George VI, chiamato anche (1920-36) principe Alberto, duca di York, per esteso Albert Frederick Arthur George, (nato il 14 dicembre 1895, Sandringham, Norfolk, Inghilterra – morto il 6 febbraio 1952, Sandringham), re del Regno Unito dal 1936 al 1952.
Il secondo figlio del futuro re Giorgio V, il principe servì nella Royal Navy (1913-17), nel Royal Naval Air Service (1917-19), e nella Royal Air Force (1919) e poi frequentò il Trinity College, Cambridge (1919-20). Il 3 giugno 1920 fu creato duca di York. Sponsorizzò l’annuale Duke of York’s Camp (1921-39), in cui un numero uguale di ragazzi delle scuole pubbliche (private) e ragazzi delle aree industriali passavano una settimana insieme come suoi ospiti. Il 26 aprile 1923 sposò Lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, figlia minore del 14° conte di Strathmore e Kinghorne. Ebbero due figli: La principessa Elizabeth (poi regina Elisabetta II) e la principessa Margaret (poi contessa di Snowdon).
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Il duca di York salì al trono l’11 dicembre 1936, in seguito all’abdicazione del fratello Edoardo VIII; fu proclamato ufficialmente re il giorno seguente. Prese il nome di Giorgio VI e fu incoronato il 12 maggio 1937. Prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, il re affermò la solidarietà anglo-francese e strinse una stretta amicizia con il presidente americano Franklin D. Roosevelt, ma sostenne la politica di “appeasement” del primo ministro Neville Chamberlain verso la Germania e l’Italia. Nel maggio 1940, quando la Camera dei Comuni costrinse Chamberlain a dimettersi, il re voleva nominare Edward Frederick Lindley Wood (poi 1° conte di Halifax) alla premiership, ma fu indotto a scegliere Winston Churchill, la cui leadership bellica sostenne poi senza riserve.
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Durante la guerra, Giorgio divenne un potente simbolo di coraggio e forza d’animo per il popolo britannico. Piuttosto che trasferire la sua famiglia nella sicurezza del Canada, rimase nel Regno Unito durante la battaglia d’Inghilterra. Visitò anche i suoi eserciti su diversi fronti di battaglia. Inoltre, George fornì un modello di determinazione nella sua ben nota lotta per superare la grave balbuzie che lo aveva afflitto fin dall’infanzia. Questa lotta e l’enorme forza di volontà di George sono catturate nel film Il discorso del re (2010), che descrive la sua lunga relazione con l’anticonvenzionale logopedista australiano Lionel Logue e culmina con l’ispirante discorso del re alla radio dal vivo il 3 settembre 1939, quando la Gran Bretagna entrò nella seconda guerra mondiale.
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Anche se Re Giorgio aveva cessato di essere imperatore dell’India quando India e Pakistan divennero paesi indipendenti separati, fu formalmente riconosciuto, il 27 aprile 1949, come capo del Commonwealth delle Nazioni dai governi dei suoi stati membri. Dal 1948 in poi, la salute del re si deteriorò, e morì pochi mesi dopo aver subito un’operazione per un cancro ai polmoni.
Nonostante la leadership simbolica di Giorgio sul popolo britannico durante la seconda guerra mondiale, il suo regno fu forse più importante per l’accelerazione dell’evoluzione dell’Impero britannico nel Commonwealth delle Nazioni e la trasformazione postbellica della Gran Bretagna in uno stato sociale. Si guadagnò il rispetto osservando scrupolosamente le responsabilità e i limiti di un monarca costituzionale.