L’iscrizione del fuso di Saltfleetby
Un fuso di piombo con un’iscrizione Old Norse Younger Futhark che menziona Heimdallr è stato scoperto a Saltfleetby, Inghilterra il 1 settembre 2010. Il fuso stesso è datato dall’anno 1000 al 1100 d.C. Sull’iscrizione, il dio Heimdallr è menzionato insieme al dio Odino e Þjálfi, un nome di uno dei servi del dio Thor. Per quanto riguarda la lettura dell’iscrizione, John Hines dell’Università di Cardiff commenta che c’è “un bel saggio da scrivere sulle incertezze della traduzione e dell’identificazione qui; ciò che è chiaro, e molto importante, sono i nomi di due degli dei norreni sul lato, Odino e Heimdallr, mentre Þjalfi (maschile, non il femminile in -a) è il nome registrato di un servo del dio Thor.”
Poetic EddaEdit
Nell’Edda Poetico, Heimdallr è attestato in sei poemi; Völuspá, Grímnismál, Lokasenna, Þrymskviða, Rígsþula, e Hrafnagaldr Óðins.
Heimdallr è menzionato tre volte in Völuspá. Nella prima strofa del poema, la völva non morta che recita il poema chiede agli ascoltatori di fare silenzio e si riferisce a Heimdallr:
Traduzione di Benjamin Thorpe:
For silence I pray all sacred children, great and small, sons of Heimdall. Essi vogliono che io racconti le gesta di Valfather, le antiche seghe degli uomini, quelle che meglio ricordo.
Henry Adams Bellows traduzione:
Sentire chiedo dalle razze sacre, Dai figli di Heimdall, sia alto e basso; Tu vuoi, Valfather, che ben raccontare. Vecchi racconti ricordo di uomini molto tempo fa.
Questa strofa ha portato a varie interpretazioni degli studiosi. Le “razze sante” sono state considerate variamente come l’umanità o gli dei. La nozione di umanità come “figli di Heimdallr” è altrimenti non attestata e ha anche portato a varie interpretazioni. Alcuni studiosi hanno indicato l’introduzione in prosa al poema Rígsþula, dove si dice che Heimdallr una volta andasse in giro per la gente, dormisse tra le coppie, e così distribuisse le classi tra loro (vedi la sezione Rígsthula qui sotto).
Più tardi in Völuspá, il völva prevede gli eventi di Ragnarök e il ruolo che Heimdallr e Gjallarhorn avranno al suo inizio; Heimdallr alzerà il suo corno e soffierà forte. A causa delle differenze tra i manoscritti, le traduzioni della strofa variano:
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Traduzione di Benjamin Thorpe: I figli di Mim danzano, ma l’albero centrale prende fuoco, al risuonare di Giallar-horn. Forte soffia Heimdall, il suo corno si alza; Odino parla con la testa di Mim. |
Henry Adams Bellows traduzione: Veloce spostare i figli di Mim e il destino è sentito nella nota del Gjallarhorn; forte soffia Heimdall, il corno è in alto, in paura tremare tutti coloro che su Hel-roads sono. |
Riguardando questa strofa, lo studioso Andy Orchard commenta che il nome Gjallarhorn potrebbe qui significare “corno del fiume Gjöll” in quanto “Gjöll è il nome di uno dei fiumi degli Inferi, da cui si ritiene derivi molta saggezza”, ma nota che nel poema Grímnismál si dice che Heimdallr beve idromele pregiato nella sua casa celeste Himinbjörg.
