Ulcera allo stomaco Ulcera gastrica

Cosa sono le ulcere allo stomaco?

Quanto sono comuni le ulcere allo stomaco?

Non si sa esattamente quanto siano comuni le ulcere allo stomaco. Sono diventate molto meno comuni dagli anni ’80 a causa di trattamenti molto più efficaci. Quindi le persone con ulcere allo stomaco ora di solito migliorano molto più rapidamente.

Il termine ‘ulcera peptica’ è usato per descrivere le ulcere che sono causate da troppo acido nello stomaco. Questo include le ulcere dello stomaco e anche le ulcere nella prima parte dell’intestino (intestino tenue) conosciuta come il duodeno. Le ulcere allo stomaco sono meno comuni delle ulcere duodenali.

Sintomi dell’ulcera allo stomaco

Il sintomo principale causato da un’ulcera allo stomaco è avere un dolore nella parte superiore della pancia (addome). Altri sintomi possono includere:

• Bloating. Questo significa che la pancia si gonfia perché lo stomaco è pieno di gas o aria.
• Retazione. Conosciuto anche come ‘heaving’. Questo significa che sembra che tu stia per stare male (vomito) ma non vomiti veramente.
• Sentirsi male (nausea).
• Vomito.
• Sentirsi molto ‘pieno’ dopo un pasto.

Quali sono i sintomi di eventuali complicazioni?

Le ulcere allo stomaco possono causare varie complicazioni, ma queste sono molto meno comuni ora a causa di trattamenti più efficaci. Tuttavia, le complicazioni possono essere molto gravi e includono:

Sanguinamento dall’ulcera

• Questo può variare da un ‘rivolo’ a un sanguinamento pericoloso per la vita.
• Se c’è un’emorragia forte e improvvisa, questo ti farà vomitare sangue (questa è chiamata ematemesi) e ti farà sentire molto svenuta.
• Un’emorragia meno improvvisa può farti vomitare e il vomito sembra color caffè perché gli acidi dello stomaco hanno parzialmente scisso il sangue.
• Un rivolo di sangue più graduale passerà attraverso l’intestino e farà apparire le feci di colore molto scuro o addirittura nero (questa è chiamata melena).

Perforazione
Questo è il termine usato per descrivere l’ulcera che ha attraversato completamente (perforato) la parete dello stomaco. Il cibo e l’acido nello stomaco fuoriescono dallo stomaco. Questo di solito causa un forte dolore e ti fa stare molto male. La perforazione dello stomaco è un’emergenza medica e richiede un trattamento ospedaliero il più presto possibile.

Blocco dello stomaco
Questo è ormai raro. Un’ulcera alla fine dello stomaco può far sì che l’uscita dello stomaco (la parte dello stomaco che va nel duodeno) si restringa e causi un’ostruzione. Questo può causare vomito grave e frequente.

Trattamento dell’ulcera allo stomaco

Consigli generali

Le misure dello stile di vita possono migliorare i sintomi, come:

• Perdere peso se sei sovrappeso.
• Evitare i cibi scatenanti, come caffè, cioccolato, pomodori, cibi grassi o piccanti.
• Mangiare pasti più piccoli e consumare il pasto serale 3-4 ore prima di andare a letto.
• Smettere di fumare.
• Ridurre il consumo di alcol ai limiti consigliati.

Medicine per la soppressione degli acidi

Si consiglia di solito un corso da 4 a 8 settimane di una medicina che riduce notevolmente la quantità di acido dello stomaco. Vedi l’opuscolo separato chiamato Farmaci per l’indigestione per maggiori informazioni.

Se la tua ulcera è stata causata da Helicobacter pylori (H. pylori)

La maggior parte delle ulcere allo stomaco sono causate dall’infezione da H. pylori. Pertanto, una parte principale del trattamento è quella di eliminare questa infezione. Se questa infezione non viene eliminata, è probabile che l’ulcera ritorni una volta che si smette di prendere i farmaci antiacidi. Per maggiori informazioni, vedi l’opuscolo separato chiamato Helicobacter Pylori.

Se la tua ulcera è stata causata da un farmaco antinfiammatorio

Se possibile, dovresti smettere di prendere il farmaco antinfiammatorio. Questo permette all’ulcera di guarire. Di solito ti verrà anche prescritto un farmaco che sopprime l’acido per diverse settimane. Questo impedisce allo stomaco di produrre acido e permette all’ulcera di guarire. Tuttavia, in molti casi, il farmaco antinfiammatorio è necessario per alleviare i sintomi dell’artrite o di altre condizioni dolorose, o l’aspirina è necessaria per proteggere dai coaguli di sangue. In queste situazioni, un’opzione è quella di prendere un farmaco antiacido ogni giorno a tempo indeterminato. Questo riduce la quantità di acido prodotto dallo stomaco e riduce notevolmente la possibilità che un’ulcera si formi di nuovo.

