Donna che aziona il trapano alla Youngstown Steel Door
Company durante la seconda guerra mondiale, 1941-1945.
Durante la seconda guerra mondiale, milioni di donne americane hanno aiutato lo sforzo bellico lavorando in varie industrie. Prima dello scoppio della guerra, dodici milioni di donne americane trovarono lavoro nelle fabbriche. Il numero di donne che lavoravano in tali posizioni durante il conflitto salì a diciannove milioni di donne. Ancora più impressionante è il fatto che le donne della classe media cercarono sempre più lavoro, accettando posizioni precedentemente occupate principalmente da uomini o da donne della classe operaia.
Il governo degli Stati Uniti e gli americani in generale si riferivano a queste donne come “Rosie the Riveter”. “Rosie the Riveter” si basava su Rosie Will Monroe, un’operaia della catena di montaggio nello stabilimento della Ford Motor Company a Ypsilanti, Michigan. Monroe aiutò a costruire aerei B-29 e B-24 per lo sforzo bellico. I produttori di Hollywood scelsero la Monroe per recitare in un film che incoraggiava le donne a cercare lavoro nelle industrie belliche. Le donne che lavoravano in tali posizioni divennero note come “Rosie the Riveters”.
L’idealizzata “Rosie the Riveter” esibiva numerose caratteristiche che il governo e gli uomini trovavano accettabili. Primo, queste donne dovevano lavorare sia fuori che dentro casa, contribuendo allo sforzo bellico, pur mantenendo i loro ruoli tradizionali di casalinghe e madri. In secondo luogo, queste donne mostravano patriottismo, aiutando i loro cari nell’esercito a raggiungere la vittoria, pur desiderando un ritorno alla normalità prebellica. Infine, la maggior parte degli uomini credeva che queste donne sarebbero volute tornare a casa dopo il conflitto, e così, questi uomini non dovevano preoccuparsi di perdere il loro lavoro civile mentre servivano nell’esercito.
Il governo federale utilizzò l’immagine di “Rosie the Riveter” durante la seconda guerra mondiale. Uno dei manifesti più famosi della Seconda Guerra Mondiale, il manifesto “We Can Do It!”, usava “Rosie the Riveter” per incoraggiare le donne a cercare posizioni in fabbrica. Le donne risposero chiaramente, con circa la metà di tutte le donne adulte americane in posizioni di guerra entro il 1944.
“Rosie the Riveters” sperimentò molte opportunità durante la seconda guerra mondiale. Le nuove opportunità di lavoro e l’aumento dei salari furono senza dubbio i due maggiori progressi. Inoltre, molte di queste donne entrarono nei sindacati. Prima della seconda guerra mondiale, la maggior parte dei sindacati si rifiutava di rappresentare le lavoratrici, credendo che le donne dovessero rimanere in casa. Nonostante questi progressi, la maggior parte delle donne, che lo volessero o no, tornarono a casa alla conclusione della seconda guerra mondiale. Quelle che cercarono di rimanere nella forza lavoro affrontarono salari più bassi e tattiche discriminatorie di assunzione e promozione. L’aspettativa degli uomini che le donne rinunciassero alle loro posizioni in tempo di guerra ha dato impulso al movimento per i diritti delle donne durante gli anni ’50 e ’60. Ciononostante, le donne in tutti gli Stati Uniti, incluso l’Ohio, contribuirono alla vittoria americana nella guerra, servendo come “Rosie the Riveters.”
Oggi, il National Park Service sta creando un museo speciale in California per onorare tutte le “Rosie the Riveters” che lavorarono durante la seconda guerra mondiale.