Windows 10 ha raggiunto il suo terzo anniversario quest’anno, ma un ramo, identificato dalle iniziali L-T-S-B, è rimasto un enigma per la maggior parte degli utenti aziendali.
LTSB, che sta per “Long-term Servicing Branch”, era tra i pilastri di Windows 10 nei mesi precedenti, e per mesi dopo, il roll-out di metà 2015 del sistema operativo. Per un certo periodo, sembrava che avesse la possibilità di diventare il Windows 10 per le imprese, perché era visto come un porto calmo in una tempesta di cambiamenti radicali.
Questo non è successo, in parte perché Microsoft ha allontanato i clienti da LTSB.
E cos’è LTSB? E cosa ha fatto Microsoft per renderlo un ripensamento?
Abbiamo le risposte.
Cos’è Windows 10 LTSB?
Officialmente, LTSB è un’edizione specializzata di Windows 10 Enterprise che promette gli intervalli più lunghi tra gli aggiornamenti delle funzionalità di qualsiasi versione del sistema operativo.
Dove altri modelli di servizio di Windows 10 spingono gli aggiornamenti delle funzionalità ai clienti ogni sei mesi, LTSB lo fa solo ogni due o tre anni. Questo significa meno cambiamenti durante una linea temporale stabilita, uno sforzo di aggiornamento meno impegnativo, e meno interruzioni e meno possibilità di rottura delle applicazioni a causa di una modifica del sistema operativo.
Se LTSB sta per ‘Long-term Servicing Branch’,’ cos’è questo acronimo ‘LTSC’ che ho visto?
Quando Microsoft ha abbandonato le etichette multiple per le tracce di rilascio di Windows 10 – quelle ora ritirate includevano “Current Branch” e l’ingombrante “Current Branch for Business” – per il singolo “Semi-Annual Channel” (SAC) ha anche debuttato “Long-term Servicing Channel” (LTSC) da abbinare.
Anche se il LTSC potrebbe essere visto come il meccanismo che aggiornava e aggiornava il sistema operativo vero e proprio, che andava sotto il moniker LTSB, Microsoft è passata ad usare esclusivamente il primo e ad abbandonare il secondo. Sì, è confuso. Ma poi, è di Microsoft che stiamo parlando.
(Nota: Computerworld intende continuare ad usare LTSB, almeno nel breve periodo, poiché esso, non LTSC, è l’acronimo più noto.)
Quanto spesso il LTSC aggiorna Windows 10 LTSB?
Questa è una domanda così buona che ha più di una risposta.
- Windows 10 LTSB riceve i soliti aggiornamenti di sicurezza mensili.
- Gli aggiornamenti semestrali delle funzionalità consegnati ad altri canali non saranno offerti ai sistemi LTSB.
- Microsoft aggiorna la “build” LTSB ogni due o tre anni. Questi aggiornamenti, tuttavia, sono opzionali, o almeno opzionali in una certa misura (più avanti).
- Ogni build LTSB è supportata con aggiornamenti di sicurezza per un decennio, la stessa durata di 10 anni che Microsoft ha designato e mantenuto per secoli. Il decennio è diviso in due metà uguali: Supporto “Mainstream” per i primi cinque anni, “Extended” per il secondo. Per Windows 10 Enterprise 2016 LTSB, il supporto Mainstream termina nell’ottobre 2021 e quello Extended nell’ottobre 2026.
Qual è l’attuale Windows 10 LTSB? Quando dovrebbe arrivare il prossimo?
Questa domanda è difficile.
L’attuale LTSB dovrebbe essere Windows 10 Enterprise LTSC 2019, che è stato introdotto il 2 ottobre. Ma non lo è.
Questo perché solo quattro giorni dopo, il 6 ottobre, Microsoft ha eliminato tutte le versioni di Windows 10 1809 – il nome nella convenzione di denominazione yymm di Microsoft – e non ha ancora ripristinato l’accesso a quello che chiama anche “Windows 10 October 2018 Update”. (Microsoft ha cancellato la 1809 a causa di un bug molto brutto che ha cancellato i file utente sui PC di alcuni clienti durante l’aggiornamento.)
Microsoft basa LTSB su una build specifica di Windows 10, nel caso di LTSC 2019, il codice 1809. In sostanza, Microsoft sceglie un aggiornamento delle funzionalità e lo etichetta come LTSB. Così, quando lo sviluppatore di Redmond, Wash. ha ritirato Windows 10 1809 dal servizio Windows Update e dai siti web di download manuale, ha anche revocato l’accesso alla LTSC 2019. L’azienda non ha dato agli utenti alcuna nuova informazione sui progressi nel rilascio di 1809 in più di un mese.
