Ha sempre ragione,” dice Matthew, 25 anni. “Dobbiamo sempre fare le cose a modo suo. Nemmeno mia madre può esprimere alcun tipo di opinione. Ne ho abbastanza.”
Quando ho incontrato il padre di Matthew, il suo commento iniziale è stato: “Vedrai subito che mio figlio e mia moglie hanno dei problemi.”
A quel punto, ero il miglior psicologo e allenatore. Tuttavia, quando ho iniziato a dire che forse faceva parte di una dinamica problematica, e quando l’ho sfidato e gli ho chiesto cosa poteva migliorare, mi ha immediatamente classificato come incompetente.
Indubbiamente, avevo a che fare con un vero narcisista. Un narcisista vive la maggior parte della sua vita in un mondo di fantasia. Il suo comportamento è grandioso. Ha bisogno di essere ammirato e spesso non è ben voluto.
Il narcisismo è stato anche chiamato il complesso di Dio. Per scherzo, dico spesso al mio pubblico che qualcuno soffre del complesso di Dio quando si sveglia e dice: “Ok Dio, puoi tornare a riposare, ora sono sveglio.”
Un complesso di Dio è una credenza incrollabile caratterizzata da sentimenti costantemente gonfiati di abilità personale, privilegio o infallibilità. Una tale persona di solito si rifiuta di ammettere e può persino negare la possibilità del proprio errore o fallimento, anche di fronte a problemi complessi o evidenti o a compiti impossibili. Il più delle volte, considerano le loro opinioni personali come indiscutibilmente corrette, rifiutando anche i consigli più brillanti.
Per essere diagnosticato il disturbo narcisistico di personalità (NPD), una persona deve soddisfare cinque o più dei seguenti criteri. Un narcisista:
- Ha un grandioso senso di autoimportanza (es. si aspetta di essere riconosciuto come superiore senza risultati commisurati);
- È sopraffatto da fantasie di successo illimitato, potere, splendore, bellezza o amore ideale;
- Pensa di essere “speciale” e di poter essere riconosciuto o capito solo da individui speciali;
- Ha un senso molto forte di diritto, (es.Ha un bisogno eccessivo di essere ammirato;
- Pensa che gli sia “dovuto”;
- Sfrutta gli altri nelle sue relazioni interpersonali;
- Frequentemente invidia gli altri e pensa che gli altri lo invidino;
- E’ arrogante e altezzoso nel suo atteggiamento e comportamento.
- Ogni relazione che coinvolge due o più persone richiede empatia, ascolto dei bisogni e delle aspettative degli altri (cosa quasi inesistente in un narcisista);
- Non ascolta gli altri, non accetta consigli o critiche (perché è perfetto!);
- Schiaccia, manipola e usa gli altri (il che logora la relazione);
- Il suo bisogno di prestigio, successo e potere è così forte che a volte prenderà decisioni completamente illogiche (es. acquisti o investimenti sproporzionati);
- Crea un clima di terrore, disperazione o apatia tra i suoi colleghi;
- A lungo andare, gli altri lo abbandoneranno (famiglia, partner, dipendenti) perché è impossibile vivere con lui.
I narcisisti sono di tutte le forme, dimensioni e gradi. Certamente, tutti noi abbiamo un certo livello di narcisismo. In effetti, un certo grado di narcisismo è sano e utile per il successo. Il problema si presenta quando il livello di narcisismo è troppo alto.
Perché un alto livello di narcisismo mette a rischio il successo a lungo termine dell’azienda?
Il narcisismo è un disturbo di salute mentale, e i narcisisti si possono trovare praticamente ovunque (sono circa l’uno per cento della popolazione). L’uno per cento può non sembrare un grosso problema, ma per i più alti nelle gerarchie (CEO, leader professionali, capi), i numeri potrebbero raggiungere fino al 10 per cento per il disturbo completo. Ancora più dirigenti d’azienda hanno tratti importanti della “sindrome di Dio”. È probabile che il disturbo possa spiegare molti risultati scadenti negli affari (decisioni sbagliate, turnover, burnout e fallimento). Molti autori hanno esaminato il fallimento delle grandi aziende attraverso la lente del narcisismo.
C’è una cura?
Questo è un disturbo che richiede un trattamento molto prolungato, e anche allora, c’è poco miglioramento. I narcisisti forti raramente cercano aiuto, a meno che non abbiano perso tutto. Altrimenti, perché dovrebbero cercare aiuto? Dopo tutto, sono convinti che il problema sia degli altri e che loro siano Dio.
Cosa si può fare se si vive con un narcisista o si è associati ad esso?
Purtroppo, vivere con un narcisista è come morire un po’ ogni giorno. Significa accettare le offese e stare al suo servizio per tutta la vita. L’unico modo per proteggersi è rispettarsi, porsi dei limiti e affermarsi nonostante le potenziali conseguenze.
Se vivi con un narcisista, sei associato o lavori per lui, devi pensare alla sopravvivenza. L’aiuto professionale può aiutare.