono di fondamentale importanza, in quanto possono evitare che il vostro software e i vostri sistemi siano vulnerabili a bug, malware e problemi maggiori.

L’utilizzo di un software di gestione delle patch può aiutarvi a garantire che ogni dispositivo della vostra rete sia aggiornato. Questo tipo di software può distribuire le patch in modo rapido ed efficiente, e controllare i sistemi e i dispositivi per vedere quali sono sicuri e quali sono vulnerabili. Il software di gestione delle patch che consiglio è SolarWinds® Patch Manager, che ha una vasta libreria di patch pre-testate che si possono applicare rapidamente e automaticamente. Trovo che funzioni estremamente bene per mantenere i miei sistemi sicuri e ridurre la superficie di attacco che gli intrusi possono prendere di mira.

Definizione di patch software

Una patch software, per definizione, sono patch di aggiornamenti del codice che cambiano il codice dei programmi esistenti per risolvere potenziali vulnerabilità di sicurezza o altri problemi. Le patch sono progettate e testate e possono poi essere applicate da un programmatore umano o da uno strumento automatico.

Ci sono diversi tipi di patch, tra cui hotfix, patch di sicurezza, service pack e patch non ufficiali. Le patch non ufficiali sono quelle fatte da una terza parte piuttosto che dal fornitore del software che state usando.

Perché la gestione delle patch è importante?

La gestione delle patch può non sembrare critica, ma può essere uno degli aspetti più importanti sia per la produttività che per la sicurezza del vostro intero sistema. Ci sono diverse ragioni per cui le patch e l’aggiornamento sono importanti, e diverse altre ragioni per cui dovreste usare uno strumento automatizzato per completare questo processo.

In primo luogo, le patch sono importanti per assicurare che tutto il vostro software funzioni correttamente e nel modo più efficiente. A volte, quando il software non è aggiornato, non funziona correttamente e potrebbe essere lento o andare in crash spesso. È necessario aggiornarlo per risolvere questi problemi. Più a lungo si va avanti senza aggiornare questo tipo di problemi in un ambiente aziendale, maggiore sarà la perdita di produttività.

Spesso il software o altre parti della vostra infrastruttura otterranno nuove funzionalità man mano che il fornitore sviluppa ulteriormente il suo prodotto. L’aggiornamento e le patch del vostro software aggiungeranno queste nuove caratteristiche, permettendovi di stare al passo con le ultime innovazioni. In un ambiente commerciale competitivo, non volete finire dietro ai vostri concorrenti perché il vostro software non è aggiornato.

Tuttavia, la ragione più critica per cui dovreste gestire patch e aggiornamenti è la sicurezza. Le falle nel software sono uno dei modi principali in cui gli hacker possono accedere ai singoli sistemi e, da lì, alla vostra rete più ampia e ai vostri dati. Le patch di sicurezza per la vostra rete e infrastruttura sono fondamentali e una funzione primaria di molte patch è quella di risolvere problemi come bug o difetti che causano vulnerabilità di sicurezza. Applicare una patch il più rapidamente possibile riduce le possibilità che gli aggressori possano accedere ai vostri sistemi. Inoltre, per ragioni di conformità, in particolare quando si tratta di informazioni sanitarie, informazioni finanziarie o altri dati personali, è necessario avere buoni protocolli di sicurezza in atto.

Per garantire il successo, è necessario utilizzare uno strumento automatico di gestione delle patch, perché tentare questi processi manualmente può diventare rapidamente opprimente, e si diventa più propensi a fare errori. Se non avete patchato una macchina, un programma o una parte della vostra rete, lasciate questa parte vulnerabile agli attacchi. Con il software di gestione delle patch, è possibile vedere quali software e dispositivi hanno bisogno di aggiornamenti, programmare gli aggiornamenti in momenti specifici e aggiornare automaticamente il software se lo si desidera. La gestione automatizzata delle patch può aiutarvi a ridurre le vulnerabilità e a tenere il passo con i vostri obblighi di conformità.

