È lo scenario di ogni veterinario quando contempla il più vecchio dei lamenti: Se avessi un dollaro per ogni volta che un proprietario ha portato il suo cane dicendo: “Deve essere malata – ha il naso secco”, oppure: “Non può essere malato – ha il naso bagnato!”
Cane con naso bagnato uguale cane in ottima salute è un mito canino duraturo, che la dottoressa Leonie Richards, responsabile di medicina generale presso l’ospedale veterinario U-Vet dell’Università di Melbourne, è felice di sfatare. “Non ci dice davvero molto”, dice la dottoressa Richards. “È come uno di quei racconti della nonna che la gente ha accettato senza metterne in dubbio la validità. In realtà non significa nulla.”
Il dottor Richards ha sentito varie teorie sulle origini del mito, e ride di quella biblica che è sicuramente la migliore: quando i due cani sull’Arca di Noè si imbatterono in un buco grande come un muso che minacciava di affondare l’intero regno animale, uno lo tappò con il suo naso mentre l’altro andò a cercare aiuto. Dio premiò tutti i cani dando loro nasi lucidi e bagnati.
La spiegazione fattuale è molto meno fantastica. “Proprio come noi saliviamo quando annusiamo o pensiamo a qualcosa di bello e gustoso, anche i cani lo fanno e questo provoca una certa secrezione dalle ghiandole nel loro naso per aiutarli ad assorbire l’odore”, dice il dottor Richards.
“Poi si leccano il naso per assaggiare il fluido che è stato secreto, che inumidisce la superficie del naso.”
La loro incapacità di sudare come gli umani è un altro fattore. “Hanno piccole ghiandole sudoripare nel naso e nei cuscinetti delle zampe che aiutano lo scambio di temperatura”, dice il dottor Richards.
“L’altro modo in cui i cani gestiscono la perdita di calore è attraverso l’ansimare, che diventa eccessivo se soffrono di un colpo di calore.”
Un cane sdraiato al sole o davanti al fuoco potrebbe sentire caldo al tatto, ma la sua temperatura corporea può essere abbastanza normale. Il suo naso potrebbe sentirsi secco, come fa dopo aver passato del tempo fuori esposto al vento, ma nessuno dei due è motivo di allarme. I cambiamenti nella consistenza e nel colore potrebbero essere motivo di preoccupazione, ma non necessariamente un segno di problemi diffusi.
“Alcuni cani anziani hanno effettivamente una malattia del tessuto del loro naso, i loro nasi diventano incrinati e ispessiti, ma questo non indica effettivamente una malattia altrove nel corpo”, dice il dottor Richards. “
Se lo scarico proveniente dal naso di un cane è scolorito piuttosto che chiaro, questo potrebbe essere un indicatore di infezione simile al muco scolorito negli umani. “Proprio come noi se avessimo l’influenza”, dice il dottor Richards. La chiave è vedere oltre il naso alla fine della faccia del vostro cane.
“Letargia, non volersi impegnare nelle loro normali attività, vomito, diarrea, gengive pallide, non voler mangiare – questi possono essere indicatori di malattia proprio come lo sono per noi. Il naso dei cani è normalmente umido, ma se non è umido non significa che non stia bene. Questo è il principale messaggio da portare a casa. Bisogna cercare altri segni di cattiva salute.”
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