Se vivi in una casa con almeno un bambino sotto i 10 anni, è probabile che tu abbia sentito parlare di Elf on the Shelf. La bambola – e il concetto – aiuta i genitori di tutto il mondo a incoraggiare i loro figli a comportarsi al meglio durante le vacanze. Se non avete ancora familiarità, la premessa è semplice: l’elfo appare in vari luoghi della vostra casa, lui o lei tiene d’occhio i vostri figli, e poi riferisce a Babbo Natale se sono stati “cattivi o buoni”. Il vostro piccolo riceverà un buon regalo da Kris Kringle? Dipende da cosa vede l’elfo.
Geniale.
Prima di Elf on the Shelf, i genitori dicevano semplicemente che Babbo Natale “sta sempre a guardare” e che si finisce nella lista dei buoni o dei cattivi a seconda del proprio comportamento. Ma con l’introduzione della spia super segreta di Babbo Natale, è un po’ più facile per i bambini capire come vengono valutati durante le vacanze. Quindi, chi ha avuto l’impeccabile idea di creare una creatura mitica per aiutare Babbo Natale a decidere se i bambini riceveranno regali o carbone il giorno di Natale? Senza sorpresa di nessuno, tutto inizia con un’idea di una mamma.
La storia di Elf on the Shelf
Nel 2005, la creatrice Carol Aebersold (una mamma casalinga all’epoca) e sua figlia, Chanda Bell, hanno pubblicato un libro per bambini chiamato The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition, basato sulla tradizione scandinava delle feste della loro famiglia, iniziata negli anni ’70.
“Abbiamo avuto un elfo che cresceva per quanto possiamo ricordare. Il nostro elfo si chiamava Fisbee, e Fisbee naturalmente faceva rapporto a Babbo Natale di notte e il giorno dopo tornava in casa nostra in una posizione diversa”, ha detto all’HuffPost Christa Pitts, l’altra figlia di Aebersold. “Ci piaceva molto. Era un’occasione per noi di dire direttamente a Babbo Natale quello che forse volevamo per Natale, o di fare buone azioni in modo che Babbo Natale le conoscesse.”
Anche se Fisbee era come un ornamento di Natale per la famiglia all’epoca, l’elfo si è evoluto per diventare più magico negli anni per la generazione successiva di bambini.
Questa tradizione natalizia non è stata un successo immediato, però. Secondo TODAY.com, “Quando Carol Aebersold e sua figlia, Chanda Bell, hanno cercato di vendere per la prima volta The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition, ogni singolo redattore ed editore le ha rifiutate.”
Così le donne hanno pubblicato il libro da sole. Invece di avere le risorse di un grande editore per commercializzare il libro, le donne lo hanno venduto da sole una per una. “All’inizio era un po’ di guerriglia marketing”, ha detto la Bell a TODAY.com. La famiglia ha prodotto 5.000 copie usando carte di credito e fondi pensione, e le ha vendute direttamente dalle loro auto e alle fiere di stato, secondo The Golden Bear Gazette.
Oltre a spiegare la loro tradizione familiare alle persone che conoscevano e agli estranei che non conoscevano, Pitts ha anche partecipato alle fiere per presentare il libro sullo scout di Babbo Natale ai potenziali acquirenti.
Lentamente ha preso piede, e nel 2007 l’attrice Jennifer Garner è stata fotografata dai paparazzi con in mano il libro, il che ha contribuito a diffondere la notizia.
Grazie a un sacco di duro lavoro e determinazione, nel 2012 l’elfo era un carro alla parata del Giorno del Ringraziamento di Macy. Da allora l’elfo ha generato altre estensioni del suo franchise, tra cui A Saint Bernard Tradition (dalla sua linea Elf Pets), Santa’s Reindeer Rescue, e Merry Minis. Ora è anche possibile acquistare vestiti e costumi da elfo, oltre ad altri libri di storie.
A partire dal 2018, 13 milioni di libri (ed elfi) sono stati venduti in oltre 15.000 rivenditori in tutto il paese, secondo WSB-TV.
Avvicinandosi al Natale, vedrete centinaia di elfi su tutti i social media mentre i genitori mostrano la loro creatività di dove e come mostrano lo scout di Babbo Natale. Controlla l’hashtag qui su Instagram per i post #elfontheshelf, che hanno già iniziato a spuntare.
Le regole di Elf on the Shelf
Sei pronto ad entrare nella tradizione?
Una volta che l’elfo viene “spedito a casa tua dal Polo Nord” (dopo averlo comprato da Target o Amazon per 29,95 dollari), spetta ai genitori facilitare la magia delle vacanze. Il vostro bambino darà il nome all’elfo, che è disponibile sia in forma maschile che femminile, e potrete leggergli la storia dal libro di cui è dotato.
Da lì, la magia si scatena. I più piccoli possono credere che l’elfo appaia miracolosamente sugli scaffali, appeso ai lampadari, seduto sulle mensole del camino, ma in realtà, le mamme e i papà sono i geni creativi che lavorano “dietro le quinte”
I bambini, invece, non possono toccare l’elfo. Non è un giocattolo, dopo tutto. E se un bambino tocca l’elfo, rovinerà il Natale – non per essere allarmista.
Ogni notte, l’elfo tornerà alla casa base (il Polo Nord) per dire a Babbo Natale se il bambino o i bambini (le cui case stanno visitando) si stanno comportando bene o male. Quando l’esploratore di Babbo Natale ritorna, lui o lei si troverà in un nuovo posto. E, naturalmente, spetta ancora una volta ai genitori soddisfare ciò che c’è nella lista dei desideri di Natale.
In pratica, genitori, voi siete gli elfi.
Amore o odio per l’Elfo della Mensola, questo personaggio immaginario ha cambiato il Natale per sempre. Se l’avete avuto in casa, non potete negare che abbia scatenato la gioia dei vostri piccoli. Se non l’avete avuto in casa vostra, potreste perdervi tutto il divertimento (o il mal di testa) a seconda di quanta allegria e creatività avete nell’anima.
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