Publicado a las 11:49 AM el 25 Mar, 2019
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¿Sufres de dolor lumbar?
No estás solo. Aproximadamente el 80 por ciento de los adultos experimentan dolor lumbar en algún grado durante su vida. El dolor lumbar está clasificado como la tercera afección más gravosa en los Estados Unidos y la principal causa de discapacidad relacionada con el trabajo.
El dolor lumbar también puede ser extremadamente difícil de tratar. Hay muchas afecciones que causan dolor lumbar y no hay ninguna prueba individual que pueda decirle cuál tiene. Su médico puede reducirlo, pero muchas condiciones de dolor de espalda están definidas de forma bastante vaga.
Por ejemplo, la enfermedad degenerativa del disco. La enfermedad degenerativa del disco, más conocida como DDD, es una condición relacionada con la edad que afecta a los discos intervertebrales. Se supone que estas estructuras absorben los golpes y protegen las vértebras, pero se debilitan y pueden abultarse, desgarrarse y filtrarse a medida que envejecemos.
Tratamiento del dolor lumbar
Tratar afecciones como la enfermedad degenerativa del disco es muy parecido a intentar tratar las arrugas de la piel o las canas. Puedes tratar los signos externos -en este caso, el dolor- pero el cuerpo está decidido a seguir envejeciendo.
Aún así, el alivio del dolor es un componente importante del tratamiento. Las opciones suelen incluir:
Medicación
- Alivio del dolor, ya sea en forma de píldora o tópica
- Relajantes musculares
- Antidepresivos en dosis bajas (pueden aliviar ciertas formas de dolor de espalda)
- Inyecciones de cortisona
Terapia física
Los fisioterapeutas tratan el dolor de espalda de varias maneras, desde el tratamiento con ultrasonidos y la estimulación eléctrica hasta la liberación muscular. También le dan ejercicios que puede hacer para fortalecer su núcleo y los músculos de la espalda para que pueda apoyar su columna vertebral de manera más eficaz, reduciendo el dolor de uso.
Terapias alternativas
Muchas personas optan por complementar sus regímenes de tratamiento con terapias alternativas como la quiropráctica, la acupuntura, el masaje y el yoga.
Cirugía
Si los métodos más conservadores fallan y descubre que su dolor de espalda proviene de un problema estructural, como una hernia de disco, su médico puede recomendar la cirugía. Esto suele implicar un procedimiento de discectomía mínimamente invasivo, que elimina la parte del disco que está presionando contra el nervio y causando dolor.
Este tipo de cirugía tiene una alta tasa de éxito -generalmente del 80 por ciento o más-, pero muchos pacientes prefieren buscar alternativas. Además de los riesgos inherentes que acompañan a todas las cirugías, los procedimientos de discectomía conllevan el riesgo de recurrencia meses o años después.
Una nueva alternativa innovadora: las inyecciones intradiscales de células madre
Parece que las células madre están por todas partes hoy en día en el ámbito médico. Pero, ¿es posible utilizar las células madre para el tratamiento del dolor de espalda?
La investigación y las experiencias de los pacientes dicen que sí.
¿Qué pueden hacer las células madre para el dolor de espalda?
Hay un tratamiento especializado conocido como trasplante intradiscal de células madre mesenquimales (MSC), o inyecciones intradiscales de células madre, que los científicos han identificado como seguro y eficaz para tratar la degeneración discal que conduce al dolor lumbar.
El nombre es largo pero el concepto es sencillo. Un médico extrae células madre de su cuerpo y las inyecta en el disco dañado. («Intra» significa «en», y «discal» significa «disco»)
¿Cómo funciona?
El tratamiento con células madre para el dolor de espalda es una terapia regenerativa, lo que significa que realmente ayuda a los discos intervertebrales degenerados a repararse. Las MSC utilizadas en el tratamiento con células madre tienen la capacidad de:
- Desarrollar el tipo de célula necesaria para reparar el disco
- Autorrenovarse una vez inyectadas, por lo que siguen trabajando para curar
- Reducir el dolor actuando como antiinflamatorio sobre el tejido dañado.
- El tratamiento con células madre es la primera terapia para el dolor de espalda que no sólo alivia el dolor sino que también ayuda al tejido dañado a reconstruirse.
¿Qué ocurre durante el procedimiento?
La mayoría de las veces, el tratamiento con células madre para el dolor de espalda comienza con la extracción de células madre de la médula ósea del paciente. Una máquina llamada centrífuga procesa las células cosechadas para crear un compuesto conocido como concentrado de aspirado de médula ósea, o BMAc, que contiene las células madre necesarias, así como factores de crecimiento y plaquetas ricas en factores de crecimiento para ayudar a reconstruir el tejido dañado.
Una vez que la concentración de células madre está lista, un médico experimentado utiliza una jeringa para inyectarla en el disco degenerado. Se trata de un procedimiento extremadamente delicado y sólo debe ser realizado por un médico experimentado y especialmente formado. Incluso entonces, es necesaria una tecnología de rayos X en tiempo real conocida como fluoroscopia para colocar la inyección correctamente.
¿Sirve de algo?
Aunque la terapia con células madre lleva pocos años de uso generalizado, varios estudios ya han demostrado que es prometedora. En 2017, el doctor Wenchun Qu, de la Clínica Mayo, presentó una revisión de seis estudios que mostraban el alivio del dolor y la mejora de la función en pacientes que se sometieron a este tipo de terapia. En otro estudio, cinco de 12 pacientes que recibieron solo terapias con células madre dijeron que su dolor seguía reduciéndose dos años después del tratamiento. Incluso ahora, se están realizando más estudios que nos ayudarán a entender cómo responden los pacientes.
¿Funcionará en mi caso?
No hay forma de saber hasta qué punto el tratamiento con células madre aliviará el dolor de cada paciente. El dolor lumbar de cada paciente es diferente. Incluso el mejor tratamiento no funcionará si el paciente realiza las mismas actividades que contribuyeron a la degeneración en primer lugar.
Antes de someterse a la terapia con células madre para el dolor de espalda, hable con su médico para entender todo lo posible sobre su dolor. Si hay ciertas actividades que han contribuido a su degeneración discal, tendrá que estar preparado para limitarlas o eliminarlas antes de comenzar la terapia con células madre.
Las conclusiones
El tratamiento del dolor de espalda es una cuestión de combinar el tratamiento adecuado con la persona adecuada. Las células madre, al provenir del propio cuerpo del paciente, pueden ser un complemento ideal en aquellas personas con enfermedad discal degenerativa y otras condiciones de dolor de origen estructural. Para saber si la terapia con células madre puede ser una opción para usted, consulte a su médico o reserve una cita en Twin Cities Pain and Regenerative Medicine hoy mismo.