Cos’è il tetto del debito?
Il tetto del debito è la quantità massima di denaro che gli Stati Uniti possono prendere in prestito cumulativamente emettendo obbligazioni. Il tetto del debito è stato creato con il Second Liberty Bond Act del 1917 ed è anche conosciuto come “limite del debito” o “limite legale del debito”. Se i livelli del debito nazionale del governo degli Stati Uniti vanno a sbattere contro il tetto, il Dipartimento del Tesoro deve ricorrere ad altre misure “straordinarie” per pagare gli obblighi e le spese del governo fino a quando il tetto non viene alzato di nuovo. Il tetto del debito è stato alzato o sospeso numerose volte nel corso degli anni per evitare lo scenario peggiore, che sarebbe un default del debito pubblico americano.
Comprendere il tetto del debito
Comprendere il tetto del debito
Prima che il tetto del debito fosse creato, il presidente aveva libero dominio sulle finanze del paese. Nel 1917, il tetto del debito è stato creato durante la prima guerra mondiale per tenere il presidente fiscalmente responsabile. Nel corso del tempo, il tetto del debito è stato aumentato ogni volta che gli Stati Uniti si sono avvicinati al limite. Raggiungendo il limite e non riuscendo a pagare gli interessi agli obbligazionisti, gli Stati Uniti andrebbero in default, abbassando il loro rating e aumentando il costo del loro debito.
Punti chiave
- Il tetto del debito è l’importo massimo che il governo degli Stati Uniti può prendere in prestito emettendo obbligazioni.
- Quando il tetto del debito viene raggiunto, il Dipartimento del Tesoro deve trovare altri modi per pagare le spese. Altrimenti, c’è il rischio che gli Stati Uniti vadano in default sul loro debito.
- Il tetto del debito è stato alzato o sospeso diverse volte per evitare il rischio di default.
- Ci sono stati diversi scontri sul tetto del debito, alcuni dei quali hanno portato alla chiusura del governo. Il conflitto è di solito tra la Casa Bianca e il Congresso, e il tetto del debito è usato come leva per spingere le agende di bilancio.
- Nell’agosto 2019, l’ex presidente Trump ha firmato una legge per sospendere il tetto del debito per due anni fino al luglio 2021.
C’è stata una controversia sul fatto che il tetto del debito sia costituzionale. Secondo il 14° emendamento della Costituzione, “la validità del debito pubblico degli Stati Uniti, autorizzato dalla legge…non sarà messa in discussione”. La maggior parte dei paesi democratici non hanno un tetto del debito, rendendo gli Stati Uniti una delle poche eccezioni.
Vantaggi e svantaggi del tetto del debito
Implementare un tetto del debito è pratico, permettendo al Tesoro degli Stati Uniti di emettere facilmente debito senza avere il Congresso ad approvare ogni volta che il governo federale ha bisogno di emettere debito. Dal momento che il Congresso tiene i cordoni della borsa, questo processo è diventato spesso ingombrante. Con un tetto del debito, i confini sono in atto per un processo di approvazione monetaria più efficiente.
Tuttavia, il tetto del debito è stato notoriamente fluido e sollevato alcune volte, sollevando domande sull’efficacia del tetto del debito. Gli Stati Uniti hanno raggiunto nel tempo livelli di debito record.
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Tiene sotto controllo le finanze della nazione
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Il debito può essere usato per finanziare le operazioni del governo americano.
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Il tetto del debito migliora l’efficienza nella capacità del governo di finanziare gli obblighi, compresi i benefici di Social Security e Medicare.
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Il tetto del debito continua ad essere aumentato quando il limite è stato raggiunto.
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Il rischio di insolvenza e il mancato pagamento degli interessi agli obbligazionisti abbassa il rating del credito degli Stati Uniti e aumenta il suo costo di finanziamento.
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Controversie sulla costituzionalità o meno del tetto del debito
Timeline del tetto del debito
Ci sono stati diversi scontri sul tetto del debito, alcuni dei quali hanno portato alla chiusura del governo. Il conflitto è di solito tra la Casa Bianca e il Congresso, e il tetto del debito è usato come leva per spingere le agende di bilancio.