Che cos’è la gestione delle patch?

Vi starete chiedendo: cos’è la gestione delle patch? Per la maggior parte delle patch, il fornitore rilascerà una patch e vi verrà notificato che un aggiornamento del software è disponibile. Patchare un pezzo di software da un fornitore è di solito un processo semplice, ma se avete molti dispositivi con numerosi programmi, o volete assicurarvi che tutti i vostri dispositivi siano patchati allo stesso tempo, avrete bisogno di avere un piano di gestione delle patch e utilizzare un software di gestione delle patch. Soprattutto se alcune parti del vostro sistema sono fisiche, alcune sono virtuali e alcune sono basate sul cloud, potreste aver bisogno di uno strumento speciale per tenere sotto controllo questo ambiente ibrido. Il software di gestione delle patch può aiutarvi ad applicare queste patch all’intero sistema in una sola volta, invece di dover applicare ogni patch ad ogni applicazione individualmente.

Cos’è il patching dei server?

Il patching dei server è molto più complicato del normale patching del software, data l’elevata importanza dei server per la rete e la funzionalità aziendale. I sistemi operativi e le applicazioni dei server devono essere sottoposti a patch all’interno di finestre di manutenzione chiare e discrete, con test approfonditi per garantire che le patch non falliscano o compromettano altri sistemi in atto. L’utilizzo di uno strumento per questo processo è altamente raccomandato, in quanto i processi di patch manuali possono perdere piccoli dettagli o possono richiedere molto più tempo di un processo automatizzato.

Cos’è il Patching in Windows?

Per i sistemi Microsoft, un paio di strumenti di gestione delle patch sono parte di Windows. Per esempio, il primo si chiama Windows Server Update Services (WSUS). WSUS è un servizio di aggiornamento software in grado di gestire e distribuire i vari aggiornamenti rilasciati da Microsoft per il sistema operativo e il software Microsoft sulle vostre macchine. Gli aggiornamenti vengono scaricati da Microsoft e poi distribuiti attraverso il vostro sistema e installati su ogni dispositivo interessato. Significa che non c’è bisogno di aggiornare ogni computer individualmente.

Il secondo strumento di Windows coinvolto nel patching è chiamato System Center Configuration Manager (SCCM). SCCM è anche un’applicazione centralizzata di Microsoft ed è generalmente considerato un sistema di automazione della gestione delle patch di livello enterprise, mentre WSUS è un po’ più limitato. WSUS va bene per le piccole e medie imprese, ma SCCM dovrebbe essere usato per le aziende più grandi. SCCM usa WSUS ed espande le sue offerte, e include la capacità di impostare finestre di manutenzione, la pianificazione delle patch e la distribuzione automatica. Include anche più funzioni di configurazione e reporting. SCCM può anche installare sistemi operativi e applicazioni e può fare un inventario dell’hardware e del software sulla vostra rete. Tuttavia, è anche a pagamento, mentre WSUS è completamente gratuito con i sistemi operativi Windows.

Anche con WSUS e SCCM per le patch di Windows, avete ancora bisogno di altri strumenti per lavorare con e per applicare patch alle applicazioni di terze parti sui vostri sistemi. Mentre SCCM fornisce limitate capacità di patch di terze parti, copre solo le applicazioni comuni e avrete bisogno di qualcosa al di fuori di questo se usate prodotti non-Microsoft sul vostro sistema. Dovreste cercarne uno che possa integrarsi con WSUS o SCCM, in modo da poter combinare la gestione delle patch di Windows e delle applicazioni di terze parti in una console centralizzata.

Migliori pratiche di gestione delle patch

Le patch dovrebbero sempre essere applicate seguendo alcune buone pratiche. Quando ci si impegna nei processi di gestione delle patch, se non si fanno le cose correttamente, si possono causare interruzioni dell’attività, lasciare i dispositivi o le applicazioni vulnerabili, o causare ulteriori problemi al sistema.

