Jean-Paul Marat, noto per le sue pubblicazioni ispiratrici ma aggressive durante la Rivoluzione francese, è stato uno dei personaggi più influenti della fine del XVIII secolo. In effetti, le sue pubblicazioni radicali hanno contribuito a indurre il modo violento della Rivoluzione.
L’analisi comune di Marat deriva principalmente dai suoi stessi scritti radicali, tuttavia ci sono anche speculazioni sul suo carattere da parte di “ammiratori ciechi e nemici appassionati “1. Marat suscita giudizi assoluti da parte dei suoi contemporanei e dei revisionisti per quanto riguarda la sua disposizione e il suo ruolo durante la Rivoluzione francese.2 Marat era considerato “L’amico del popolo”, sinonimo del titolo del suo pamphlet più diffuso, intitolato L’Ami du Peuple.3 Il grado di venerazione del popolo fu convalidato dopo il suo assassinio nel luglio del 1793.4 C’è poca ambiguità riguardo alle convinzioni di Marat; le sue pubblicazioni illustrano le sue convinzioni concrete nonostante il suo costante appello allo spargimento di sangue. “…Non voglio né una posizione né una pensione…La mia unica ambizione è quella di aiutare a salvare il popolo: lasciatelo libero e felice e tutti i miei desideri saranno soddisfatti. “5
Marat nacque a Boudry, allora un principato prussiano, il 24 maggio 1743.6 Era uno dei nove figli; suo padre, Jean Mara, era un francese ben istruito che era originariamente un ugonotto, il che creava limitate opportunità di lavoro a causa della sua appartenenza religiosa.7 Jean-Paul Marat fu descritto come “…un piccolo uomo orribilmente brutto, quasi un nano… “8 La sua mancanza di igiene è stata menzionata in molte descrizioni. Il suo carattere è stato descritto come un uomo “…consumato dall’odio e dall’invidia. “9 Ha affrontato molti rifiuti sia a livello accademico che professionale.
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La vita da giovane adulto di Marat alla fine divenne diversa per residenza e istruzione. Ha lasciato casa a sedici anni con sogni di grande successo. Marat visse in Inghilterra, Francia, Olanda e Italia.10 Divenne un medico autodidatta e alla fine divenne così rispettabile come medico da essere richiesto dall’aristocrazia francese.11 Con il background medico di Marat scrisse spesso di scienza, politica e ideali illuministici. Marat acquisì influenze dalle opere di Montesquieu e Rousseau per quanto riguarda la sua ricerca scientifica, e Voltaire criticò la sua pubblicazione Le catene della schiavitù.12 Marat iniziò a farsi un nome tra il pubblico, che era un suo desiderio fin dalla giovane età.13 Alcuni analisti di Marat spiegano che prima di ottenere il riconoscimento, egli nutriva risentimenti verso chiunque avesse denaro o status, a causa del rifiuto che affrontò durante gran parte della sua giovane vita adulta.14 Si pensa che questo sia anche un fattore nella sua capacità di relazionarsi con i poveri e gli oppressi. 15
Anche se Marat era costantemente impegnato in ricerche in tutta Europa, nel 1776 si stabilì abbastanza a Parigi (fino ai numerosi esili durante la Rivoluzione).16 Quando Marat intuì il cambiamento politico durante la convocazione degli Estati Generali, rimandò la sua carriera scientifica per dedicarsi interamente alla politica, e alla causa del Terzo Stato.17 Marat era sempre stato coinvolto nella politica; inizialmente era a favore di una dittatura, e più tardi sarebbe stato a favore di un tribunale rivoluzionario.18 Marat fu principalmente ispirato dalla pubblicazione di What is the Third Estate dell’Abbé Sieyès? L’eredità di Marat dalla Rivoluzione è determinata dalle sue numerose pubblicazioni e dal suo sostegno incondizionato da parte del Terzo Stato, in particolare i San Culottes.19
