Gli scarafaggi sono un’interessante alternativa ai pesci gatto per il fondo del vostro acquario. Il Dr Heok Hee Ng offre alcuni consigli su come tenere gli scarafaggi nel vostro acquario.
I pesci che vivono sul fondo possono aggiungere interesse e attività ai livelli più bassi della vostra vasca. Quando si considera quali sono da inserire, i pesci gatto sono spesso i primi candidati. Tuttavia, soffrono di essere un gruppo in gran parte notturno, quindi alcuni pesci gatto sono una valida alternativa diurna.
I pesci gatto sono membri dell’ordine Cypriniformes, il più grande gruppo di pesci d’acqua dolce al mondo, il che li rende lontani parenti di barbi, danios e pesciolini – e leggermente più lontani parenti dei pesci gatto.
Prima della recente riorganizzazione tassonomica, gli scarafaggi erano precedentemente raggruppati in due famiglie: i Cobitidae e i Balitoridae. Gli studi sulla filogenesi molecolare degli scarafaggi, così come una rivalutazione dei caratteri morfologici precedentemente utilizzati per definire le due famiglie hanno, tuttavia, portato alla riclassificazione. Gli scarafaggi sono ora divisi nelle famiglie Balitoridae, Botiidae, Cobitidae, Nemacheilidae e Vaillantellidae. Qui mi concentrerò sui Botiidae, un gruppo che forse il principiante troverà più facilmente disponibile.
Distribuzione
Gli scarafaggi Botiidi sono distribuiti dal drenaggio del fiume Indo in Pakistan a est della Cina e del Giappone e a sud di Sumatra e Borneo. Ci sono sette generi: Botia, Chromobotia, Leptobotia, Parabotia, Sinibotia, Syncrossus e Yasuhikotakia, di cui Leptobotia, Parabotia e Sinibotia sono della Cina e del Giappone e si incontrano raramente nel commercio.
Per questo motivo, e per il fatto che richiedono acqua più fredda, tipicamente sotto i 22°C/72°F, rispetto alla maggior parte degli altri botidi, sono più difficili per il principiante.
I botidi presentati sono relativamente facili da mantenere, richiedono un’acqua da leggermente acida a neutra e moderatamente fresca, dato che molte specie vivono in fiumi a scorrimento relativamente rapido.
Come abitano tipicamente un ambiente ricco di ossigeno, i botidi sono più sensibili alle temperature più alte dell’acqua e al calo dell’ossigeno disciolto. Questo significa anche che sono sensibili al deterioramento delle condizioni, quindi mantenete regolari cambi d’acqua.
I botidi possono non essere così notturni come la maggior parte dei pesci gatto, ma un discreto numero è più attivo al crepuscolo e anche dopo lo spegnimento delle luci. Potrebbe essere necessario utilizzare un’illuminazione soffusa per le vostre vasche per godersi al meglio questi pesci gatto.
I beotidi grufolano molto nel substrato, in genere spingendo il loro lungo muso alla ricerca di cibo. Perciò il substrato dovrebbe idealmente consistere in sabbia fine di fiume o ghiaia fine e arrotondata. Come molti pesci che vivono sul fondo, i botidi si nascondono quando sono inattivi e dovrebbero essere forniti ampi spazi per nascondersi.
Questi dovrebbero essere rocce grandi e lisce e/o legno galleggiante, anche se i puristi sostengono che c’è poco legno sommerso nell’habitat naturale di molti botidi.
Questi pesci accettano volentieri cibo vivo, congelato e secco. Sono onnivori e molti mangiano anche verdure come il cetriolo.
Anche se la reputazione di molluscivoro di alcuni botidi li precede, non usateli per eliminare le infestazioni di lumache.
Molti loach mangia-molluschi tendono ad essere aggressivi e siccome i loach non sono molluscivori specializzati non tenderanno a mangiare le lumache più grandi e dal guscio duro.
I botidi sono meglio tenuti in un piccolo gruppo di tre o più, come fanno scuola in natura. Pianificate la vostra vasca di conseguenza quando le tenete, perché molte crescono più di 15cm/6″.