Che dire della chirurgia?

In passato, la chirurgia era comunemente necessaria per trattare un’ulcera allo stomaco. Questo prima che si scoprisse che l’infezione da H. pylori era la causa della maggior parte delle ulcere gastriche, e prima che fossero disponibili i moderni farmaci antiacido. La chirurgia è ora solitamente necessaria solo se si sviluppa una complicazione dell’ulcera gastrica, come una grave emorragia o un foro (perforazione).

Cosa succede dopo il trattamento?

Una gastroscopia ripetuta (endoscopia) è solitamente consigliata alcune settimane dopo la fine del trattamento. Questo è principalmente per controllare che l’ulcera sia guarita. E’ anche per essere doppiamente certi che l’ulcera non era dovuta al cancro allo stomaco. Se l’ulcera è stata causata dall’H. pylori, si consiglia di fare un test per verificare che l’infezione da H. pylori sia scomparsa. Questo viene fatto almeno quattro settimane dopo che il corso di terapia combinata è finito.

Cosa causa le ulcere allo stomaco?

Il tuo stomaco normalmente produce acido per aiutare la digestione del cibo e per uccidere i germi (batteri). Questo acido è corrosivo, quindi alcune cellule del rivestimento interno dello stomaco e della prima parte dell’intestino (intestino tenue) conosciuta come il duodeno producono una barriera naturale di muco. Questo protegge il rivestimento dello stomaco e del duodeno.

C’è normalmente un equilibrio tra la quantità di acido che si produce e la barriera di difesa mucosa. Un’ulcera può svilupparsi se c’è un’alterazione in questo equilibrio, permettendo all’acido di danneggiare il rivestimento dello stomaco o del duodeno. Le cause sono le seguenti:

Infezione da H. pylori

L’infezione da H. pylori è la causa in circa 8 casi su 10 di ulcera allo stomaco. Vedi l’opuscolo separato chiamato Helicobacter Pylori per maggiori informazioni.

Medicine antinfiammatorie – inclusa l’aspirina

Le medicine antinfiammatorie sono talvolta chiamate farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAID). Alcuni farmaci per l’indigestione sono talvolta usati insieme a un FANS per prevenire un’ulcera.

Altre cause e fattori

Altre cause sono rare. Per esempio, alcune infezioni virali possono causare un’ulcera allo stomaco. Il morbo di Crohn può causare un’ulcera allo stomaco in aggiunta ad altri problemi dell’intestino.

Il cancro allo stomaco può inizialmente sembrare simile a un’ulcera. Il cancro allo stomaco non è comune, ma può essere necessario “escluderlo” se si scopre che hai un’ulcera allo stomaco.

Quali test ci sono per un’ulcera allo stomaco?

Se il tuo medico pensa che tu possa avere un’ulcera allo stomaco, i test iniziali includeranno alcuni esami del sangue. Questi esami aiuteranno a controllare se sei diventato anemico a causa di qualsiasi sanguinamento dall’ulcera. L’esame del sangue controllerà anche che il tuo fegato e il tuo pancreas stiano funzionando correttamente.

I principali esami che vengono poi utilizzati per diagnosticare un’ulcera allo stomaco sono i seguenti:

• Un test per rilevare il germe H. pylori (batterio) viene solitamente fatto se hai un’ulcera allo stomaco. Il batterio H. pylori può essere rilevato in un campione di feci, o in un ‘breath test’, o da un esame del sangue, o da un campione di biopsia preso durante una gastroscopia. Vedi l’opuscolo separato chiamato Helicobacter Pylori per maggiori dettagli.
• La gastroscopia (endoscopia) è il test che può confermare un’ulcera allo stomaco. La gastroscopia è di solito fatta come un “day case” ambulatoriale. Ti può essere dato un sedativo per aiutarti a rilassarti. In questo test, un medico guarda all’interno del suo stomaco facendo passare un telescopio sottile e flessibile nel suo esofago. Il medico sarà quindi in grado di vedere qualsiasi infiammazione o ulcera nel tuo stomaco.
• Piccoli campioni (biopsie) sono di solito presi dal tessuto dentro e intorno all’ulcera durante la gastroscopia. Questi vengono inviati al laboratorio per essere esaminati al microscopio. Questo è importante perché alcune ulcere sono causate dal cancro allo stomaco. Tuttavia, la maggior parte delle ulcere allo stomaco non sono causate dal cancro.