Ebano, legno di diverse specie di alberi del genere Diospyros (famiglia Ebenaceae), ampiamente distribuito nei tropici. Il migliore è molto pesante, quasi nero, e deriva dal solo durame. A causa del suo colore, della sua durata, della sua durezza e della sua capacità di prendere un’alta lucidatura, l’ebano è usato per lavori di ebanisteria e intarsio, tasti di pianoforte, manici di coltello e articoli torniti. Era impiegato dagli antichi re dell’India per scettri e immagini e, a causa del suo presunto antagonismo al veleno, per le coppe per bere. Erodoto afferma che gli Etiopi ogni tre anni mandavano un tributo di 200 tronchi di ebano alla Persia.
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Con riconoscimento a Anthony Woodburn
Il miglior ebano indiano e di Ceylon è prodotto da Diospyros ebenum, che cresce in abbondanza in tutto il paese piatto ad ovest di Trincomalee nello Sri Lanka. L’albero si distingue per la larghezza del suo tronco e la sua corteccia dall’aspetto carbonizzato, di colore nero getto, sotto la quale il legno è bianco puro fino al cuore. Il durame eccelle in finezza e nell’intensità del suo colore scuro. Anche se si utilizza solo il centro dell’albero, si possono ottenere tronchi ridotti da 30 cm a quasi 1 metro di diametro.
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Molto dell’ebano dell’India orientale è prodotto dall’ebano di Coromandel (D. melanoxylon), un grande albero che raggiunge un’altezza di 18-24 metri (59-79 piedi) e una circonferenza di 2.4-3 metri (circa 8-10 piedi) e con rami irregolari e foglie oblunghe.
L’albero della calamandra (D. quaesita) produce un legno di ebano conosciuto in Sri Lanka come calamandra. La sua grana compatta, la grande durezza e il bel colore nocciola-marrone, screziato e striato di nero, lo rendono prezioso per l’impiallacciatura e la fabbricazione di mobili.
Philipp Zinger
L’ebano di Bombay (D. montana) produce un legno grigio giallastro, morbido ma resistente. Originario dell’India.
Nativo dell’Angola, il D. dendo è un albero da legname prezioso con un durame molto nero conosciuto come ebano nero, billetwood, o come ebano del Gabon, Lagos, Calabar, o Niger.
L’ebano giamaicano, americano, o verde è prodotto dalla non correlata Brya ebenus, un albero o arbusto leguminoso; il durame è un ricco marrone scuro, molto pesante, estremamente duro e capace di ricevere un’alta lucidatura.