Circa il 33% degli adulti negli Stati Uniti ha la malattia tipicamente asintomatica nota come “ipertensione”.1 Quando gli operatori sanitari trattano i disturbi di questi individui, è necessario prestare attenzione, poiché diversi farmaci sono controindicati. Per esempio, perché i decongestionanti, che sono frequentemente usati per gestire la congestione nasale, possono aumentare la pressione sanguigna (BP), il loro uso è una preoccupazione nei pazienti con ipertensione.
La congestione nasale, spesso indicata come “naso chiuso”, è un sintomo tipico del comune raffreddore, che si verifica quando i tessuti nasali e adiacenti e i vasi sanguigni si gonfiano con un eccesso di liquido.2 Questo sintomo è stato descritto come il più fastidioso dagli adulti con allergie.2,3 Gli individui con congestione nasale sono incoraggiati a bere molti liquidi per fluidificare il muco e favorire il drenaggio nasale. Anche il riposo e la limitazione delle attività sono garantiti per i pazienti affetti.4 Inoltre, i farmaci da banco sono spesso usati per gestire i sintomi; tuttavia, non accorciano la durata della malattia e offrono solo un sollievo temporaneo.
I soggetti con ipertensione devono essere informati che i decongestionanti possono aumentare la loro pressione. Diverse linee guida mediche definiscono l’ipertensione negli adulti come una pressione sistolica di 140 mm Hg o superiore o una pressione diastolica di 90 mm Hg o superiore.5 L’ipertensione viene trattata utilizzando vari metodi per ridurre la pressione fino a un obiettivo predeterminato. L’American Heart Association avverte tutti gli individui con ipertensione, compresi quelli in trattamento per essa, di leggere le etichette di tutti i farmaci OTC prima dell’uso.6
Decongestionanti
I decongestionanti nasali sono vasocostrittori che appartengono alla classe farmacologica delle ammine simpaticomimetiche. Esercitano la loro azione primaria attivando i recettori alfa-adrenergici sui vasi sanguigni della mucosa nasale. Questo si traduce in vasocostrizione, che diminuisce il flusso di sangue attraverso la mucosa nasale e riduce il tessuto.7 I decongestionanti sono disponibili in diverse formulazioni con vari gradi di effetti sistemici, tra cui il potenziale aumento della pressione sanguigna.
Decongestionanti orali
I decongestionanti pseudoefedrina e fenilefrina possono offrire un lieve sollievo dalla congestione nasale associata al comune raffreddore.8 Questi farmaci vengono somministrati da soli o in combinazione con antistaminici, che minimizzano altri sintomi associati al comune raffreddore.
La pseudoefedrina è un ingrediente comune in più di 135 farmaci e si è dimostrata efficace nel trattamento della congestione nasale. Il farmaco è stato trovato per elevare la pressione in una meta-analisi del 2005 che ha mostrato che ha aumentato significativamente la pressione sistolica (0,99 mm Hg) e la frequenza cardiaca (2,83 battiti/min). Tuttavia, i risultati non hanno rivelato alcun effetto sulla pressione diastolica. I maggiori aumenti della pressione sono stati associati a dosi più elevate e a formulazioni a rilascio immediato di pseudoefedrina.9
Gli studi che hanno confrontato la fenilefrina con il placebo non hanno mostrato alcun miglioramento significativo nelle misure della congestione nasale. Mancano dati sull’effetto della fenilefrina sulla BP.
Fenilefrina e pseudoefedrina sono state descritte come sicure ed efficaci per il trattamento della congestione nasale.9 Tuttavia, come risultato del Combat Methamphetamine Epidemic Act del 2005, i prodotti a base di pseudoefedrina sono tenuti “dietro il bancone” e hanno alcune restrizioni per quanto riguarda il loro acquisto.
Decongestionanti topici
La nafazolina, l’ossimetazolina e la fenilefrina sono decongestionanti topici comunemente usati. Anche se questi agenti dovrebbero promuovere l’attività locale, la FDA richiede che le loro istruzioni contengano un avvertimento per gli individui con pressione alta; tuttavia, i dati sulla connessione tra il loro uso e l’ipertensione sono scarsi. A differenza di altri decongestionanti topici, la propilexedrina è un decongestionante topico da banco che non è tenuto a riportare un’avvertenza contro l’uso non supervisionato in pazienti con ipertensione.10 L’uso di decongestionanti nasali topici per più di 5 giorni è associato allo sviluppo di rinite medicamentosa, nota anche come “rinite di rimbalzo”, che può portare alla dipendenza dell’utente.11
Alternative
Una revisione Cochrane del 2003 ha concluso che la monoterapia con antistaminici non allevia la congestione nasale in modo clinicamente significativo. In quella revisione, gli antistaminici di prima generazione sono risultati avere maggiori effetti avversi rispetto al placebo, e né gli antistaminici di prima né quelli di seconda generazione hanno aumentato la pressione. Gli antistaminici possono essere usati in combinazione con i decongestionanti; tuttavia, non dovrebbero essere usati nei bambini piccoli.8
La soluzione salina è stata usata per alleviare la congestione e si pensa che diluisca il muco nelle cavità sinusali. Anche l’aumento dell’umidità nell’ambiente dei pazienti con congestione nasale può dare sollievo; perciò si raccomanda l’uso di umidificatori. Una terza soluzione, le strisce nasali possono aiutare ad aprire le narici e, quindi, migliorare la respirazione nei pazienti con congestione.11
Il ruolo del farmacista
Con la loro formazione in farmaci OTC, i farmacisti possono giocare un ruolo importante nella gestione della decongestione nei loro pazienti. Nessun prodotto può essere raccomandato per fornire un sollievo sicuro ed efficace della congestione in tutti i pazienti con ipertensione. Pertanto, la conoscenza dei farmaci dei farmacisti, unita alla loro acuta capacità di ottenere informazioni preziose dai pazienti, può garantire una selezione ottimale dei farmaci per gli individui con ipertensione.
Clarence D. Moore, PharmD, BCPS, BCOP, è professore assistente alla Bernard J. Dunn School of Pharmacy, Shenandoah University, ad Ashburn, Virginia.
Riferimenti