1992-1996: Inizio carriera
Nel 1990, ha prodotto il suo primo atto, il trio hip hop femminile Silk Tymes Leather. In seguito ha formato il duo adolescenziale Kris Kross (Chris Kelly e Chris Smith) dopo aver incontrato i ragazzi in un centro commerciale locale nel 1991. Il primo album del gruppo, Totally Krossed Out, fu pubblicato nel 1992 e divenne multi-platino grazie ai loro singoli “Jump” e “Warm It Up”, entrambi scritti e prodotti da Dupri. Ha fondato la sua etichetta discografica chiamata So So Def nel 1993. Poco dopo, ha scoperto il gruppo femminile R&B Xscape ad un festival ad Atlanta e li ha firmati per l’etichetta. Il loro album di debutto, prodotto interamente da Dupri, Hummin’ Comin’ at ‘Cha, divenne disco di platino con il supporto dei singoli “Understanding”, “Love on My Mind”, “Tonight” e “Just Kickin’ It”, con il secondo che raggiunse il numero 2 della Billboard Hot 100. Durante lo stesso anno, su Yo! MTV Raps incontrò Da Brat attraverso Kris Kross, la firmò per la sua etichetta So So Def Recordings, e pubblicò il suo debutto Funkdafied (1994) che divenne platino. La So So Def Recordings entrò in una partnership di distribuzione con la Columbia Records nel 1993. Nel 1995, ha collaborato con Mariah Carey per la prima volta sul singolo di successo numero uno “Always Be My Baby”. Ha contribuito all’album di Lil’ Kim del 1996, Hard Core nella traccia “Not Tonight”.
1997-2003: Columbia, Arista RecordsEdit
Nel 1997, Dupri co-scrive e produce diverse tracce del secondo album di Usher, My Way. Il singolo principale, “You Make Me Wanna”, ha raggiunto il numero uno della classifica Rhythmic Top 40 e Hot R&B/Hip-Hop. Il singolo successivo “Nice & Slow” è andato al numero uno della Billboard Hot 100 e della Hot R&B/Hip-Hop chart, e l’ultimo singolo, “My Way” ha raggiunto il numero due della Billboard Hot 100. Tutti e tre i singoli sono stati certificati platino dalla Recording Industry Association of America (RIAA). Un’ospite dell’album, Monica, sarebbe poi diventata una protetta di Dupri, con il suo secondo album, The Boy Is Mine, uscito a luglio dello stesso anno. Dupri produsse il singolo dell’album “The First Night”, che raggiunse la vetta della classifica statunitense di Billboard, con l’album che ricevette la tripla certificazione di platino e il plauso universale.
Nel 1998, Jermaine Dupri fu coinvolto nella pubblicazione dell’omonimo album di debutto delle Destiny’s Child. Dupri ha rinnovato l’attenzione sulla propria carriera musicale, che si è rivelata di successo con l’uscita dei singoli “Sweetheart” con Mariah Carey (US #126), “The Party Continues” con Da Brat e Usher (US #26), e “Money Ain’t a Thang” con Jay-Z (US #56), i singoli principali del suo album di debutto in studio Life in 1472. Sempre quell’anno incontrò il suo futuro frequente collaboratore e partner di produzione Bryan-Michael Cox, nonché rapper undicenne, conosciuto allora come Lil’ Bow Wow e lo firmò per la So So Def Recordings. I due si sarebbero poi separati dopo solo 2 album, ma continuarono a collaborare frequentemente su progetti successivi. L’accordo con la Columbia fu terminato nel 2002 e nel 2003 Dupri passò alla Arista Records. Dupri ha lavorato all’album di debutto di Tamar Braxton, Tamar nella traccia “Get None”, così come con Weezer e Lil Wayne nella canzone “Can’t Stop Partying”. Ha anche collaborato con DJ Chuckie per fare una versione vocale della canzone “Let The Bass Kick”. Ha presto pubblicato il suo secondo album in studio Instructions nell’ottobre 2001.