1. Inventario della rete e dei dispositivi: Per prima cosa, fate un inventario completo e accurato della vostra intera infrastruttura. Questo significa che è necessario conoscere ogni dispositivo in rete, come si connette ad altri dispositivi, quali sistemi operativi e applicazioni sono installati e quali versioni avete di ogni componente. È frequente che una rete o un sistema siano compromessi a causa di un vecchio hardware o software che qualcuno ha dimenticato. Numerosi strumenti sono disponibili per le piccole imprese e le aziende per scansionare la loro infrastruttura e fare il punto sull’intero inventario. Questo tipo di scansione dovrebbe essere fatto regolarmente e controllato per la precisione, per garantire che, man mano che vengono aggiunti nuovi dispositivi e applicazioni, l’inventario non diventi obsoleto.
2. Standardizzazione: Una volta che avete un inventario completo della vostra rete e dei dispositivi, considerate la standardizzazione dei dispositivi e delle applicazioni, dove possibile. Se potete assicurarvi che tutti i vostri dispositivi eseguano lo stesso sistema operativo, usino lo stesso hardware, siano configurati allo stesso modo ed eseguano le stesse applicazioni, quando si tratta di patch e rilevamento delle vulnerabilità, sarete in grado di completare questo processo più rapidamente. Ovviamente non tutto nell’infrastruttura può essere standardizzato, ma qualsiasi passo possiate fare verso questo obiettivo vi aiuterà a garantire che il vostro processo di gestione delle patch sia più efficiente.
3. Valutazione del rischio: Completare un’accurata valutazione dei rischi dei vostri sistemi è il passo successivo per garantire che il vostro processo di gestione delle patch funzioni in modo fluido ed efficace. Senza la conoscenza delle vostre vulnerabilità e dei possibili rischi, non potete indirizzare correttamente le patch e gli aggiornamenti. È necessario considerare le vulnerabilità da diversi punti di vista. Innanzitutto, quanto sarebbe grave una possibile minaccia, quanto sono vulnerabili i vostri sistemi a questo tipo di minaccia e quale sarebbe l’impatto? Potete quindi classificare i vostri dispositivi o sezioni di rete in gruppi in base al livello di minaccia e assicurarvi che le patch siano applicate a ciascun dispositivo o applicazione secondo un programma che corrisponda al livello di rischio per quella parte del vostro sistema. Questo eliminerà le interferenze non necessarie con le parti a basso rischio del sistema e garantirà che le parti più vulnerabili siano controllate e sottoposte a patch più regolarmente.
4. Scansione e monitoraggio regolari: Successivamente, per eseguire patch e aggiornamenti appropriati, è necessario eseguire regolarmente la scansione e il monitoraggio dei sistemi. Potete usare strumenti di monitoraggio per determinare quali parti del vostro sistema mancano di patch critiche. Inoltre, assicuratevi di tenere d’occhio i programmi di rilascio delle patch dei fornitori e guardate quando sono disponibili nuove patch. Uno strumento di gestione delle patch può anche fare una scansione di queste cose e farvi sapere quando sono disponibili nuove patch da applicare.
5. Test delle patch: Se state creando le vostre patch, dovete assicurarvi che siano testate a fondo. Assicuratevi di testare come una patch si applica al vostro sistema prima di distribuirla all’intera rete. Alcuni software di gestione delle patch hanno patch pre-testate che possono essere applicate, così potete essere sicuri che le patch che userete siano già confermate per funzionare correttamente.
6. Distribuzione delle patch: Il deployment delle patch dovrebbe prima essere ben documentato, con uno schema pianificato per i cambiamenti che avverranno una volta applicata la patch. Poi, è necessario determinare un momento appropriato per distribuire ogni tipo di patch (ad esempio ai sistemi ad alto rischio e a quelli a basso rischio) per evitare inutili interruzioni agli utenti. I processi di patch possono rallentare le reti, rendere i programmi temporaneamente inutilizzabili e impedire agli utenti di fare il loro lavoro o di usare parti di un servizio. Le patch dovrebbero idealmente essere distribuite in momenti non di punta come la sera tardi o nei fine settimana, ma dovrebbero anche avere la supervisione di qualcuno che possa intervenire se qualcosa va storto durante il processo. Mentre l’interruzione è qualcosa che si vuole evitare, non si vuole nemmeno lasciare che una patch venga distribuita il venerdì sera e rendersi conto che c’è un problema solo il lunedì mattina.
7. Auditing e reporting: Quando rilasciate una patch, non solo avete bisogno di tenere traccia di tutto ciò che accade prima e durante il rilascio, ma dovete anche guardare cosa succede dopo. Dovete controllare se ci sono delle patch ancora in attesa di applicazione, o se qualche patch non è riuscita a essere distribuita o ha incontrato degli errori durante il processo. Inoltre, assicuratevi che ci sia un processo per controllare i sistemi dopo che una patch è stata distribuita per assicurarsi che la patch non abbia causato alcun problema o creato nuovi bug.
8. Politiche di fallback: Infine, avete bisogno di chiare politiche di fallback in atto se una patch viene distribuita e causa problemi, o se una vulnerabilità rimane senza patch e il vostro sistema viene penetrato. Dovreste avere chiare linee di comunicazione in atto per stabilire come escalare un problema, e con chi il personale può parlare se hanno problemi con software non aggiornato o patch distribuite. Potreste anche aver bisogno di politiche in atto per il rollback delle patch (rimozione di una patch) se la patch stessa ha un problema che colpisce altre parti del vostro sistema.

