Iniezioni di cellule staminali intradiscali per il dolore lombare

Sei affetto da dolore lombare?

Non sei solo. Circa l’80% degli adulti sperimentano il dolore lombare in qualche misura durante la loro vita. Il dolore lombare è classificato come la terza condizione più onerosa negli Stati Uniti e la principale causa di disabilità legata al lavoro.

Il dolore lombare può anche essere estremamente difficile da trattare. Ci sono molte condizioni che causano il mal di schiena e nessun test individuale può dirvi quale avete. Il vostro medico può restringere il campo, ma molte condizioni di mal di schiena sono definite in modo piuttosto vago.

Prendiamo la malattia degenerativa del disco, per esempio. La malattia degenerativa del disco, più comunemente conosciuta come DDD, è una condizione legata all’età che colpisce i dischi intervertebrali. Queste strutture dovrebbero assorbire gli urti e proteggere le vertebre, ma diventano più deboli e possono gonfiarsi, strapparsi e perdere con l’età.

Trattare il dolore lombare

Trattare condizioni come la malattia degenerativa del disco è un po’ come cercare di trattare le rughe della pelle o i capelli grigi. Si possono affrontare i segni esteriori – in questo caso, il dolore – ma il corpo è determinato a continuare ad invecchiare.

Ancora, il sollievo dal dolore è una componente importante del trattamento. Le opzioni tipicamente includono:

Medicazione

• Gli antidolorifici, in forma di pillole o topici
• Rilassanti muscolari
• Antidepressivi a basso dosaggio (possono alleviare alcune forme di mal di schiena)
• Iniezioni di cortisone

Terapia fisica

I terapisti fisici trattano il mal di schiena in diversi modi, dal trattamento ad ultrasuoni e la stimolazione elettrica al rilascio muscolare. Ti danno anche esercizi che puoi fare per rafforzare il tuo core e i muscoli della schiena in modo che tu possa sostenere la tua spina dorsale più efficacemente, riducendo il dolore da uso.

Terapie alternative

Molte persone scelgono di integrare i loro regimi di trattamento con terapie alternative come la chiropratica, l’agopuntura, il massaggio e lo yoga.

Chirurgia

Se i metodi più conservativi falliscono e si scopre che il dolore alla schiena deriva da un problema strutturale, come un’ernia del disco, il medico può raccomandare un intervento chirurgico. Questo spesso comporta una procedura di discectomia minimamente invasiva, che rimuove la parte del disco che preme contro il nervo e causa il dolore.

Questo tipo di chirurgia ha un alto tasso di successo – generalmente l’80% o più – ma molti pazienti preferiscono perseguire delle alternative. Oltre ai rischi intrinseci che accompagnano tutti gli interventi chirurgici, le procedure di discectomia comportano il rischio di recidiva mesi o anni dopo.

Una nuova alternativa innovativa – Iniezioni intradiscali di cellule staminali

Sembra che le cellule staminali siano ovunque al giorno d’oggi in campo medico. Ma è possibile usare le cellule staminali per il trattamento del mal di schiena?

La ricerca e le esperienze dei pazienti dicono di sì.

Cosa possono fare le cellule staminali per il mal di schiena?

C’è un trattamento specializzato noto come trapianto intradiscale di cellule staminali mesenchimali (MSC), o iniezioni intradiscali di cellule staminali, che gli scienziati hanno identificato come sicuro ed efficace nel trattamento della degenerazione discale che porta al dolore lombare.

Il nome è lungo ma il concetto è semplice. Un medico raccoglie cellule staminali dal tuo corpo e le inietta nel tuo disco danneggiato. (“Intra” significa “dentro”, e “discale” significa “disco!”)

Come funziona?

Il trattamento con cellule staminali per il mal di schiena è una terapia rigenerativa, cioè aiuta effettivamente i dischi intervertebrali degenerati a ripararsi. Le MSC utilizzate nel trattamento con cellule staminali hanno la capacità di:

1. Svilupparsi nel tipo di cellula necessaria per riparare il disco
2. Auto-rinnovarsi una volta iniettate, quindi continuano a lavorare per guarire
3. Ridurre il dolore agendo come antinfiammatorio sul tessuto danneggiato.

Il trattamento con cellule staminali è la prima terapia per il mal di schiena che non solo allevia il dolore ma aiuta anche il tessuto danneggiato a ricostruirsi.

Cosa succede durante la procedura?

La maggior parte delle volte, il trattamento con cellule staminali per il mal di schiena inizia con la raccolta di cellule staminali dal midollo osseo del paziente. Una macchina chiamata centrifuga elabora le cellule raccolte per creare un composto noto come Bone-Marrow Aspirate Concentrate, o BMAc, che contiene le cellule staminali necessarie oltre a fattori di crescita e piastrine ricche di fattori di crescita per aiutare a ricostruire il tessuto danneggiato.

Una volta che la concentrazione di cellule staminali è pronta, un medico esperto usa una siringa per iniettarla nel disco degenerato. Si tratta di una procedura estremamente delicata e dovrebbe essere eseguita solo da un medico esperto e appositamente formato. Anche in questo caso, una tecnologia a raggi X in tempo reale nota come fluoroscopia è necessaria per posizionare correttamente l’iniezione.

Aiuta?

Anche se la terapia con cellule staminali è stata diffusa solo da pochi anni, diversi studi hanno già dimostrato che è promettente. Nel 2017, il dottor Wenchun Qu della Mayo Clinic ha presentato una revisione di sei studi che hanno mostrato sollievo dal dolore e miglioramento della funzione nei pazienti che si sono sottoposti a questo tipo di terapia. In un altro studio, cinque dei 12 pazienti che hanno ricevuto solo terapie con cellule staminali hanno detto che il loro dolore era ancora ridotto due anni dopo il trattamento. Anche ora, sono in corso altri studi che ci aiuteranno a capire come rispondono i pazienti.

Funzionerà per me?

Non c’è modo di dire quanto bene il trattamento con cellule staminali possa alleviare il dolore di ogni singolo paziente. Il dolore lombare di ogni paziente è diverso. Anche il miglior trattamento non funzionerà se il paziente si impegna nelle stesse attività che hanno contribuito alla degenerazione in primo luogo.

Prima di sottoporsi alla terapia con cellule staminali per il mal di schiena, parlate con il vostro medico per capire tutto il possibile sul vostro dolore. Se ci sono alcune attività che hanno contribuito alla tua degenerazione discale, dovrai essere pronto a limitarle o eliminarle prima di iniziare la terapia con le cellule staminali.

Le conclusioni

Il trattamento del dolore lombare è una questione di abbinare il trattamento giusto alla persona giusta. Le cellule staminali, poiché provengono dal corpo stesso del paziente, possono essere una combinazione ideale per coloro che hanno una malattia degenerativa del disco e altre condizioni di dolore strutturalmente radicate. Per scoprire se la terapia con cellule staminali potrebbe essere un’opzione per voi, consultate il vostro medico o prenotate oggi stesso un appuntamento alla Twin Cities Pain and Regenerative Medicine.