Introduzione
Tutti amiamo mangiare le banane, sono deliziose e nutrienti. Ma un’altra cosa che amiamo sono i sostantivi collettivi.
I sostantivi collettivi sono ciò che chiamiamo gruppi di cose, per esempio, un gruppo di gufi è chiamato Parlamento, e un gruppo di bastoni è chiamato fascio.
Anche se la maggior parte di noi di solito dice “mazzo”, questo non è tecnicamente corretto.
Come si chiama un gruppo di banane?
Una singola banana è chiamata dito. Un piccolo gruppo di banane si chiama mano. E un intero gambo di banane si chiama “mazzo”. La maggior parte delle volte, quando diciamo “un mazzo di banane”, dovremmo dire “una mano di banane”.
Perché ha senso chiamare un “gruppo di banane” una “mano di banane”?
A seconda di quale fonte si crede, la parola “banana” è originariamente una parola Mande o Wolof. Sia il Mande che il Wolof sono lingue africane, il continente che coltiva la maggior parte delle banane.
La loro parola deriva da Banan che è l’arabo antico per “punta delle dita”. Prende il nome dal fatto che la forma di questi frutti assomiglia a un dito. Non conosco nessuno le cui dita siano grandi, gialle e pelabili, ma la loro forma è lunga, proprio come le nostre dita.
Perché una singola banana è chiamata “dito” ha senso quindi che un gruppo di esse sia chiamato “mano”.
Perché chiamiamo una “mano di banane” un “mazzo di banane”?
Come detto nell’introduzione, molti di noi si riferiscono erroneamente a una mano di banane come a un “mazzo”. Perché lo facciamo?
Questa prima ragione è probabilmente perché “mazzo” suona meglio e rotola più facilmente sulla lingua. “Bunch of bananas” usa due B una accanto all’altra, questa allitterazione è molto piacevole da sentire.
Un’altra ragione potrebbe essere che una “mano” potrebbe essere male interpretata come una “manciata”. E una “manciata” di banane sarà solo una banana.
Come la banana è arrivata nel mondo occidentale
Coltivazione
Come la maggior parte delle verdure e della frutta che mangiamo, la banana non è stata un dono della natura. Abbiamo dovuto fare degli incroci e delle selezioni per creare un frutto dolce e delizioso di nostro gusto.
Prima che l’uomo ci mettesse le mani, la banana era un frutto più piccolo e marrone che non aveva un sapore dolce e delizioso come oggi. Questo frutto è nato nell’8000 a.C. circa, nel Sud-Est asiatico.
È stato solo attraverso la coltivazione e l’intervento dell’uomo che sono diventate una pianta marrone amara per essere il tipo di frutto che vorresti che avesse il sapore del gelato.
Importazione
Anche se oggi, quando la maggior parte di noi pensa alla coltivazione delle banane, pensiamo all’Africa. In realtà la banana è nata nel sud-est asiatico, soprattutto in India, anche se non si chiamava ancora “India”.
Solo nel 327 a.C. è stata portata in Africa dai conquistatori arabi. Poiché l’Africa aveva il clima ideale per la sua coltivazione, superò rapidamente l’Asia come luogo principale di coltivazione delle banane.
Nel XVI secolo, fu portata dai marinai portoghesi che l’avevano portata dall’Africa. Da allora, sono diventati uno dei nostri frutti preferiti.
Come arrivare
Il 90% delle banane sono coltivate nei Caraibi, il che è comprensibile se si considera che il clima è caldo e il terreno è fertile, il che lo rende ideale per produrre tutti i frutti tropicali come le banane e l’ananas.
Tuttavia, per la maggior parte della storia, la frutta coltivata in Africa non era facilmente disponibile per i popoli europei come lo è oggi. La refrigerazione non era ancora stata inventata, e le barche che avevano avrebbero impiegato diversi mesi per viaggiare – abbastanza tempo perché la frutta andasse a male.
Non è stato fino alla pubblicazione del libro di Jules Verne “Il giro del mondo in 80 giorni” che molte persone hanno imparato a conoscere questo strano frutto conosciuto come “banana”.
Il modo giusto di mangiare una banana
La banana ha ormai viaggiato in così tanti paesi che le diverse culture si divertono a fare altre cose con essa.
In America, la Banana Split è un punto fermo di molte gelaterie. Scoops of Ice Cream resting between a split banana.
Nel Regno Unito, molti si divertono a cucinare il banana bread durante il lock-down. È un ottimo modo per utilizzare le banane marroni che altrimenti butteresti nella spazzatura.
E in molti paesi africani, la banana fritta è un tipico cibo di strada. Poiché le banane sono così comuni, è ovvio che ce ne sia un’eccedenza, e una banana fritta è uno spuntino delizioso e saziante.
Plantain
C’è un tipo di banana che è molto più probabile trovare su un piatto che in una ciotola di budino. E questo è il platano.
Anche se tecnicamente è una banana, il platano è saporito e si comporta più come una verdura che come un frutto.
Anche se il platano è molto nuovo nella nostra cultura, sempre più persone lo stanno apprezzando. Soprattutto con l’arrivo di tanti immigrati africani che condividono la loro cultura con il resto del mondo.
Anche se sono generalmente un po’ più grandi, il platano usa gli stessi nomi collettivi della banana normale.
Dovremmo mangiare un sacco di banane?
Non solo le banane sono deliziose, ma sono anche ricche di sostanze nutritive.
Iniziamo con quella più ovvia, la vitamina C. La vitamina C è una componente essenziale per avere una pelle sana e un sistema immunitario robusto. Ecco perché si raccomanda di mangiare almeno 5 pezzi di frutta o verdura al giorno.
Sono anche un’ottima fonte di proteine. Di solito, quando pensiamo a un cibo ricco di proteine, pensiamo alla carne o ai fagioli. Ma le banane sono un modo eccellente per quelli di noi con un debole per i dolci di ottenere la nostra giusta quota di proteine.
E infine, sono ricche di carboidrati.
Conclusione
La maggior parte delle volte, quando compriamo un gruppo di banane, ci riferiamo ad esso come un “mazzo”, ma in realtà, dovremmo dire “mano”. Perché una singola banana si chiama “dito”.
Tuttavia, poiché “un mazzo di banane” è un’allitterazione, e una “mano” potrebbe essere male interpretata come una “manciata”, la maggior parte di noi continua a dire “mazzo”.
La banana è stata portata in Africa dal Sud-Est asiatico nel 327 a.C., ma solo nel 16° secolo è stata portata in America.
Da allora, abbiamo creato il Banana bread e la banana split. E sembra che la piantaggine stia per seguire un destino simile.