Viviamo in un mondo intelligente dove le tendenze tecnologiche e i progressi stanno rendendo la vita più facile per tutti. Fare pagamenti e acquisti online su varie piattaforme non è mai stato così rapido e sicuro nel 21° secolo. La tecnologia delle smart card è il carburante che guida questo comodo mezzo per effettuare pagamenti e transazioni online.
Le smart card stanno fornendo un mezzo più sicuro e protetto per condurre transazioni finanziarie.
Le smart card sono ormai comuni in ogni economia del mondo – sono utilizzate da quasi tutti coloro che ricevono una busta paga. L’idea di una smart card è quella di ridurre il modo arcaico in cui le persone portano in giro i contanti e si sentono insicure a causa degli occhi indiscreti e dei numerosi casi di rapine associati allo spostamento di grandi quantità di denaro.
In sostanza, le smart card stanno fornendo un mezzo più sicuro e protetto per condurre transazioni finanziarie, rendendo la vita più facile in un mondo che sta andando senza contanti. Queste carte sono chiamate “intelligenti” per un motivo, ed è quello che vedremo.
Cosa è la tecnologia delle smart card
La tecnologia delle smart card consiste nel rendere intelligente un piccolo pezzo rettangolare di carta. Queste carte sono abbastanza piccole da entrare nel portafoglio o nelle tasche posteriori, ed è lì che si può vedere la prima comodità che offre.
Varie istituzioni che vanno dalle banche, aziende, imprese commerciali, e molte altre istituzioni fanno uso di smart card per diversi scopi. Le carte possono essere di diverse dimensioni, ma hanno tutte una cosa in comune: la tecnologia che le guida.
Questa tecnologia intelligente permette agli utenti di memorizzare informazioni specifiche uniche per loro che possono utilizzare per effettuare pagamenti e altre transazioni senza coinvolgere il contante fisico.
Perché sono etichettate come ‘Smart Card’?
Sono chiamate smart card perché non sono semplici carte, sono carte che contengono una quantità sostanziale di informazioni private e dati limitati a un particolare utente: il proprietario della carta.
Queste carte hanno chip di memoria incorporati che sono microprocessori con la capacità di memorizzare molte informazioni sui suoi utenti. Questi utenti possono utilizzare la tecnologia per effettuare transazioni finanziarie online, come fare acquisti senza contanti in mano, effettuare pagamenti come le bollette elettriche e trasferire fondi a una seconda parte.
Con i microprocessori, le carte sono ora intelligenti perché sono in grado di ospitare informazioni e farne uso a seconda dell’occasione.
Come vengono costruite le smart card
La costruzione di una smart card comporta quattro passi fondamentali: progettazione, fabbricazione, codifica e caricamento dati.
Progettazione
Questo è il primo passo che richiede al progettista o programmatore di assegnare una dimensione di memoria al chip, specificare la velocità di clock, i tipi di memoria volatile e il sistema operativo.
Richiede anche al programmatore di creare un software applicativo per la scheda, specificando il tipo di scheda e qualsiasi altra caratteristica che potrebbe voler includere nella scheda.
Fabbricazione del chip
Il chip fatto di silicio viene fissato nella scheda in questa seconda fase. Questo chip di silicio viene collegato ai connettori con fili di collegamento o saldandoli o legandoli insieme.
Dopo questo, il chip sul substrato della scheda viene sigillato con una resina epossidica e incollato direttamente al substrato della scheda. Il substrato qui è la plastica che può essere fatta di cloruro di polivinile (PVC) o qualsiasi altra plastica sintetica.
Codifica
Questo è un passo integrale dove vengono poste le basi per la funzionalità della carta. In questa fase, i codici vengono inseriti nella memoria del chip usando comandi speciali.
Caricamento dei dati
Questa è la fase in cui i dati personali dell’utente previsto vengono caricati nel chip di memoria.
Come funzionano le smart card
Come detto prima, le smart card sono come le normali carte che puoi trovare in giro (stesse dimensioni e fatte dello stesso materiale plastico) ma hanno un chip di memoria contenuto in una piastra di contatto.
Il blocco di contatto che porta il chip di memoria incorporato è la base per cui una transazione può essere fatta usando una smart card. Una volta che questa piastra di contatto viene staccata, la carta non è più intelligente.
Le smart card sono come le normali carte che puoi trovare in giro, ma hanno un chip di memoria contenuto in una piastra di contatto.
Le smart card non funzionano da sole – hanno bisogno di un lettore di smart card per funzionare. Quando alcune informazioni personali rilevanti sono state scritte nella smart card dai suoi emittenti, avrete bisogno di un lettore di carte dove potrete inserire la carta, digitare il vostro codice di sicurezza personale ed effettuare qualsiasi transazione.
È il pad di contatto che entra in contatto reale con il lettore di carte e successivamente stabilisce un’interazione elettronica tra sé e il lettore di carte.