La pubblicazione per cui Marat è più conosciuto è stata creata nel 1789 intitolata, L’Ami du Peuple. La motivazione per la sua carriera giornalistica e la nascita di questa pubblicazione era quella di difendere i poveri e “difendere” la loro causa.20 Questa causa ispiratrice era parallela alle sue ambizioni di promuovere l’attivismo rivoluzionario e magnetizzava il sostegno del popolo.21 Il futuro del governo francese e il futuro del popolo erano i temi coerenti dei suoi articoli messi in ombra dal suo uso ispiratore e appassionato del linguaggio:
Una massa di membri di club, di chiacchieroni e vani petitori che si nascondono nel momento della crisi, lasciando che i loro concittadini siano massacrati…LA LIBERTA’ ROTOLERA’ TUTTI I TIRANTI DELL’UNIVERSO NELLA POLVERE. Gente: questi sono gli eroi che dovrebbero prendere le vostre difese e assistere al vostro trionfo. Come se bastassero poche frasi ridicole per schiacciare gli innumerevoli nemici della libertà. O nazione stolta! Perché non hai rinunciato al tuo vano blaterare e hai seguito il consiglio del tuo amico, ti sei armato di corda, di pugnali, e hai messo fine ai giorni di quei tuoi nemici sconfitti che avrebbero avuto l’audacia di risorgere.22
Le pubblicazioni di Marat erano coinvolgenti, il che è un prodotto della maggior parte della propaganda. Le sue parole e la scelta delle frasi rispecchiano quelle dei dittatori del ventesimo secolo, “…nemici della libertà…” e “…mali che affliggono la nostra Patria”, parallelamente ai discorsi di Hitler e Stalin.23 Marat ha ispirato il nazionalismo attraverso parole come “patria” e “libertà”. Mancava di contenuti vaghi; prendeva di mira i nemici della Francia come chiunque fosse contro la sua causa. Ironicamente, Marat avverte nel giugno del 1793 di non far circolare alcuna pubblicazione pericolosa.24 Tuttavia, man mano che le opere di Marat progredivano, lo stesso faceva la sua aggressività; la rabbia di Marat che filtrava dalla sua penna veniva distribuita alle masse e istigava alla violenza come parte di un movimento più grande che il mondo doveva ancora vedere.
Molti temi comuni evidenziati nella maggior parte delle opere di Marat, tra cui L’Ami du Peuple che più tardi divenne la gazzetta esecutiva della Repubblica Francese intorno al 1793, intitolata Journal de la République Française, sono basati sulla povertà, la carestia e la guerra estera e civile. Un estratto dal Journal de la République Française, illustra gli obiettivi di Marat per questa particolare pubblicazione:
Il giornale dell’Amico del Popolo è troppo noto perché io possa dare un prospetto dettagliato del giornale che lo sostituisce. Lo svelamento dei complotti, lo smascheramento dei traditori, la difesa dei diritti del popolo, dando conto dei lavori della Convenzione, seguendo la sua marcia. Richiamare ai principi quelli dei suoi membri che se ne allontanano, e consacrare le mie luci sulla nuova costituzione che sarà data alla Francia: ecco l’oggetto di questo giornale.25
C’è un senso di sicurezza che accompagna le promesse di Marat. È facile capire come abbia ottenuto un seguito così massiccio. La promessa di difendere i diritti dell’uomo comune e di tenere il popolo informato sui progressi della Convenzione sono ragioni evidenti per cui il popolo avrebbe riposto la sua fiducia in Marat. Marat avrebbe anche ascoltato qualsiasi San Culottes che lo avesse avvicinato ed era noto per aver dato via il suo denaro per nutrire quelli più poveri di lui.26 Marat era senza dubbio un uomo del popolo. La promessa di una nuova costituzione dava al popolo la speranza di riforme e sicurezza in Francia, specialmente a Parigi. La linea più significativa di questo particolare brano deriva dalla seconda frase, “…svelare i complotti, smascherare i traditori”, questa prospettiva sarebbe stata la forza dominante per leader come Marat, Robespierre, e il partito giacobino durante il Regno del Terrore, che molti storici sostengono non sia iniziato fino al 1793.27 Molti dei suoi passaggi, come i precedenti, che furono pubblicati nel 1792 prefigurano la natura violenta della Rivoluzione dopo il 1793, illustrando il suo ruolo di possibile istigatore per conto degli scritti di Marat.