Prima, nello stesso poema, il völva menziona uno scenario che coinvolge l’udito o il corno (a seconda della traduzione del sostantivo norreno antico hljóð-traduzioni in grassetto sotto a scopo illustrativo) del dio Heimdallr:
Traduzione di Benjamin Thorpe: Lei sa che il corno di Heimdall è nascosto sotto il sacro albero del cielo. Un fiume lei vede scorrere, con caduta spumeggiante, dal pegno di Valfather. Capire voi ancora, o cosa? Henry Adams Bellows traduzione: So del corno di Heimdall, nascosto sotto l’alto albero sacro; Su di esso si riversa dal pegno di Valfather un potente flusso: vuoi sapere di più? La traduzione di Carolyne Larrington: Lei sa che l’udito di Heimdall è nascosto sotto il radioso albero sacro; Vede, versando giù, il torrente fangoso dalla scommessa di Padre dei Caduti; Capisci ancora, o cosa ancora?
Lo studioso Paul Schach commenta che le strofe di questa sezione della Völuspá sono “tutte molto misteriose e oscure, come forse doveva essere”. Schach precisa che “Heimdallar hljóð ha suscitato molte speculazioni. Snorri sembra aver confuso questa parola con gjallarhorn, ma non c’è altrimenti nessuna attestazione dell’uso di hljóð nel senso di ‘corno’ in islandese. Vari studiosi hanno letto questo come “udito” piuttosto che “corno”.
La studiosa Carolyne Larrington commenta che se si intende “udito” piuttosto che “corno” in questa strofa, la strofa indica che Heimdallr, come Odino, ha lasciato una parte del corpo nel pozzo; il suo orecchio. Larrington dice che “Odino ha scambiato uno dei suoi occhi con la saggezza di Mimir, guardiano del pozzo, mentre Heimdall sembra aver perso il suo orecchio.”
Nel poema Grímnismál, Odino (travestito da Grímnir), torturato, affamato e assetato, racconta al giovane Agnar di una serie di luoghi mitologici. L’ottavo luogo che menziona è Himinbjörg, dove dice che Heimdallr beve del buon idromele:
Traduzione di Benjamin Thorpe:
Himinbiörg è l’ottavo, dove Heimdall, si dice, governa sui sacri ventagli: lì la sentinella degli dei, nella sua tranquilla dimora, beve gioiosa il buon idromele.
Henry Adams Bellows traduzione:
Himingbjorg è l’ottavo, e Heimdall vi regna sopra gli uomini, si dice; Nella sua casa ben costruita il guardiano del cielo beve volentieri il buon idromele.
Per quanto riguarda la strofa precedente, Henry Adams Bellows commenta che “in questa strofa le due funzioni di Heimdall – come padre dell’umanità e come guardiano degli dei – sembrano essere entrambe menzionate, ma la seconda linea nei manoscritti è apparentemente in cattivo stato, e nelle edizioni è più o meno congettura”.
Nel poema Lokasenna, Loki vola con vari dei che si sono riuniti per festeggiare. Ad un certo punto durante gli scambi, il dio Heimdallr dice che Loki è ubriaco e senza cervello, e chiede a Loki perché non smette di parlare. Loki dice a Heimdallr di tacere, che è stato destinato a una “vita odiosa”, che Heimdallr deve avere sempre la schiena infangata e che deve servire come guardiano degli dei. La dea Skaði interviene e il volantinaggio continua a turno.
Il poema Þrymskviða racconta della perdita del suo martello, Mjöllnir, da parte di Thor ai jötnar e della ricerca per recuperarlo. A un certo punto del racconto, gli dei si riuniscono alla cosa e discutono su come recuperare il martello di Thor dai jötnar, che chiedono in cambio la bella dea Freyja. Heimdallr consiglia loro di vestire semplicemente Thor come Freyja, durante il quale egli viene descritto come hvítastr ása (le traduzioni della frase variano di seguito) e si dice che abbia la preveggenza come i Vanir, un gruppo di dei:
Benjamin Thorpe translation:
Allora Heimdall disse, tra gli Æsir più brillanti – aveva ben previsto, come gli altri Vanir – Vestiamo Thor con abiti da sposa, facciamogli avere la famosa collana Brîsinga. “Che al suo fianco tintinnino le chiavi, e le erbe femminili cadano intorno alle sue ginocchia, ma sul suo petto si mettano pietre preziose, e una bella chioma si metta in testa”.