Come ho notato sopra, l’utilizzo di strumenti di gestione delle patch è il modo migliore per tenere il passo con gli aggiornamenti necessari e applicare le patch ai vostri sistemi in linea con le migliori pratiche. Il mio strumento consigliato è SolarWinds Patch Manager (è possibile scaricare una prova gratuita qui), perché ha diverse caratteristiche che aiutano a rendere il processo di patch estremamente facile ed efficiente.

In primo luogo, si integra facilmente con le macchine Windows con la gestione delle patch WSUS e SCCM e include patch pre-testate per applicazioni di terze parti. Questo significa che può controllare se il vostro sistema operativo e le patch Microsoft sono aggiornate e sono state applicate con successo e può anche tenere sotto controllo il vostro altro software. Le patch pre-testate significano che potete semplicemente applicarle senza preoccuparvi del loro livello di qualità. Inoltre, Patch Manager fornisce rapporti di conformità dopo il patching, che sono estremamente utili in un contesto di sicurezza e conformità.

Punti chiave per la gestione delle patch

L’importanza del patching del vostro software, server, sistemi operativi non dovrebbe essere sottovalutata quando si tratta di sicurezza e funzionalità del sistema. Assicurarsi che tutte le patch siano aggiornate è fondamentale per proteggere il sistema da bug che influiscono sulle prestazioni o difetti che potrebbero permettere a un malintenzionato di accedere alla rete o ai datastore. Applicando le patch secondo un programma adeguato e garantendo che qualsiasi vulnerabilità sia patchata rapidamente, è possibile prevenire l’insorgere di problemi di sicurezza, conformità o prestazioni.

Per tutti i vostri processi di gestione delle patch, dovreste utilizzare uno strumento di gestione delle patch come Patch Manager, in modo da poter garantire che ogni dispositivo sia coperto e che le patch siano state distribuite correttamente. Con i report appropriati del vostro software di gestione delle patch, potete anche assicurarvi di soddisfare i requisiti di conformità e di auditing per qualsiasi informazione sensibile che dovete tenere al sicuro.