Per esempio, nel 1995, il congresso repubblicano-vocalizzato dall’allora Speaker della Camera Newt Gingrich-ha usato la minaccia di rifiutare di permettere un aumento del tetto del debito per negoziare maggiori tagli alla spesa pubblica. Il presidente Clinton rifiutò, il che portò alla chiusura del governo. La Casa Bianca e il Congresso alla fine hanno concordato un bilancio equilibrato con modesti tagli alla spesa e aumenti delle tasse.
Il tetto del debito durante l’amministrazione Obama
Il presidente Obama ha affrontato problemi simili durante i suoi mandati come presidente. Nella crisi del tetto del debito del 2011, i repubblicani al Congresso hanno chiesto riduzioni del deficit per approvare un aumento del tetto del debito. Durante questo periodo, il debito del Tesoro degli Stati Uniti è stato privato del suo rating tripla A da Standard & Poor’s – un rating che aveva tenuto per più di 70 anni.
Nel 2013, il governo è stato chiuso per 16 giorni dopo che i repubblicani conservatori hanno cercato di defundare l’Affordable Care Act facendo leva sul tetto del debito. Un accordo per sospendere il limite del debito è stato approvato entro un giorno, quando si stimava che il Tesoro avrebbe finito i soldi.
Il tetto del debito è stato alzato di nuovo nel 2014, 2015 e all’inizio del 2017. Nel settembre 2017, con il debito degli Stati Uniti che superava i 20 trilioni di dollari per la prima volta, l’ex presidente Trump ha firmato una legge che estendeva il tetto del debito all’8 dicembre 2017. Il tetto è stato poi sospeso per tredici mesi come parte di una legge promulgata nel febbraio 2018. Il tetto è entrato in vigore – ed è stato aumentato – di nuovo nel marzo 2019 quando il debito pubblico degli Stati Uniti ha raggiunto i 22.000 miliardi di dollari.
Nell’agosto 2019, l’ex presidente Trump ha firmato il Bipartisan Budget Act del 2019 che ha sospeso il tetto del debito fino al 31 luglio 2021. La legislazione ha anche sollevato i tetti di spesa sui bilanci delle agenzie federali, garantendo al contempo che il governo potesse pagare i suoi conti a breve termine. Sospendere il tetto in questo modo ha eliminato il rischio di default per altri due anni, aumentando la spesa a 320 miliardi di dollari per gli anni fiscali 2020 e 2021.
Nell’agosto 2019, l’ex presidente Trump ha firmato una legge che ha sospeso il tetto del debito fino al 31 luglio 2021.
Debt Ceiling FAQs
Qual è il tetto del debito attuale?
L’attuale tetto del debito è stato sospeso dall’ex presidente Trump fino al luglio 2021.
Quante volte è stato alzato il tetto del debito?
Secondo il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, il tetto del debito è stato alzato, esteso o rivisto 78 volte dal 1960. Questo è avvenuto 49 volte sotto presidenti repubblicani e 29 volte sotto presidenti democratici.
Chi controlla il tetto del debito?
Il tetto del debito è approvato dal Congresso.
Cosa succede se il debito diventa troppo alto?
Colpire il limite del debito e non riuscire a pagare gli interessi agli obbligazionisti avrebbe gravi conseguenze economiche. Il governo degli Stati Uniti sarebbe in default, abbassando il suo rating di credito e aumentando il costo del suo debito. Questo getterebbe l’economia degli Stati Uniti in un colpo di coda.
C’è un limite al debito nazionale?
Il tetto del debito è il limite fissato sulla quantità di debito che il governo degli Stati Uniti è autorizzato a contrarre. Al 26 febbraio 2021, il debito nazionale degli Stati Uniti era di 27,9 trilioni di dollari e in aumento.
La linea di fondo
Il tetto del debito è stato creato durante la prima guerra mondiale per regolare la spesa del governo degli Stati Uniti e per mantenere il Tesoro e il presidente degli Stati Uniti fiscalmente responsabili. Da allora, il tetto del debito è stato alzato o rivisto 78 volte al fine di evitare la possibilità di default e mantenere l’economia degli Stati Uniti in funzione, senza segni che il Congresso si rivolga ad altre opzioni, nonostante le domande sull’efficacia del tetto del debito.