Henry Adams Bellows traduzione:
Poi Heimdall parlò, più bianco degli dei, Come i Wanes conosceva bene il futuro: “Leghiamo a Thor il velo da sposa, facciamogli portare la potente collana dei Brising; “Le chiavi intorno a lui facciano tintinnare, e fino alle sue ginocchia pendano abiti da donna; con gemme ampie sul suo petto, e un bel cappello a coronare la sua testa”.
Jeramy Dodds translation:
Il più scintillante degli dei, Heimdall, che, come i Vanir, è dotato del dono della preveggenza, è triste: “Mettiamo un velo da sposa sul viso di Thor e facciamogli indossare la collana Brising. Facciamo tintinnare le chiavi del matrimonio intorno alla sua vita, vestiamolo con un abito da donna fino alle ginocchia, mettiamogli delle gemme giganti sul petto e completiamolo con un elegante copricapo”.
Riguardo allo status di Heimdallr come hvítastr ása (variamente tradotto sopra come “più luminoso” (Thorpe), “più bianco” (Bellows), e “più scintillante” (Dodds)) e il confronto con i Vanir, lo studioso John Lindow commenta che non ci sono altre indicazioni che Heimdallr sia considerato tra i Vanir, e che lo status di Heimdallr come “hvítastr ása ” non è stato spiegato.
La prosa introduttiva al poema Rígsþula dice che “la gente dice nelle vecchie storie” che Heimdallr, descritto come un dio tra gli Æsir, una volta fece un viaggio. Heimdallr vagava lungo una riva del mare e si riferiva a se stesso come Rígr. Nel poema, Rígr, che è descritto come un dio saggio e potente, cammina in mezzo alle strade sulla sua strada verso steads, dove incontra una varietà di coppie e cena con loro, dando loro consigli e passando tre notti alla volta tra di loro nel loro letto. Le mogli delle coppie rimangono incinte, e da esse nascono le varie classi dell’umanità. Alla fine una casa di guerrieri produce un ragazzo promettente, e mentre il ragazzo cresce, Rígr esce da un boschetto, gli insegna le rune, gli dà un nome e lo proclama come suo figlio. Rígr gli dice di partire e di procurarsi la terra. Il ragazzo lo fa, e così diventa un grande condottiero con molti possedimenti. Sposa una bella donna e i due hanno molti figli e sono felici. Uno dei figli alla fine diventa così abile che è in grado di condividere la conoscenza runica con Heimdallr, e così si guadagna il titolo di Rígr. Il poema continua senza ulteriori menzioni del dio.
Prose EddaEdit
Nella Prosa Edda, Heimdallr è menzionato nei libri Gylfaginning, Skáldskaparmál e Háttatal. Nel Gylfaginning, la figura intronizzata di High racconta al mitico re travestito Gangleri di vari dei, e, nel capitolo 25, menziona Heimdallr. High dice che Heimdallr è conosciuto come “il bianco As”, è “grande e santo”, e che nove fanciulle, tutte sorelle, lo hanno partorito. Heimdallr è chiamato Hallinskiði e Gullintanni, e ha i denti d’oro. High continua che Heimdallr vive in “un luogo” chiamato Himinbjörg e che è vicino a Bifröst. Heimdallr è il guardiano degli dei, e siede sul bordo del cielo a guardia del ponte di Bifröst dal berg jötnar. Heimdallr ha bisogno di meno sonno di un uccello, può vedere di notte come se fosse giorno e per più di cento leghe. L’udito di Heimdallr è anche piuttosto acuto; può sentire l’erba come cresce sulla terra, la lana come cresce sulle pecore, e qualsiasi cosa più forte. Heimdallr possiede una tromba, Gjallarhorn, che, quando soffia, può essere sentita in tutti i mondi, e “la testa è indicata come la spada di Heimdall”. High cita poi la suddetta strofa del Grímnismál su Himinbjörg e fornisce due righe del poema altrimenti perduto su Heimdallr, Heimdalargaldr, in cui Heimdallr si proclama figlio di Nove Madri.