Per il momento, quindi, Windows 10 Enterprise 2016 LTSB, che era basato sulla metà del 2016 Windows 10 1607, rimane l’ultima versione disponibile. L’ancora precedente Windows 10 Enterprise 2015 LTSB – basata sulla versione di debutto del sistema operativo del luglio 2015 – riceve ancora aggiornamenti di sicurezza, naturalmente.
Nota: Anche se Microsoft ha detto nel maggio 2017 che la prossima LTSB sarebbe stata spedita nel 2019, ha cambiato idea all’inizio del 2018, dicendo a febbraio che una LTSB sarebbe stata lanciata in autunno.
Cosa manca alla LTSB?
Tante cose rendono Windows 10, beh, Windows 10. Evitare gli aggiornamenti regolari delle funzionalità significa che LTSB non include Edge né qualsiasi app del Microsoft Store (Universal Windows Platform, o UWP), sia di Redmond che di terze parti, perché il browser e quelle app cambiano costantemente e hanno bisogno di aggiornamenti. Assenti anche l’assistente digitale ad attivazione vocale Cortana e l’accesso al Microsoft Store.
Detto questo, LTSB sembra e funziona proprio come qualsiasi altra edizione di Windows 10. Nessuno sarà ingannato nel pensare che sia Windows 7.
Possiamo rinviare gli aggiornamenti di sicurezza se siamo su LTSB?
Sì.
Strumenti di servizio come Windows Server Update Services (WSUS) e System Center Configuration Manager (SCCM) permettono agli amministratori di ritardare gli aggiornamenti di sicurezza mensili – che Microsoft chiama aggiornamenti di qualità – proprio come possono rinviare quelle stesse patch raggiungendo macchine che eseguono altre versioni di Window 10.
Perché Microsoft rende LTSB disponibile ai clienti?
In parole povere, è stato un contentino alle critiche molto presto sullo sviluppo accelerato di Windows 10 e sui tempi di rilascio.
I clienti si erano abituati ad aggiornare Windows ogni tre o più anni, con l’enfasi su più nell’impresa. L’annuncio che sarebbe cambiato a più rilasci ogni anno – inizialmente, tre ogni anno – è stato uno shock.
Microsoft ha cercato di ammorbidire il colpo offrendo un programma molto simile alla cadenza più lenta familiare all’IT: aggiornamenti che apparivano ogni tre anni o giù di lì, con pochi o nessun cambiamento di funzionalità in mezzo, e un modello di aggiornamento che forniva solo correzioni di sicurezza. In poche parole, questo è il modo in cui Microsoft ha descritto Windows 10 LTSB all’inizio.
Anche se Microsoft ha sempre sostenuto che LTSB era adatto solo come scelta di minoranza – una scelta per situazioni speciali, come le macchine che semplicemente non dovrebbero essere toccate frequentemente, come quelle che controllano i sistemi industriali o i bancomat – all’inizio di Windows 10, c’era un discorso significativo tra gli amministratori IT sulla scelta di LTSB per ampie fasce del loro inventario di PC.
Perché? Perché non erano convinti di poter, o addirittura dover, adattarsi al lancio di Microsoft di “Windows come servizio” (WaaS).
Ok, quindi quali PC dovrebbero eseguire LTSB? Ecco cosa dice Microsoft su questo:
“I sistemi specializzati – come i PC che controllano apparecchiature mediche, sistemi di punti vendita e bancomat – spesso richiedono un’opzione di manutenzione più lunga a causa del loro scopo”, afferma la documentazione primaria di Windows-as-a-service della società. “Questi dispositivi tipicamente eseguono un singolo compito importante e … è più importante che questi dispositivi siano mantenuti il più stabili e sicuri possibile che aggiornati con le modifiche all’interfaccia utente.”
e…
“Come linea guida generale, un PC con Microsoft Office installato è un dispositivo di uso generale, tipicamente utilizzato da un lavoratore dell’informazione, e quindi è più adatto per il .”
Microsoft ha cambiato le regole di supporto per LTSB dal debutto di Windows 10?
Sì, e in un modo che rende difficile, se non impossibile, distribuire ampiamente l’edizione.
Oltre un anno e mezzo fa, Microsoft ha aggiunto un’altra legge alla scena del supporto di Windows 10, una che gli analisti sostengono abbia invalidato i vantaggi di LTSB rispetto alle caratteristiche mutevoli che segnano le altre versioni.
