Trattamento della scoliosi degenerativa

Quando la scoliosi degenerativa diventa sintomatica, l’obiettivo principale del trattamento è quello di ridurre il dolore e/o qualsiasi sintomo neurologico di accompagnamento. Il trattamento non tende a concentrarsi sulla correzione della curva perché questa non è tipicamente la causa del dolore, né è probabile che la curva progredisca abbastanza da causare una deformità.

La maggior parte dei casi di scoliosi degenerativa sintomatica possono essere trattati non chirurgicamente con l’auto-cura e/o la guida di un medico professionista.

Trattamenti per aumentare la forza e la mobilità

Come per la maggior parte dei dolori alla schiena, aumentare la forza e la mobilità può sia alleviare il dolore che ridurre il rischio che il dolore si ripresenti in futuro. I trattamenti che possono aiutare a rafforzare la schiena e/o mantenerla flessibile includono:

• Terapia fisica. Un fisioterapista o un altro professionista medico qualificato può aiutare a sviluppare un esercizio e una routine di stretching per soddisfare le esigenze specifiche del paziente. La terapia fisica può aiutare a mantenere i tessuti molli e le articolazioni flessibili e a rafforzare i muscoli interessati.
• Terapia in piscina. Alcuni esercizi, come la terapia in acqua, possono essere fatti in una piscina. La naturale galleggiabilità del corpo in acqua aiuta a contrastare gli effetti della gravità, consentendo ai pazienti di condizionare i muscoli mettendo meno stress sulle articolazioni delle faccette.

Alcune persone potrebbero trovare utili anche altri trattamenti, come la terapia di massaggio per favorire la circolazione del sangue e sciogliere muscoli e articolazioni.

Medicinali per la scoliosi degenerativa

A volte i farmaci possono aiutare a eliminare il dolore o almeno a ridurlo abbastanza da consentire un programma di terapia fisica. Alcune opzioni di farmaci comuni per la scoliosi degenerativa includono:

• Antidolorifici. I farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAID), come l’ibuprofene o i farmaci che trattano l’infiammazione da artrite (ad esempio Celebrex) possono aiutare a ridurre il dolore. L’acetaminofene (es. Tylenol) è un’altra opzione comune. Evitare gli antidolorifici narcotici è generalmente raccomandato tranne in rare circostanze quando tutto il resto non è riuscito ad alleviare i sintomi.
• Iniezioni. Le iniezioni di steroidi epidurali possono ridurre l’infiammazione, o un’iniezione di blocco facciale può bloccare i segnali di dolore dal raggiungere il cervello. Questi tipi di iniezioni forniscono il farmaco antinfiammatorio direttamente all’area interessata nella schiena tramite ago e guida a raggi X.

Va notato che i farmaci non possono guarire ciò che causa la scoliosi degenerativa per essere doloroso, ma potrebbero essere in grado di ridurre temporaneamente il dolore in modo che una persona possa completare le attività quotidiane o procedere con un programma di terapia fisica che potrebbe offrire benefici a lungo termine con una schiena più forte e più flessibile.

Altri trattamenti non chirurgici

Altri modi per aiutare a ridurre lo stress sulle articolazioni delle faccette e alleviare il dolore includono:

• Perdita di peso. Perdere peso aiuta a diminuire la pressione sulle articolazioni delle faccette.

Vedi Un peso sano per una schiena sana

• Bracing. Raramente, un corsetto può essere raccomandato per aiutare ad eliminare il movimento nella schiena, che aiuta a diminuire lo stress attraverso le articolazioni delle faccette. Poiché la possibilità di un peggioramento della curva è improbabile nei pazienti con scoliosi degenerativa, l’obiettivo di un tutore è quello di limitare il movimento per alleviare il dolore abbastanza per partecipare all’attività quotidiana e, idealmente, per partecipare al condizionamento fisico.

  Vedi Tipi di tutori per la scoliosi

  Si deve anche notare che i tutori per la scoliosi idiopatica adolescenziale sono diversi e si concentrano sulla prevenzione della progressione della curva, mentre i tutori per la scoliosi degenerativa hanno il solo scopo di ridurre il dolore alla schiena.

Vedi Trattamento con tutori per la scoliosi idiopatica

• Manipolazione manuale. Le regolazioni della colonna vertebrale da parte di un professionista chiropratico qualificato o di un medico osteopata possono mantenere mobili le articolazioni delle faccette e aiutare a ridurre il dolore. Tuttavia, non tutte le persone riportano benefici dalla manipolazione manuale. Se si sospetta una degenerazione spinale, una radiografia spinale o altre immagini dovrebbero essere fatte per ottenere una migliore comprensione della condizione della colonna vertebrale prima di tentare la manipolazione.

Vedi Manipolazione Spinale: High-Velocity Low-Amplitude (HVLA)

• Alimentazione. Gli alimenti anti-infiammatori e/o gli integratori alimentari possono aiutare ad affrontare l’infiammazione. Per esempio, la curcuma e lo zenzero – come cibo e/o come integratore – hanno dimostrato di avere qualità antinfiammatorie. Bere acqua regolarmente, come 8 bicchieri d’acqua durante il giorno, è anche importante perché aiuterà a mantenere i dischi spinali idratati.

Vedi Food for Thought: Dieta e nutrizione per una schiena sana

• Ghiaccio e/o calore. Come necessario per il controllo dei sintomi, l’applicazione di impacchi freddi e/o di calore può aiutare con il dolore locale. In particolare, il freddo è utile per ridurre l’infiammazione, come l’infiammazione che aumenta dopo l’attività. Il calore è utile per dare sollievo al dolore per i muscoli rigidi e per incoraggiare il flusso di sangue nell’area locale.

Vedi Terapia del calore Terapia del freddo

In genere, i trattamenti possono essere usati da soli o in combinazione per ridurre il mal di schiena. Poiché non esiste una cura non chirurgica per la degenerazione articolare della colonna vertebrale, il trattamento si concentra sulla gestione del dolore per mantenere le attività quotidiane, invece di diventare completamente indolore.

Vedi Linee guida per il trattamento della malattia degenerativa del disco

Se il dolore del paziente continua ad ostacolare e ridurre significativamente le attività quotidiane, si possono prendere in considerazione le opzioni chirurgiche. Il tempo di recupero dopo l’intervento chirurgico è significativo, dai 3 ai 12 mesi, quindi i sintomi del paziente devono essere abbastanza gravi da rendere necessaria tale decisione.

Vedi chirurgia della scoliosi