Attenzione all’aggressività
Alcuni botidi sono noti per l’aggressività verso i conspecifici e talvolta verso altri compagni di vasca. Questi includono tutti i membri del genere Syncrossus e la maggior parte dei membri del genere Yasuhikotakia. L’aggressività spesso comporta morsi, quindi tenete solo compagni di vasca robusti con questi scarafaggi o ospitateli in una vasca di specie.
Stare attenti quando si maneggiano questi pesci. Tutti i botidi possiedono una spina retrattile sotto l’occhio, la spina suborbitale, che il pesce estende quando è stressato – come quando viene rimosso dall’acqua.
I botidi sono anche noti per essere dei buoni saltatori, quindi tenete un coperchio ben aderente sulla vostra vasca.
Quasi tutti i botidi subiscono cambiamenti di colore man mano che crescono e seguire questi cambiamenti è una delle vere gioie nell’allevarli.
Specie popolari
Yoyo loach (Botia almorhae)
Questa specie relativamente pacifica è attiva giorno e notte e raggiunge 17cm/6.7″. I maschi maturi mostrano un muso rossastro e dei barbigli. L’acqua deve avere un pH 6.2-7.2, la temperatura 22-27°C/72-81°F.
Per la pesca a catena nana (Yasuhikotakia sidthimunki)
In natura è in pericolo di estinzione, ma sono disponibili pesci allevati commercialmente. Con un massimo di 6cm/2,4″, questo è il più piccolo loach botide ed è eccellente per vasche di comunità. è meglio tenerlo in un gruppo di sei o più. L’acqua deve avere un pH 6,5-7,5 e una temperatura di 24-28°C/75-82°F.
Loach zebra (Botia striata)
Anche il loach zebra è ideale per l’acquario di comunità per la sua natura gentile e, cosa più importante, per le sue dimensioni relativamente più piccole di circa 9cm/3,5″. L’acqua deve avere un pH 6,5-7,5 e una temperatura di 23-26°C/73-79°F.
Polka dot loach (Botia kubotai)
Questa specie dà il meglio in un set-up con una corrente e raggiunge anche 15cm/6″. L’acqua deve avere un pH 6,5-7,5 e una temperatura di 23-27°C/73-81°F.
Loach clown (Chromobotia macracanthus)
Questa specie è tra le più grandi dei botidi, fino a 30cm/11,8″, quindi pianificate la vostra vasca di conseguenza – soprattutto perché è meglio tenere tre o più individui. L’acqua dovrebbe avere un pH 6.2-7.0, la temperatura 25-30°C/77-86°F.
Chiedete all’esperto
Il dottor Heok Hee Ng risponde ad alcune delle vostre domande più comuni sui loach.
I miei loach sembrano passare molto tempo sdraiati sui lati del fondo. Dovrei preoccuparmi?
Gli scarafaggi lobi possono stare sdraiati sui fianchi in ogni sorta di angoli apparentemente strani in una normale posizione di riposo. Se il pesce non respira pesantemente o non mostra segni di stress, non c’è motivo di preoccuparsi.
Perché i miei scarafaggi emettono dei ticchettii?
Gli scarafaggi cotidi sono noti per questo, in particolare quando mostrano disappunto verso i conspecifici. Il modo in cui questi suoni sono generati non è chiaro, anche se la maggior parte dei ricercatori sospetta che sia responsabile una qualche forma di meccanismo di frizione nei denti e nelle mascelle.
I miei botidi a volte sembrano perdere i loro colori vibranti e appaiono di un colore più uniforme. Sono malati?
Alcuni pesci botidi adottano un marcato cambiamento di colore quando interagiscono tra loro. Questo ha come risultato che i pesci diventano meno contrastanti nel modello di colore e sembra accadere quando stanno cercando di stabilire il dominio nella gerarchia sociale. Questo cambiamento è temporaneo e non è motivo di preoccupazione.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel numero di ottobre 2009 della rivista Practical Fishkeeping. Non può essere riprodotto senza autorizzazione scritta.