In origine, Microsoft ha promesso di sostenere ogni edizione LTSB per un intero decennio. Ma all’inizio del 2017, l’azienda ha stabilito che “le LTSB supporteranno il silicio attualmente rilasciato al momento del rilascio della LTSB,” e che come nuovi processori sono apparsi da artisti del calibro di Intel e AMD, “il supporto sarà creato attraverso future versioni LTSB di Windows 10 che i clienti possono distribuire per quei sistemi.”
Il linguaggio blando ha mascherato un enorme cambiamento. Piuttosto che essere in grado di rimanere con una singola edizione LTSB per cinque, anche 10, anni, le imprese dovranno adottare virtualmente ogni versione LTSB man mano che comprano nuovi PC alimentati da processori più recenti.
Possiamo aggiornare una LTSB ad un’altra LTSB?
Sì. Ma ci sono condizioni e clausole. Non c’è da sorprendersi, in realtà, con l’atteggiamento generale di Microsoft verso la build a lungo termine.
“Il ramo di assistenza a lungo termine può essere aggiornato, da uno all’altro”, ha detto Todd Furst, un architetto tecnico di Microsoft, in una presentazione dello scorso anno alla conferenza Ignite della sua azienda. “Si può aggiornare sul posto, ma ci sono alcuni avvertimenti. Fondamentalmente devi fare un deployment completo del sistema operativo. Non ci sono strumenti speciali che dicono, ‘Fai l’aggiornamento per me’. Dovete spingere giù l’intero sistema operativo. Se vuoi fare gli anelli di servizio all’interno di Config Manager o Windows Update for Business, questo è solo per Current Branch.”
In altre parole, LTSB/LTSC richiede supporti completi per l’aggiornamento e le nuove versioni della build non sono pubblicate su Windows Update o disponibili attraverso WSUS (Windows Server Update Services).
Dove si ottiene la prossima LTSC allora? Al Volume Licensing Service Center (VLSC).
Qual è uno degli aspetti meno compresi della LTSB?
Non potevamo fermarci a uno solo, quindi abbiamo evidenziato un paio di punti sulla LTSB.
In primo luogo, anche se gli amministratori IT possono passare i PC da LTSB a Windows 10 Enterprise – in modo che quelle macchine possano ricevere gli aggiornamenti delle funzionalità, per esempio – tale cambiamento è supportato solo quando si passa alla stessa SAC o a quella successiva. Se un’azienda ha eseguito Windows 10 Enterprise 2016 LTSB, per esempio, può passare solo a Windows 10 Enterprise 1607 o successivo (cioè 1703, 1709 o 1803).
(E fareste meglio ad affrettarvi se avete intenzione di passare da 2016 LTSB a SAC 1607, poiché il supporto di quella versione scade ad aprile 2019.)
In secondo luogo, a partire dal 14 gennaio 2020, le applicazioni installate localmente incluse in un abbonamento a Office 365 – sono chiamate “Office 365 ProPlus” – non saranno supportate su nessuna versione di Windows 10 Enterprise LTSB. Invece, i sistemi LTSB devono eseguire Office 2016 o 2019, le controparti a licenza perpetua di ProPlus. (Office 2019 è supportato solo su Windows 10 Enterprise LTSC 2019, non sulle versioni precedenti.)
Per quanto tempo è supportato LTSB?
Dieci anni è la risposta che di solito si vede a questo. Ma sarebbe, se non sbagliato, fuorviante.
Windows 10 Enterprise LTSB è garantito solo cinque anni di supporto – dal momento del suo rilascio, non della sua installazione – se la licenza sottostante non ha SA allegato. Con SA, una specifica edizione LTSB è supportata per tutti i 10 anni.
Eseguiamo Windows 10 Enterprise e paghiamo per la Software Assurance, ma potremmo abbandonare SA. C’è qualcosa che dovremmo sapere?
Sì, infatti.
Quando un’azienda abbandona la SA alla fine di un periodo contrattuale, è autorizzata a distribuire solo l’attuale Windows 10 Enterprise LTSB. Non può poi aggiornare quella versione a una LTSB più recente quando ne viene rilasciata una. I clienti hanno una finestra di 90 giorni per passare l’attuale sistema operativo da Windows 10 Enterprise a Windows 10 Enterprise LTSB. Nota: per farlo, Windows 10 Enterprise deve essere disinstallato prima di distribuire LTSB.