Washington, D.C., non è sempre stata il centro politico degli Stati Uniti. Infatti, nove diverse città in tutto il paese hanno servito come capitale della nazione in un momento o in un altro, anche se solo per un giorno (e tecnicamente, alcune di esse non possono essere chiamate capitali degli Stati Uniti, ma capitali delle colonie). Eccole:
1. Filadelfia, Pa., fu la primissima capitale. Il Primo Congresso Continentale dovette riunirsi nella Carpenters’ Hall (nella foto) dal 5 settembre al 26 ottobre 1774, perché la Independence Hall era utilizzata dall’Assemblea Generale della Pennsylvania. Philadelphia è stata sede di sessioni del Congresso in sei diverse occasioni, il che la rende la capitale degli Stati Uniti più frequente (anche se non la più a lungo utilizzata).
2. Baltimora fu brevemente la capitale quando il Congresso Continentale decise che sarebbe stato meglio andarsene da Filadelfia dato che gli inglesi stavano arrivando, gli inglesi stavano arrivando! Pensarono che Baltimora potesse essere una buona casa temporanea, ma si sbagliarono: un delegato definì sgarbatamente la città “un buco stravagante”. Tornarono a Philadelphia il prima possibile, ma non rimasero a lungo. A settembre, la situazione stava di nuovo prendendo una brutta piega”¦
3. Lancaster, Pa., ha la particolarità di essere stata capitale solo per un giorno. Il 27 settembre 1777, il Congresso Continentale fu costretto a fuggire da Filadelfia perché gli inglesi li avevano cacciati durante la rivoluzione americana. Si riunirono per un solo giorno prima di spostarsi ancora più lontano dalle giubbe rosse”¦
4. York, Pa. York è in realtà il luogo in cui furono redatti gli Articoli della Confederazione. York a volte si dichiara la prima capitale degli Stati Uniti perché gli Articoli della Confederazione sono i primi documenti legali conosciuti a riferirsi alle colonie come “Stati Uniti d’America”. Anche la Dichiarazione d’Indipendenza usa la frase, ma alcuni storici dicono che all’epoca non era un documento legale perché le colonie erano ancora sotto il dominio britannico.
5. Princeton, N.J. “” in particolare, Nassau Hall “” ha ospitato il Congresso della Confederazione da luglio a ottobre 1783. L’Università di Princeton dice che mentre il Congresso era qui, “si congratulò con George Washington per la sua conclusione della guerra, ricevette la notizia della firma del trattato definitivo di pace con la Gran Bretagna, e accolse il primo ministro degli esteri – dai Paesi Bassi – accreditato negli Stati Uniti. Il motivo per cui il Congresso si aggiornò a Princeton è piuttosto interessante: furono assaliti a Independence Hall da un gruppo di soldati che chiedevano il pagamento per la guerra rivoluzionaria. Invece di pagarli, il Congresso scelse di spostarsi di città in città per gli anni successivi.
6. La Maryland State House di Annapolis svolse una funzione simile dal 26 novembre 1783 al 13 agosto 1784, e qui ebbero luogo un paio di eventi storici: George Washington si dimise da comandante in capo dell’Esercito Continentale e gli Articoli della Confederazione furono ratificati (anche se quest’ultimo fu fatto un paio di anni prima che il Congresso occupasse la State House).
7. Trenton, N.J., sarebbe stata la mia scelta di capitale solo in base a dove il Congresso della Confederazione teneva le sue riunioni: la French Arms Tavern. Ma non pensate che i nostri primi politici fossero solo rilassati e si godessero una pinta o due “” l’edificio era davvero il più adatto in base alle sue dimensioni. Uno storico lo definì “La casa più bella e più comoda di Trenton ai suoi tempi”. La casa più bella e più comoda ai suoi tempi ora ospita una Wachovia Bank.
8. La Federal Hall a New York City fu sede del Congresso per un totale di circa quattro anni. È dove Washington ha avuto la sua inaugurazione come primo presidente degli Stati Uniti. Infatti, quando il Primo Congresso degli Stati Uniti si riunì lì nel 1789, la prima cosa che fecero fu contare i voti che avrebbero dichiarato Washington Comandante in Capo. A sua volta, Washington dichiarò che una soluzione abitativa permanente per i legislatori che viaggiavano spesso era necessaria. Si può ancora vedere la Federal Hall fino ad oggi, tra l’altro “” è su Wall Street e c’è una grande statua di George di fronte. La Bibbia su cui ha giurato è ancora lì.
9. Washington, D.C. Infine, nel 1790, fu approvato il Residence Act. Questo diede a Washington la libertà di scegliere un posto per la capitale permanente e gli permise di dare ai costruttori 10 anni per completare il lavoro. Scelse D.C. per la sua posizione sul Potomac e per placare in qualche modo James Madison e Thomas Jefferson, che volevano una posizione più meridionale per la capitale rispetto a New York, dove si erano incontrati per diversi anni prima.