La Francia non era interamente composta da ammiratori di Marat, alcuni critici lo chiamavano pazzo. Marat fu incolpato di molte delle violenze che erano scoppiate in Francia, in particolare i massacri di settembre che avvennero a Parigi. Secondo il biografo Ernest Belfort, Bax, Marat non iniziò direttamente l’evento, tuttavia il suo ruolo e il suo entusiasmo per l’evento è messo in discussione. Bax inizialmente difende Marat nella sua biografia Jean-Paul Marat: L’amico del popolo affermando: “Le sezioni di Parigi avevano cominciato ad agire da sole. Marat e il suo Comitato di Supervisione al massimo presero il controllo del movimento che era già iniziato spontaneamente… “28 Bax rafforza la sua posizione sull’influenza di Marat scrivendo: “…prevenire o arginare il potente movimento che aveva ormai preso l’intera Parigi rivoluzionaria era al di là del potere di qualsiasi uomo. “29 Bax è stato criticato per la sua mancanza di pubblicazioni imparziali su Marat; la ricerca di Bax definisce Marat come un eroe.30 Secondo lo storico Sarel Eimerl, “Qualcuno deve averli organizzati e quasi certamente quella persona era il nano feroce come Marat”.31 I Massacri di settembre sono ancora incerti per quanto riguarda il loro inizio, ma si discute ancora tra gli storici se Marat fu la forza istigatrice.
Con le note convinzioni di Marat e le sue pubblicazioni antagoniste, sono emerse speculazioni sulla sanità mentale di Marat, sono state fatte calunnie sul personaggio di Marat, che egli affronta immediatamente nel primo numero del Journal de la République Française. Questo estratto non solo illustra le accuse contro Marat, ma il suo uso di quello che è stato definito un “linguaggio infuocato” e il suo senso di autostima:
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Ho rotto questo braccio assassino nelle mani dei miei calunniatori, ma hanno smesso di accusarmi di venalità solo per accusarmi di rabbia; vigliacchi, ciechi, canaglie e traditori si sono uniti per dipingermi come un pazzo completo… Trecento previsioni provate dai fatti della rivoluzione mi hanno vendicato di questi insulti… il patriota pazzo ora passa per un profeta.32
Lo stile di scrittura di Marat scorre in modo elegante ma è potente grazie alle sue scelte di parole come “assassino” e “rabbia”. Questo estratto rispecchia molte delle altre pubblicazioni di Marat per quanto riguarda il tema ripetitivo della colpa. In molte delle pubblicazioni di Marat i “nemici della patria”, i “traditori” e i cospiratori sono tutti presi di mira come nemici della Francia e del popolo.33 Le pubblicazioni di Marat non solo hanno istigato la violenza durante il Terrore, ma anche la paranoia, che era il fondamento di questa violenza. Ogni crisi aveva bisogno di un capro espiatorio, e presto l’indistinzione di chi fossero i presunti nemici sarebbe stata scoperta da accuse ingiuste e da una guerra politica seguita da un impegno con la ghigliottina. Questa idea che ci fossero nemici della Rivoluzione all’interno dei confini della Francia non fu solo formata da Marat, ma alimentò ulteriormente un già disastroso esperimento di libertà con lo strumento propagandistico della paranoia. Robespierre avrebbe portato avanti questa ideologia anche dopo la morte di Marat.34Continua nella pagina successiva”