C’è un limite al bere sano ed è molto meno di quanto si possa pensare.
Il distanziamento sociale è pienamente in corso negli Stati Uniti – eventi cancellati, ristoranti e bar chiusi, regolamenti sul lavoro da casa, ma questo non ha impedito agli americani di bere (forse anche un po’ più del solito). Dati recenti da varie fonti hanno mostrato che le vendite di alcolici sono in pieno boom durante la pandemia di COVID-19: Un sondaggio di Alcohol.org ha scoperto che più di 1 americano su 3 ha detto che è più probabile che beva di più in isolamento, e una ricerca di mercato della Nielsen ha scoperto che le vendite di alcolici negli Stati Uniti sono aumentate del 55% nella settimana che si è conclusa il 21 marzo, la prima settimana in cui molti hanno iniziato il distacco sociale.
Per molti, l’aumento delle vendite di alcolici può essere il risultato del semplice fatto di passare più tempo a casa, ma l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dovuto ancora ricordare alla gente che bere alcolici non ha alcun beneficio protettivo contro il COVID-19, e che bere prodotti alcolici diversi dall’alcol etilico (etanolo) è incredibilmente pericoloso. “Il punto più importante da ricordare: in nessun modo il consumo di alcol vi proteggerà dal COVID-19 o vi impedirà di essere infettati da esso”, ha detto l’ufficio regionale dell’OMS per l’Europa in un opuscolo pubblicato sul suo sito questa settimana.
L’agenzia ha condiviso che “l’alcol ha effetti, sia a breve che a lungo termine, su quasi ogni singolo organo del tuo corpo”, e che le prove suggeriscono che non c’è “nessun limite sicuro” all’ingestione di alcol, aggiungendo che “l’uso di alcol, specialmente l’uso pesante, indebolisce il sistema immunitario e quindi riduce la capacità di affrontare le malattie infettive.” L’OMS ha anche spiegato che l’uso pesante di alcol aumenta anche il rischio di sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), una delle complicazioni più gravi della COVID-19. L’OMS sottolinea anche che “il suo consumo è probabile che aumenti i rischi per la salute se una persona viene infettata dal virus.”
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Per quanto riguarda il consumo eccessivo di alcol, definito dal CDC come consumo pesante (otto o più drink a settimana per le donne, 15 per gli uomini) e binge drinking (quattro drink in una sola seduta per le donne, cinque per gli uomini), gli esperti concordano sul fatto che può indebolire il sistema immunitario. “L’alcol non agisce come un detergente all’interno del corpo, ma è una potente droga che può alterare molte delle normali funzioni del corpo che promuovono la salute”, dice alla salute Ellen F. Foxman, MD, PhD, patologo della Yale Medicine nel Laboratorio di virologia clinica e assistente professore di medicina di laboratorio e immunobiologia alla Yale School of Medicine. “Infatti, numerosi studi hanno dimostrato che bere bevande alcoliche ha conseguenze negative per la salute e può sopprimere il sistema immunitario.”
Alcuni di questi studi – un articolo di revisione della ricerca del 2015 nella rivista Alcohol Research: Current Reviews-ha stabilito che “i medici hanno da tempo osservato un’associazione tra il consumo eccessivo di alcol e gli effetti negativi legati al sistema immunitario come la suscettibilità alla polmonite”. I ricercatori hanno anche notato che quegli effetti immuno-correlati sono stati recentemente “ampliati a una maggiore probabilità di oltre a complicare potenzialmente una varietà di altri problemi di salute”. Nel complesso, hanno detto che “l’alcol interrompe i percorsi immunitari in modi complessi e apparentemente paradossali”, tra cui compromettere la capacità del corpo di combattere le infezioni.
Un altro studio del 2015 pubblicato sulla rivista Alcohol ha anche trovato che l’intossicazione da alcol binge (aka, binge drinking) può ridurre il numero di monociti o globuli bianchi che combattono virus, batteri e altre infezioni nel corpo fino a cinque ore dopo l’intossicazione – indebolendo in definitiva il sistema immunitario.
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E il bere moderato? Ha un effetto sul sistema immunitario?
È importante ricordare che il bere moderato – secondo il CDC, almeno – è definito come un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini. Questa quantità è considerata sicura. Tutto ciò che supera la soglia moderata, tuttavia, è considerato eccessivo, Purvi Parikh, MD, un medico di allergia e malattie infettive con Allergy & Asthma Network e NYU Langone Health, dice salute. Aggiunge che è meglio limitare il consumo di alcol “il più possibile”.
Ma anche il bere moderato non è sicuro per alcune persone. Secondo le linee guida dietetiche degli Stati Uniti, molti individui non dovrebbero bere alcolici, compresi quelli che prendono certi farmaci da banco o da prescrizione o che hanno certe condizioni mediche, quelli che si stanno riprendendo dall’alcolismo o non sono in grado di controllare la quantità che bevono, e chiunque abbia meno di 21 anni. Le linee guida dicono anche che non c’è un livello sicuro conosciuto di consumo di alcol per le donne incinte, e quelle che stanno allattando dovrebbero consultare il loro medico. Il dottor Parikh aggiunge che l’alcol può peggiorare qualsiasi disturbo cronico, come le malattie cardiache, l’ipertensione e l’asma – tutti fattori di rischio per le malattie gravi associate al COVID-19.
In generale, sembra che un bicchiere di vino o un cocktail occasionale non influenzino il sistema immunitario, ma tutto ciò che va oltre (specialmente tutto ciò che vira verso il bere pesante o l’abbuffata) potrebbe essere pericoloso e dovrebbe essere evitato, specialmente in questo momento.
Le informazioni in questa storia sono accurate al momento della stampa. Tuttavia, poiché la situazione che circonda COVID-19 continua ad evolversi, è possibile che alcuni dati siano cambiati dopo la pubblicazione. Mentre Health cerca di mantenere le nostre storie il più possibile aggiornate, incoraggiamo anche i lettori a rimanere informati su notizie e raccomandazioni per le loro comunità utilizzando il CDC, l’OMS e il loro dipartimento di salute pubblica locale come risorse.
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