2004-2009: Confessions e The Emancipation of MimiEdit
Nel 2004 Dupri si è collegato nuovamente con Usher contribuendo a Confessions co-scrivendo e co-producendo tre singoli consecutivi Billboard Hot 100 numero uno canzoni “Burn”, “Confessions Part II”, e “My Boo”. Confessions ha vinto come miglior album contemporaneo R&B e come miglior performance R&B di un duo o gruppo con voce. Confessions è stato certificato diamante dalla Recording Industry Association of America (RIAA) e, a partire dal 2012, ha venduto 10 milioni di copie negli Stati Uniti e oltre 20 milioni di copie in tutto il mondo.
Dupri all’inizio del 2005 ha lavorato con Mariah Carey nel suo The Emancipation Of Mimi con la hit “We Belong Together”. È rimasta al numero uno per quattordici settimane non consecutive, diventando la seconda canzone numero uno più lunga nella storia delle classifiche americane, dietro la collaborazione del 1996 della Carey con i Boyz II Men in “One Sweet Day”. We Belong Together” ha vinto i Grammy per la miglior performance vocale femminile R&B e la miglior canzone R&B. Lo stesso anno in cui ha lavorato a Wanted con Bow Wow, ha co-prodotto e co-scritto “Let Me Hold You”. Più tardi in dicembre, Dupri ha prodotto e co-scritto il singolo di Nelly “Grillz”, che ha colpito ancora una volta in cima alle classifiche di Billboard.
All’inizio del 2006, Dupri ha firmato sia Dem Franchize Boyz che Daz Dillinger alla sua etichetta So So Def dopo averla trasferita dalla Arista Records alla Virgin Records. L’album di quest’ultimo, So So Gangsta, è stato pubblicato nel settembre di quell’anno, mentre il debutto dell’etichetta del primo è uscito l’anno successivo con l’album On Top of Our Game che ha raggiunto la vetta della US Top Rap Albums con le canzoni di successo “I Think They Like Me” e “Lean wit It, Rock wit It”. Il gruppo ha anche partecipato insieme a Dupri al singolo di scatto di Monica, “Everytime tha Beat Drop” (U.S. #48) dal suo quinto album, The Makings of Me. Alla fine del 2006, Dupri ha prodotto l’album 20 Y.O. della sua allora compagna, Janet Jackson, insieme a co-produrre e co-scrivere metà della tracklist e tutti i singoli. È tornato per il suo nono album, Discipline nel 2008, producendo il singolo “Rock With U”.
Nell’ottobre 2007, ha pubblicato le sue memorie, “Young, Rich and Dangerous: The Making of a Music Mogul” (Atria Books). Nel novembre 2007 co-produce e co-scrive con i So So Def interni No I.D. questa volta sul decimo album in studio di Jay-Z, American Gangster. I due hanno contribuito alle canzoni “Success” e “Fallin”.
2010-presente: The Rap GameEdit
Il 7 ottobre 2013, ha sostituito Randy Jackson come talent manager della Carey. In seguito si è separato dalla Carey nell’agosto 2014, anche se mantengono ancora un rapporto professionale, essendo stato produttore in quasi tutti i suoi album da Daydream (1995).
Nel 2015, Dupri e Queen Latifah hanno creato una serie televisiva reality, The Rap Game. La serie in otto episodi ha debuttato su Lifetime il giorno di Capodanno 2016. Ha seguito cinque artisti emergenti, di età compresa tra gli 11 e i 16 anni, che sono stati immersi nella scena hip-hop di Atlanta nella ricerca di diventare una star del rap. Dupri era affiancato da ospiti tra cui Usher, Ludacris, Da Brat, T.I. e Silentó; hanno dato ai concorrenti consigli su ciò che serve per essere nell’industria. La maggior parte dei concorrenti ha pubblicato lavori da solista, ricevendo guida e strumentazione da Dupri.
Nel 2018, è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame.
Nel 2018, Jermaine Dupri il suo marchio So So Def ha celebrato una mostra al Grammy Museum di Los Angeles, California chiamata, Jermaine Dupri & So So Def, 25 Years Of Elevating Culture.