Questo permette poi di effettuare pagamenti tramite un sistema POS (Point of Sale) o altri mezzi per effettuare transazioni. Tuttavia, alcune smart card non richiedono un’interfaccia con un lettore di carte per funzionare – le carte senza contatto stanno crescendo in popolarità grazie alla loro comodità.
Categorie di smart card
Le smart card sono classificate in base al meccanismo delle carte e alla loro configurazione.
Classificazione basata sul meccanismo
Questa classificazione si basa sul funzionamento della carta e su come viene utilizzata. Sotto questa categoria abbiamo:
1. Smart Card a contatto
Questa è la più comune smart card esistente. La maggior parte delle carte di credito, carte bancomat e carte SIM rientrano in questa categoria.
Le carte intelligenti a contatto funzionano inserendole in un lettore di carte e con il cuscinetto a contatto che porta un chip di memoria dove vengono memorizzate le informazioni, il lettore di carte può leggere qualsiasi cosa sia scritta sulla carta e permettere all’utente di eseguire qualsiasi transazione che intende fare.
Si chiamano smart card perché entrano in contatto con un mezzo prima di poter funzionare. Il mezzo, in questo caso, è qualsiasi interfaccia digitale come il lettore di smart card che permette la trasmissione di informazioni dalla carta al lettore.
2. Smart Card senza contatto
Proprio come il nome implica, è una smart card senza contatto e non ha bisogno di entrare in contatto fisico con un’interfaccia prima di poterla utilizzare.
Non ci sono lettori di carte o interfacce digitali per creare una connessione e successiva transazione nel caso delle smart card senza contatto. Questo tipo di carte fa uso di radiofrequenze o della tecnologia Near Field Communication (NFC) che stabilisce una connessione senza fili tra la carta e il luogo in cui si intende utilizzarla.
La smart card di prossimità senza contatto è un tipico esempio. La carta di prossimità ha solo uno spazio di memoria considerevole, può essere solo letta e non scritta. Significa che non si può salvare nulla su questa carta, si può solo usare la configurazione su di essa per accedere a luoghi riservati, dispositivi o ottenere l’accesso in un edificio.
Se stai cercando di accedere a un edificio, tutto quello che devi fare è far lampeggiare la carta all’interfaccia della porta di sicurezza automatizzata e ti viene concesso l’accesso dopo che i tuoi dati personali sono stati consultati e verificati.
3. Carte ibride
Le carte ibride sono una potente aggregazione di entrambi i tipi di carte di questa categoria. Queste carte possono funzionare come smart card a contatto e anche come smart card senza contatto a seconda dell’occasione.
Hanno entrambe le tecnologie incorporate in loro per funzionare in tali capacità doppie. Queste carte sono piuttosto rare, esistono in una classe a sé stante.
Classificazione basata sulla configurazione
1. Schede di memoria
Sono schede intelligenti che sono solo per una base temporale. Le loro capacità di memoria sono estremamente basse e per questo le loro funzioni sono abbastanza limitate a certe attività o usi come leggere, scrivere dati e immagazzinare una quantità limitata di informazioni necessarie per una funzione particolare.
Qualsiasi dato che è scritto su di loro non può essere modificato o cambiato. È statico e può eseguire solo una descrizione del lavoro alla volta, dopo di che perde la sua rilevanza e la maggior parte delle volte viene scartato dopo l’uso.
2. Carte a microprocessore
I microprocessori sono come mini-computer che sono stati resi così portatili da poter essere nascosti nelle tasche. Queste smart card hanno spazi di memoria più grandi per ospitare tonnellate di dati.
I processori sono proprio come i tuoi computer tradizionali e sono fatti per lavorare usando un software (sistemi operativi), così puoi leggere informazioni su di loro, scriverci, riscrivere un dato scritto, modificare e manipolare qualsiasi cosa contengano a volontà.
Conclusione
Il punto forte della tecnologia smart card è la sicurezza che offre agli utenti. Con la smart card, gli utenti possono memorizzare informazioni personali come i dati bancari, l’identità degli studenti per accedere a biblioteche esclusive, le carte d’identità aziendali per ottenere l’accesso attraverso controlli di sicurezza computerizzati, memorizzando i contatti telefonici come nelle sim card e molti altri enormi vantaggi che garantiscono la sicurezza dei dati personali.
Il commercio si sta semplificando man mano che il bisogno di contanti si dissipa nella scarsità e la portabilità di effettuare pagamenti diventa virale. Le carte intelligenti sono arrivate per restare e costituiranno una parte importante della nostra vita tecnologica per gli anni a venire.
A proposito dell’autore
David Smith è un crittografo con 12 anni di esperienza nel settore pubblico e privato. Attualmente sta lavorando alla sua seconda startup che traccia e interpreta l’uso dei pagamenti senza contatto nella regione della Grande Cina.