In otto anni, Sasha Mukhamedov ha scalato il Dutch National Ballet per diventare ballerina principale nel 2016. Dei suoi gradi – aspirante, allievo, corpo di ballo, coryphée, grand sujet, solista e principale – ha saltato l’allievo e il grand sujet lungo la strada. “Nell’avere questi livelli, se senti di aver fatto bene e il tuo direttore è felice e ti promuove, ti dà questa spinta motivazionale sapendo che hai fatto un passo avanti verso ciò che hai sognato”, dice.
Molte grandi compagnie di balletto europee hanno conservato la tradizionale scala di classificazione a più livelli, che ha avuto origine con l’Opéra Ballet di Parigi. (DNB ha abbandonato il livello aspirante nel 2013 con l’aggiunta della sua seconda compagnia). Altri, come il Royal Ballet, il Bolshoi Ballet, il Dresden Semperoper Ballet, il Mariinsky Ballet e l’English National Ballet mantengono almeno cinque livelli.
Sasha Mukhamedov ne La bella addormentata. Foto di Marc Haegeman, per gentile concessione di DNB
Nel frattempo, anche le più grandi compagnie americane – American Ballet Theatre, New York City Ballet e San Francisco Ballet – riducono le categorizzazioni a corpo di ballo, solista e principale (a parte SFB, con il suo grado di personaggio principale). E il Joffrey Ballet, nello spirito della democrazia americana, livella tutte le classificazioni con il suo egualitario sistema all-star/no star.
La promozione come motivazione
Ted Brandsen, direttore artistico del DNB, dice che inizialmente voleva rendere il sistema di classificazione meno gerarchico. “Ma i ballerini non lo volevano”, dice. A loro piaceva l’idea di una progressione graduata, e lui si è trovato d’accordo. “Dà ai ballerini qualcosa a cui aspirare e un senso di chiarezza sulla loro posizione”, dice. “
Ted Brandsen inizialmente voleva eliminare alcune delle classifiche tradizionali, ma è arrivato a considerarle preziose. Foto di Altin Kaftira, per gentile concessione di DNB
Questo è particolarmente vero nelle classifiche sotto il solista, dove i ballerini spesso dimostrano una grande varietà di competenze. La posizione di coryphée è una distinzione comune in Europa. “Un coryphée può essere un super trooper che ha dimostrato il suo valore e galvanizza il corpo,” dice Brandsen. “Oppure può essere una giovane ballerina di talento che è stata in grado di danzare un paio di ruoli che mostrano la sua attitudine.”
Isabella Boylston dice che un ulteriore livello potrebbe aiutare a riconoscere i membri del corpo dedicati. Foto di Gene Schiavone, per gentile concessione dell’ABT
Su 93 ballerini dell’ABT (compreso un piccolo numero di apprendisti), il livello del corpo di ballo è pesante, con 60 ballerini. “Penso che avere un livello aggiuntivo come il coryphée sarebbe bello per riconoscere i risultati dei ballerini eccezionali del corpo, specialmente quelli che potrebbero non essere mai promossi”, dice la preside dell’ABT Isabella Boylston. “E’ un modo per distinguerli per la loro dedizione e la loro eccezionale abilità artistica”.
D’altra parte, Ashley Wheater, direttore artistico del Joffrey Ballet, sostiene il sistema non classificato per dare ai ballerini più opportunità di esibirsi. “Riconosciamo ogni ballerino per i suoi risultati in un ruolo particolare, piuttosto che offrire un titolo”, dice Wheater. “Questo modello ci incoraggia a pensare come una compagnia, piuttosto che come singoli ballerini.”
Considerazioni sul casting
Sasha Mukhamedov in Chroma di Wayne McGregor. Photo by Hans Gerritsen, courtesy DNB
Per Mukhamedov, ballare i classici pas de trois e pas de deux come solista è stata una pietra miliare della carriera. “Ottieni così tanta esperienza sul palcoscenico che sei davvero pronto a stare là fuori da solo e a tuo agio”, dice.
Ma la struttura della classifica europea può portare a potenziali scontri con i coreografi. “Non voglio essere istituzionalizzato al punto da non poter deviare dai ranghi”, dice Brandsen. “
Ted Brandsen dice che anche se sostiene una certa flessibilità nei ranghi, è in qualche modo limitato da essi quando fa il casting. Photo by Angela Sterling, courtesy DNB
In una gerarchia snella come quella dell’ABT, una ballerina deve distinguersi e non sprecare una singola opportunità. I ballerini del corpo di ballo che sostituiscono i ruoli da solista devono essere pronti a saltare in un momento senza l’aspettativa di una promozione.
Il ballerino della Joffrey Derrick Agnoletti dice che la portata dei ruoli che interpreta lo rende un ballerino migliore. “In una compagnia non classificata devi diversificare le tue abilità come solista e lavorare insieme nel corpo di ballo”, dice. In una sera può ballare un ruolo principale in un pezzo di Wayne McGregor e un ruolo di corpo di ballo in un balletto di Justin Peck. Ci sono, comunque, delle classifiche di fatto all’interno della Joffrey. Raramente, se non mai, vedrete stelle veterane come Victoria Jaiani o Fabrice Calmels nel corpo di ballo di un pezzo classico.
Derrick Agnoletti in Cinderella. Foto di Cheryl Mann, per gentile concessione del Joffrey Ballet
Ma il sistema di non classificazione non è eccessivo per i ballerini che svolgono ruoli di corpo e solisti? “Quando ci sono infortuni o assenze, la compagnia si unisce e ogni ballerino si aiuta a vicenda”, dice Agnoletti.