Oltre 110 milioni di topi e ratti vengono uccisi nei laboratori americani ogni anno. Vengono abusati in tutto, dai test tossicologici (in cui vengono lentamente avvelenati fino alla morte) ai dolorosi esperimenti di ustione, agli esperimenti psicologici che inducono terrore, ansia, depressione e impotenza.
Vengono deliberatamente sottoposti a elettroshock negli studi sul dolore, vengono mutilati in operazioni chirurgiche sperimentali, e viene loro iniettato di tutto, dalla cocaina alla metanfetamina. Gli vengono dati tumori cancerosi e vengono iniettati con cellule umane in esperimenti di manipolazione genetica.
Le indagini di PETA all’interno dei laboratori della University of North Carolina at Chapel Hill e della University of Utah hanno rivelato che a topi e ratti sono stati dati enormi tumori e malattie dolorose e mortali. Ai ratti sono stati fatti dei buchi nel cranio per esperimenti invasivi sul cervello. Il Jackson Laboratory (JAX) alleva deliberatamente i topi per essere geneticamente predisposti ad avere disturbi debilitanti, tra cui tumori cancerosi, obesità, paralisi, un sistema immunitario depresso e alti livelli di ansia e depressione. Ogni anno, la JAX vende milioni di topi ai laboratori di tutto il mondo e fa esperimenti su un altro milione di topi nei propri laboratori, alimentandoli a forza con grandi quantità di sostanze chimiche di prova; costringendoli a nuotare in una piscina di acqua opaca, in cui devono trovare una piattaforma nascosta per evitare di annegare; e mettendoli su piastre calde, riscaldate a 131 gradi F, per vedere quanto tempo ci vuole perché rispondano al calore rovente della piastra nei test di riflesso del dolore.
Documenti ottenuti da PETA attraverso il Freedom of Information Act rivelano che alla University of California-San Francisco, gli sperimentatori hanno tagliato le estremità delle code dei topi senza antidolorifici; hanno eseguito amputazioni di dita su topi più vecchi di 10 giorni di età, in violazione delle linee guida veterinarie standard; si sono sbarazzati di topi vivi appena nati gettandoli in un refrigeratore destinato agli animali morti; e hanno eseguito interventi chirurgici sperimentali sui topi, senza dare loro anestetici post-operatori.
I topi e i ratti sono mammiferi con un sistema nervoso simile al nostro. Non è un segreto che provano dolore, paura, solitudine e gioia proprio come noi. Questi animali altamente sociali comunicano tra loro usando suoni ad alta frequenza che sono impercettibili all’orecchio umano. Diventano emotivamente attaccati l’uno all’altro, amano le loro famiglie e si legano facilmente ai guardiani umani. I topi maschi corteggiano le compagne con canzoni d’amore ad alta frequenza. I ratti neonati ridacchiano quando vengono solleticati. Non solo i topi esprimono empatia quando un altro topo o un essere umano che conoscono è in difficoltà, ma mostrano anche altruismo, mettendosi in pericolo piuttosto che permettere a un altro essere vivente di soffrire.
Ma anche se questi animali provano dolore e soffrono tanto quanto cani, gatti e conigli, sono esclusi dalle scarse disposizioni federali dell’Animal Welfare Act che estendono almeno una certa protezione a queste altre specie. Poiché topi e ratti non sono protetti dalla legge, gli sperimentatori non devono nemmeno fornire loro un antidolorifico. Mentre gli sperimentatori che usano cavie devono fornire loro sollievo dal dolore e devono almeno dimostrare di aver cercato alternative moderne all’uso di animali, gli sperimentatori non devono nemmeno contare i topi e i ratti che uccidono. Un sondaggio del 2009 condotto da ricercatori dell’Università di Newcastle ha scoperto che topi e ratti sottoposti a procedure dolorose e invasive, come gli interventi sul cranio, gli esperimenti sulle ustioni e gli interventi alla colonna vertebrale, ricevevano sollievo dal dolore post-procedura solo circa il 20 per cento delle volte.
Alcune stime indicano che ben 800 laboratori statunitensi non sono soggetti all’uso del dolore.Stati Uniti non sono soggetti a leggi e ispezioni federali perché sperimentano esclusivamente su topi, ratti e altri animali il cui uso non è regolamentato.
Puoi contribuire a fare la differenza per questi animali vulnerabili sollecitando i tuoi membri del Congresso a modificare l’Animal Welfare Act per includere la protezione di topi e ratti. Per favore sostieni solo le aziende e gli enti di beneficenza che non fanno test sugli animali, e prendi l’impegno di PETA di essere cruelty-free oggi stesso!