Polluce: La stella gemella più luminosa | Stelle più luminose

Come una coppia di gemelli, due stelle brillano in primo piano nei cieli serali della primavera dell’emisfero settentrionale ogni anno. Sono Polluce e Castore nella costellazione dei Gemelli.

Pollux, conosciuta anche come Beta Geminorum, è leggermente più luminosa di Castor. Brilla con un bagliore dorato, mentre Castore appare più bianco. Polluce è la 18a stella più luminosa nel cielo notturno della Terra. Nel 2006, gli astronomi hanno scoperto un pianeta in orbita attorno a Polluce; lo hanno chiamato Thestias.

Polluce e Castore si distinguono per essere luminosi e vicini. Questo è probabilmente il modo in cui i primi osservatori delle stelle sono arrivati a identificarle come gemelle, e ti sarà utile quando cercherai di individuare queste stelle nel nostro cielo.

Ecco due modi per trovare Polluce e Castore. Da una posizione dell’emisfero settentrionale, rivolgiti generalmente verso nord per trovare l’asterismo dell’Orsa Maggiore nella costellazione dell’Orsa Maggiore. Disegna una linea immaginaria diagonalmente attraverso la ciotola dell’Orsa Maggiore, dalla stella Megrez attraverso la stella Merak. Stai andando nella direzione opposta al manico dell’Orsa Maggiore.

Questa linea punterà a Castore e Polluce.

Ecco il secondo modo per trovarli. Guardate generalmente verso sud nei mesi invernali da una posizione dell’emisfero settentrionale – o generalmente in alto in quegli stessi mesi, che sono estivi, dall’emisfero meridionale – e cercate la costellazione molto evidente di Orione il Cacciatore. La individuerai facilmente cercando le tre stelle medio-luminose che compongono la Cintura di Orione. Una linea tracciata da Rigel attraverso Betelgeuse in Orione – che si estende forse tre volte la distanza tra loro – passa anche vicino ai gemelli dei Gemelli.

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Scienza Polluce. Pollux è classificata come una stella “K0 IIIb”. Il K0 significa che è un po’ più fredda del sole, con un colore della superficie che è un arancione giallastro chiaro. Tenete a mente che quando guardate una stella, il suo colore dipende significativamente dalla sensibilità dei vostri occhi, e che il colore è difficile da discernere per la maggior parte delle sorgenti puntiformi. Il “III” è un indicatore di classe di “luminosità”, che indica fondamentalmente quanta energia sta emettendo, che dipende in gran parte dalle dimensioni. Una stella di tipo III è considerata una gigante “normale” o semplicemente una gigante. Infine, la “b” indica che Pollux è leggermente al di sotto della luminosità media per questa classe.

A 34 anni luce di distanza, Pollux è poco meno di due volte la massa del nostro sole, quasi nove volte il diametro del sole, e circa 30 volte la luminosità del sole nella luce visibile.

Pollux pompa anche una buona quantità di energia nella radiazione infrarossa non visibile. Contando tutte le forme di radiazione, Pollux è circa 43 volte più energetico del nostro sole.

Un grande pianeta, almeno 2,3 volte la massa di Giove, è stato confermato nel 2006 che orbita intorno a Polluce. Questo pianeta è stato chiamato Thestias dall’Unione Astronomica Internazionale. A 34 anni luce di distanza, Thestias è uno dei più vicini dei 4.173 pianeti extrasolari che sono stati scoperti a febbraio 2020.

Thestias si muove intorno a Polluce con un periodo di circa 590 giorni in un’orbita quasi circolare.

Storia e mitologia di Polluce La lettera greca Beta è normalmente riservata alla seconda stella più luminosa di una costellazione. Ma, come Rigel in Orione, Polluce porta la denominazione Beta nella sua costellazione, anche se supera notevolmente Castore, che è la stella Alfa dei Gemelli. Essendo così vicini nel cielo, Castore e Polluce sono facili da confrontare. Se guardate, sarete d’accordo. Polluce è più luminoso.

È possibile che una o entrambe le stelle siano cambiate in luminosità da quando l’astronomo tedesco Johann Bayer ha assegnato la denominazione circa 300 anni fa. Un’altra spiegazione è che Bayer a volte etichettava le stelle nel loro ordine di levata. Qui Castor sorge leggermente prima di Pollux, e quindi Castor, la stella più fioca, ha ricevuto l’etichetta Alpha. Questa spiegazione si adatta anche a Betelgeuse e Rigel in Orione, visti dalla latitudine della Germania, perché la stella Alfa, Betelgeuse, sorge leggermente prima della stella veramente più luminosa, Rigel. Tuttavia, qui c’è una dipendenza geografica. Da alcune località a sud dell’equatore, sia Rigel che Pollux sorgono per prime.

Il nome Pollux è di origine greca e apparentemente si riferisce a un pugile. La parola greca originale sembra in contrasto con questa idea, tuttavia, in quanto apparentemente significa “molto dolce”, il che potrebbe alludere al leggendario rapporto caldo e fraterno tra i due fratelli.

Nella mitologia greca, Polluce era uno dei due fratelli che figuravano in primo piano tra gli Argonauti di Giasone. Secondo la maggior parte dei racconti, erano figli di Leda, regina di Sparta, ma Castore aveva un padre mortale e quindi era lui stesso mortale. Polluce era figlio di Zeus e immortale. Polluce aveva anche una sorella famosa, Elena di Troia.

Ci sono molte varianti alla storia di Castore e Polluce, ma, secondo la maggior parte dei racconti, Castore fu ucciso in battaglia e Polluce non poteva sopportare di vivere senza di lui e pregò Zeus di lasciar morire anche lui. Zeus non poteva concedere il dono come richiesto, poiché Polluce era figlio di un dio e quindi immortale. Ma Zeus decretò che Polluce avrebbe passato un giorno sì e uno no nell’Olimpo con gli dei, e il resto del tempo negli inferi con suo fratello. Per onorare la devozione di Polluce, Zeus pose la loro costellazione nel cielo come ricordo.

Polluce e Castore sono anche talvolta identificati con Apollo ed Ercole o con i fondatori di Roma, i fratelli Romolo e Remo.

Mentre in molte culture erano i gemelli, in India erano i Cavalieri, e in Fenicia erano le due gazzelle o due capretti. Si dice che in Cina erano associati a Yin e Yang, i contrasti e i complementi della vita. In tutti questi casi, rappresentano due di qualcosa, e vedrete perché se guardate queste due stelle nel cielo, che sono luminose e vicine tra loro.

La posizione di Polluce è RA: 7h 45m 20s, dec: +28° 01′ 35″.

Linea inferiore: Polluce, conosciuta anche come Beta Geminorum, è la “gemella” leggermente più luminosa di Castore, l’altra stella luminosa nella costellazione dei Gemelli. Questa stella dalle sfumature dorate, la 18° stella più luminosa del cielo notturno, ha un pianeta chiamato Thestias che è stato scoperto nel 2006.