Emmitt Perry Jr. è nato a New Orleans, Louisiana, il 13 settembre 1969 da madre religiosa e padre falegname. Ha vissuto anni di abusi da parte del padre e ha iniziato a cercare conforto attraverso la scrittura dopo aver visto un episodio del “The Oprah Winfrey Show” (1986) che parlava della natura terapeutica della scrittura. A 16 anni, cambiò il suo nome di battesimo in Tyler per allontanarsi dal padre violento. Cominciò allora a scrivere lettere a se stesso, molte delle quali ispirarono il suo primo musical “I Know I’ve Been Changed” che si concentrava sull’abuso infantile, le famiglie disfunzionali, l’autostima e il perdono. Ha debuttato lo spettacolo in un teatro di Atlanta, ma non è riuscito a raccogliere spettatori. Rifiutandosi di arrendersi, Perry ha continuato a subire diversi lavori mentre rielaborava lo spettacolo. Mise in scena lo spettacolo in diverse altre città, ma ancora non riuscì ad avere successo che era al verde e una volta dovette vivere in una macchina. Il suo destino cambiò quando nel 1998 affittò la House of Blues di Atlanta per mettere in scena ancora una volta “I Know I’ve Been Changed”. Questa volta, si guadagnò il plauso della critica e lo spettacolo fu un successo commerciale. Successivamente, nel 2000, ha avuto una svolta nella sua carriera con il personaggio creato di Madea, apparso per la prima volta nella sua opera “I Can Do Bad All by Myself”. Da allora, Madea è stata spesso presente in molti altri lavori di Perry, come “Diary of a Mad Black Woman” (2001), “Madea’s Family Reunion” (2002), e “Madea’s Class Reunion” (2003). Nel 2005, Perry ha rilasciato e interpretato il suo debutto cinematografico “Diario di una pazza donna nera”, che ha visto ancora una volta la partecipazione di Madea. Ha continuato ad aggiungere altri progetti nel suo curriculum per gli anni successivi, tra cui “Madea’s Family Reunion” (2006), “Why Did I Get Married? (2007), “I Can Do Bad All By Myself” (2009), “Madea’s Big Happy Family” (2011), e “A Madea Christmas” (2013). Nel 2014, ha ottenuto un ruolo di supporto nel thriller “Gone Girl”. Oltre ai suoi numerosi ruoli sul palcoscenico e sul grande schermo, Perry ha anche lanciato una sua serie televisiva, “House of Payne”, che ha funzionato per otto stagioni su TBS (2006 – 2012). A settembre 2014, Perry aspettava il suo primo figlio dalla fidanzata da cinque anni Gelila Bekele.