Nel capitolo 49, High racconta della processione funebre del dio Baldr. Diverse divinità sono menzionate come presenti, incluso Heimdallr, che cavalcava il suo cavallo Gulltopr.
Nel capitolo 51, High predice gli eventi di Ragnarök. Dopo che i nemici degli dei si riuniranno nella pianura di Vígríðr, Heimdallr si alzerà e soffierà con forza in Gjallarhorn. Gli dei si sveglieranno e si riuniranno alla cosa. Alla fine della battaglia tra i vari dei e i loro nemici, Heimdallr affronterà Loki e si uccideranno a vicenda. Dopo, il mondo sarà avvolto dalle fiamme. High cita poi la suddetta strofa riguardante Heimdallr che alza il suo corno in Völuspá.
All’inizio di Skáldskaparmál, Heimdallr è menzionato come se avesse partecipato ad un banchetto ad Asgard con varie altre divinità. Più avanti nel libro, viene citato Húsdrápa, un poema dello skald del X secolo Úlfr Uggason, in cui Heimdallr viene descritto come se avesse cavalcato verso la pira funeraria di Baldr.
Nel capitolo 8, vengono forniti mezzi per riferirsi a Heimdallr; “figlio di nove madri”, “guardiano degli dei”, “il bianco As” (vedi la discussione del Poetic Edda riguardo a hvítastr ása sopra), “il nemico di Loki”, e “recuperatore della collana di Freyja”. La sezione aggiunge che il poema Heimdalargaldr è su di lui, e che, dopo il poema, “la testa è stata chiamata il destino di Heimdall: il destino dell’uomo è un’espressione per la spada”. Hiemdallr è il proprietario di Gulltoppr, è conosciuto anche come Vindhlér, ed è un figlio di Odino. Heimdallr visita Vágasker e Singasteinn e lì gareggia con Loki per Brísingamen. Secondo il capitolo, lo skald Úlfr Uggason compose un’ampia sezione del suo Húsdrápa su questi eventi e quel Húsdrápa dice che i due avevano la forma di sigilli. Pochi capitoli dopo, vengono forniti modi di riferirsi a Loki, tra cui “wrangler con Heimdall e Skadi”, e una sezione dell’Húsdrápa di Úlfr Uggason viene quindi fornita in riferimento:
Rinomato difensore della via dei poteri, tipo di consiglio, compete con il figlio terribilmente furbo di Farbauti a Singastein. Figlio di otto madri più una, potente d’umore, è il primo ad impadronirsi della bella rena di mare. Lo annuncio in fili di lode.
Il capitolo sottolinea che nella suddetta sezione di Húsdrápa Heimdallr è detto essere il figlio di nove madri.
Heimdallr è menzionato una volta in Háttatal. Lì, in un componimento di Snorri Sturluson, ci si riferisce a una spada come “l’elmo-riempitore di Vindhlér”, che significa “la testa di Heimdallr”.
HeimskringlaEdit
Nella saga di Ynglinga compilata in Heimskringla, Snorri presenta un’origine euromorfica degli dei nordici e dei governanti che discendono da loro. Nel capitolo 5, Snorri afferma che gli Æsir si stabilirono nell’attuale Svezia e costruirono vari templi. Snorri scrive che Odino si stabilì nel lago Logrin “in un luogo che anticamente era chiamato Sigtúnir. Lì eresse un grande tempio e fece sacrifici secondo l’usanza degli Æsir. Prese possesso della terra fin dove l’aveva chiamata Sigtúnir. Diede delle dimore ai sacerdoti del tempio”. Snorri aggiunge che, dopo questo, Njörðr dimorò a Nóatún, Freyr a Uppsala, Heimdall a Himinbjörg, Thor a Þrúðvangr, Baldr a Breiðablik e che a tutti Odino diede belle proprietà.